陆升转头瞪他，谢瑢却只略略侧头使个眼色，隔着数尺跟随在后的若霞便心领神会，带着若竹若霜上前，同那小女童数清楚花朵数量，又索性将篮子也一道买了下来。

那小女童手里攥着块碎银，喜得连连朝谢瑢道谢，陆升见她孤身一人，四周却有些诡异视线投射了过来，就说道：“稚子怀金，只怕不安全，阿瑢，不如我们送她回去。”说完他便转而问道：“小娘子，你姓什么，家住哪里？”

那小女童卖光了花，正心头雀跃，笑嘻嘻应道：“我不是小娘子，我姓花，小名唤做铃铛，我和娘亲住在耳子巷。”

耳子巷泰半居住的是自中原随军迁移而来的劳工与贫苦百姓，或是家破人亡、或是日子难以为继，只是孱弱得不足以从军，便自告奋勇随军迁移而来，依附军队做些杂务、苦力维生。更有甚者，亦有女子混迹其中，以卖身维生。

陆升对这小女童愈发怜惜，转头道：“阿瑢，不如送送她。”

谢瑢皱眉，本想说一句“派若竹送她足矣”，却终究迟疑稍许，应了下来。若霞送来装满鲜花的竹篮，他提在手里，伸向陆升面前，冷道：“提上。”

身后跟着一众侍从侍卫他不支使，非要陆升来提这竹篮，分明是故意为难他。

陆升瞪着那满篮子万紫千红，心中虽有不满，然而忆起先前才同谢瑢发过脾气，只得哀叹道这公子哥儿当真气量狭小，就为一点小事也要如此计较。

陆升又转而念道，他如今升任行军司马，手下有五百新兵，要有大将之风，不能同谢瑢一般见识。

遂认命接过竹篮，提在手中，才对那名唤铃铛的小女童笑道：“我们送你回去。”

铃铛手持重金，正在忐忑不安，唯恐回程路上被人夺了去，又见这二人衣着华贵，哪里生得出半点戒心，急忙点头，笑嘻嘻应道：“那……谢谢两位公子！”

陆升笑道：“铃铛，带路。”

铃铛大声应是，引着众人往回程路上走去。一路上有几个鬼鬼祟祟的身影跟随，却先后见到陆升腰间的佩剑、谢瑢冷冽的视线，只得收起一点小心思，往人群里龟缩了回去。

陆升提着花篮，清香馥郁缠身，心情也舒朗了几分，他将鲜花分给了若霞等人，就连铃铛也分得了一朵消除百病的栀子花，插在发髻团里，娇俏可爱得很。

待他分完鲜花，却见到谢瑢沉着脸瞪他，陆升便取了一朵龙胆花，笑道：“阿瑢不必求财求福，又不用担忧病痛，那便求个长命百……”

他尚未说完，只觉披风被人扯了扯，低头看去，却是铃铛自花篮里取了两串色泽艳丽的九重葛，扬声道：“公子公子，娘亲说了，昭华年龄的好男儿，莫要错过了好姻缘，要佩九重葛。”

陆升不觉顿了顿，只得笑道：“言之有理。”

他接过九重葛花串，再看谢瑢时，却发觉这公子哥儿不知为何嘴角弯了起来，笑道：“还不给为……兄佩上。”

陆升只得将两串九重葛分别挂在谢瑢同自己披风的扣子上，如今放眼看去，这一群人中，却唯独只有他和谢瑢佩的是九重葛，绛紫色泽浓艳夺目，即使在二人靛青、深赤色披风上也丝毫不逊色，这二人又生得格外高挑俊挺，一路上竟惹来路人纷纷注目，倒叫陆升不自在起来。

一路上偶尔有人乞讨，陆升施舍铜钱时，也随手赠花一朵，不料谢瑢却再度阴沉了脸色，陆升见状，便低声劝道：“阿瑢，不过是几朵花，便是全带了回去，几日便枯萎了，倒不如送了人，大家都快活。”

谢瑢冷笑道：“大家快活，我不快活。”

陆升嗫嚅了片刻，方才道：“是我的不是，我原不该随意处置你的花，阿瑢，不如……我折成银子赔偿你？”

谢瑢也终于露出震惊的神色，陆升讪讪抚摸自己脸颊，茫然道：“莫非……要双倍赔偿不成？”

谢瑢半个字也不愿同他多说，只转头行路，更是同陆升拉开了几步的距离。

若霜牵着铃铛在前头领路，陆升提着花篮，不知所措跟在谢瑢身后，好在若霞跟了上来，小声道：“抱阳公子误会了，我家公子哪里就计较这些。”

陆升一想，谢瑢名下有三千户食邑，虽然不如石崇王恺那般骄奢淫逸，过得衣食无忧却绰绰有余，他乃高门贵族出身，目下无尘，陆升这般同他算几十个铜钱，未免小人之心度君子之腹了。

陆升不由得暗自叹气，果然士族寒门之间，如隔鸿沟天堑。他只得低声谢过若霞，又加快步伐跟上谢瑢，笑道：“辽西营外有条石头河，河中有红鲤鱼，通体火红耀眼，我改日捉几条送你。”

谢瑢神色稍缓，才道：“善，红莲映清波，锦鲤戏碧荷，倒也……”

陆升却又说道：“放进荷塘里，养肥了好做醋鱼吃。”

谢瑢顿了一顿，只觉满腔愤懑俱化作了无奈，叹道：“……那便做成醋鱼吃。”

待一行人抵达耳子巷口时，铃铛已经同若霜十分亲昵，更是絮絮叨叨将家中事说了大半。原来铃铛的父亲是个佃户，却不幸感染时疫，不治身亡了。铃铛便随娘亲回了外祖家中。

然而外祖家中亦是困苦，她娘亲不忍连累父母，索性跟随从军的弟弟，随军来了西域都护府，来了尚不足半月。

陆升心中一动，那三千新兵抵达亦不足半月，莫非……

正思忖时，却见铃铛突然提着裙摆朝巷口一名扛着木柴的高大男子跑去，一面欢声叫道：“舅舅！”

那男子先是望着铃铛满脸堆笑，待见到了跟随在后的陆升时，满脸笑容顿时化作畏惧惊恐，颤声道：“陆、陆司马？”