郭家本自农户，起于乱世，显名于平世，建功于关外，一门将星如云，今朝倚重有加。怎知伴君如伴虎，一朝祸起家中男丁非是战死沙场，反而血洒刑场，怎不叫人唏嘘不已？初阳心中暗自思想，面上却不敢分毫动色，唯恐触动英娘心中痛事。

虽已近十年未归乡里，但路径一刻未尝忘却，英娘越行越疾终于停在一片旧宅前。初阳放眼一看，此处宅院依山傍水连片成面占地甚广，依稀可见当年之繁盛，怎知不过数年便已人烟凋落如斯？然则正门紧锁，想来已是久未出入，亦不知其中人物何在？

英娘见景伤情，故园残败不堪，亲族未知所在，更添几分伤感，久立回想未肯离去。初阳无奈，只得寻一乡民详询，方知今上虽将故宅赐还，但郭家却就此封闭正门，一家老小只存身于一独门小院中过活。

说及此事，无人不是扼腕太息，眼神中对今上也是多有不忿只是不敢轻易宣之于口。初阳心中不禁悚然，怨愤之语久结心怀，若能安抚犹可，若是不能只怕是防民之口甚于防川。本朝盛世无饥馁处处有笙歌，却怎知流于浮华弊病已种。只是此等家国天下事，乃是儒士一展所长，又何须道门多加置喙？初阳摇摇头踱步而归，将闻知之事一一告知英娘。

点了点头示意自己已然知晓，英娘却不肯移步，依旧望着幼年成长之所怔怔发呆。小狐也知兹事体大，不敢出声搅扰。盏茶工夫后，英娘才长叹一声转身离去。

本乡本土，已知所在，英娘轻而易举便寻至家门。此处倒也不算简陋，犹可见新近修葺痕迹，而炊烟缭缭却似一普通人家。英娘欲进还退，犹豫再三，初阳只得自行上前叩响门环。

应门而来者乃是一束发男儿，容貌甚肖英娘，只是腿脚似有不便，行进时一瘸一拐。见门外二女，来人一脸诧异，却依旧有礼：“久未有客，却不知二位姑娘所为何来？”

轻纱下英娘几欲脱口唤出幼弟名号，却顾忌左右强忍不言。初阳将小狐放下，上前还礼道：“远来之客，欲见堂上老夫人，并带来英娘些许消息。”

“此言当真？可不能诓骗于我。”男儿闻言惊骇异常、惊喜非常，居然上前欲要拉住初阳一问究竟，只是碍于礼仪终是退后。

“我自不会哄骗与你，此处不便不如进屋再做详谈？”初阳伸手牵住英娘，随着那男子往院中而去。

院中有一老妇人，身形佝偻神情安详正领着几位老仆整理事物，见男子进来也不抬头只温言问道：“故友稀少，邻里忙于年关，子兴今日却是何人来访？”

郭子兴方未报得喜讯，英娘却已跪倒于前，望着老母亲较之常人更显苍老的面容顿时泪如雨下，一声母亲哽咽在喉中久不得出。母女连心，见此情此景还有何不明白？老妇人当下顾不得掀开轻纱辨识，便抱着英娘哀哭不绝。其声如鲛人泣血，孤猿哀啼，摧人心悱，初阳也不免动容，小狐也不忍听