“穆王？！”姜成瑾脸有惊色，心下猜想：若按他所说，是在暗地里助人起兵。那么这位穆王……难道会是那位穆公子？

老太太和孟林面面相觑，亦十分惊愕。

“穆王……”孟林低声念了念，少时转念一想，忙问小子，“那些要拥戴穆王称帝的都是什么人？我从未听过城里有什么穆王军。”

小子摇了摇头：“小的也不清楚，才刚那伙人直接从龙门寺后山一路飞奔而下，得知今日知府大人在衙门里审案，便以知府大人剥削百姓，冤杀无罪之人等名头将知府大人给砍了！后来那伙人又冲上了街！”

“冲上街了！？”老太太一惊，“那城里百姓岂不是要遭殃了！”

“倒是没见那伙人在街上杀人抢东西，只是看见一个穿官服的大人，自称是穆王府的长府官，贴了一张告示在街上，告示上说但凡顺从穆王的人，家中田地赋税减半！”小子咽了咽口水，继续道：“还真有好些人都顺从了。”

“这可是谋反啊！”老太太吓得捂着胸口，“今日谁拥戴这个穆王，他日他要是败了，所有人都是诛九族的大罪！”

“就是这个理儿！所以小的马上就进府禀报老太太了！”

两个丫鬟忙扶着老太太站起身来，老太太来回踱步，少时忙问孟林：“这个穆王我极少听说过，你可知道是什么来历？怎么就突然造反了？他跟咱们孟家有什么交集没有？”

孟林忙将老太太扶到位置上坐下，安抚老太太莫要担心，边皱着回想一番，解释道：“这个穆王是十二年前故去的邱皇后所出，邱皇后生前育有五子，他排第三。在邱皇后殡天，新皇后册立后，那五个皇子前后就薨了三个，如今只剩下这位受封的穆王和一位未成年的七皇子。儿子听说近些年，支持穆王的臣子逐渐见多。可前儿又听说小太子登基，有些朝臣心里不服，这穆王还站出来呵斥过这些朝臣。如今怎么就……”

“这事儿大哥你就不知道了吧。”话未了，门口忽然出现一个人影，众人回头看去，却是孟淼。便见孟淼负手进门来，到了老太太跟前先行了礼，后又继续道：“那穆王面上做的是滴水不漏，大家都看不出来他到底是好的还是不好？是支持小太子还是支持其他皇子？都当他是朝里的中间人，最为公正，但凡朝里那两拨对头的老家伙一争执上，少不得都要叫穆王来评理。可是，我早就看出穆王不简单了，他是有野心的，只是没想到会这么快就起兵了，而且还远在宁城里起兵，这要是叫皇贵妃随便派个三五万的兵队来，那他可就死无葬身之地了。真是搞不懂，这穆王何至于糊涂到如此地步？”

姜成瑾听着孟林和孟淼一直在讨论穆王，又听孟淼此刻这样分析，心中觉得有道理，于是便担心起来。这宁城离皇城甚远，这位穆王怎么就在宁城起兵了呢？

除非他在别处还有准备，否则真叫朝廷派了兵马来，那就真的是找死了。

“你们都别说了！”老太太将拐杖往地面一震，严肃道，“我不管这个穆王为何而起兵，结果会成会败。我只要你们所有人都记住，万万不能与此事沾上一点关系，只要锁紧门户不出，将来穆王无论成败，我们孟家都是局外人，与我们均不相干。如此才更能保住这个家保住大家的性命，你们都记住了没有？”

孟林和孟淼忙俯身应下。

“瑾儿！”老太太又问姜成瑾，“惠儿在房里吗？他可千万不能出去！”

“他、他在房里。”姜成瑾上前坐在老太太身边，“祖母别担心，昨夜他喝了酒，今儿就赖床了。”

“好好，千万别叫他出去了。”

“可是您的寿辰怎么办呢？”姜成瑾为难地问，“今儿门不开，亲戚好友怎么进的来呢？还有那些个寿礼，咱们也收下了。”

老太太忙道：“算了！这个寿辰不过也罢，你们派十几机灵的人，然后开一道小门，让他们出去给亲戚朋友报个信道个歉，便说等城里安全了，再开门宴请，到时候我老婆子一定给他们亲自赔罪。”

“是！瑾儿这就去办！”姜成瑾又退身出去。

此时，老太太忽然想起一事，忙对孟林说：“快！去那婆娘屋里将她拦下！”

孟林一愣，少顷反应过来，忙问：“母亲担心她做什么？她是李存恩的人，肯定不敢倒戈穆王的。”

“不！”老太太却摇头道，“我是怕她见城内大乱，会带着容儿前去投靠李存恩。这穆王本就是造反之人，如今又近在城内，若叫他知道那婆娘跟皇贵妃宠信的李存恩有关系，且又是咱们孟家的太太，那么咱们孟家就是跳进黄河也洗不清了，你快去看看！”

孟林得令，忙去了。

然，果真被老太太给料到。吴氏正和孟容商量着要出去，且已经命人去送信，请求李存恩派人来护送他们离开。

孟林过去时，他们的信早就已经送出去了。而对着孟林，吴氏自然也不会说真话。

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回了家，姜成瑾马上派人去给孟惠报信，让他赶紧回来。

不想头一拨出去给亲戚朋友报信的小子们都回来了，两个去给孟惠报信的小子却迟迟未归。

直到下午，姜成瑾这心已经快悬到嗓子眼儿了。朱大娘见她着急，可眼下外头混乱的很，妇道人家这会子更不能轻易出去，若是遇上那些造反的可就不好了。于是只好劝说姜成瑾道：“奶奶先别着急，三爷机智过人，定不会有事儿的。但眼下却有件事儿，却是奶奶先要做的。”

姜成瑾忙问：“什么事儿？”

朱大娘道：“虽说好巧不巧正赶上老太太大寿就遇见这样的事儿，可也不能就这么让她老人家冷冷清清地过了这个大寿，奶奶还是着手准备一下，就自家人也行，好歹给老太太祝个寿。”

“您说的是。”姜成瑾尴尬一笑，“我只顾着自己了，竟忘了老太太的大事儿。”

说罢，忙吩咐下去，今晚开宴，但府门仍旧一律不得开。

朱大娘又问：“唱戏的班子倒是提前几天就进府了，可要叫她们准备？”

姜成瑾想了想，有些担忧：“若是夜里设宴，咱们府里高墙大院的，说话声大些也能掩住。可若是敲锣打鼓的唱戏，外头的人能不能听见可就保不准了。”

“奶奶说的是，想必老太太也会考虑到这一层儿的。”朱大娘笑道，“奶奶只需打发个丫鬟过去跟老太太解释一番就可以了。”

至晚间，几大桌丰盛酒菜都备好了。孟淼那边房的杨氏和几个小妾，还有众哥儿姐儿们先到齐了。孟林这边房的，孟礼不在，孟惠还未回来。却只有吴氏、孟容、王馥俞。可莫忘了，如今又添了一个姨娘，又因答应了会好好待她，所以这回，吴氏和孟容也同意橘清一块出来。

至于姜成瑾，仍旧忙活着张罗。

乃至戌时，她终于忙完了，回到席间。与众儿子儿媳，孙子孙女都跪下给老太太磕头。磕完头，大家各自入席，各自说着祝寿的话。老太太虽然心有忧虑，可却始终保持着笑容。

便说到了这一刻，老太太和孟林都知道孟惠并不在府中，只是怕吴氏生疑这才没有当着面问姜成瑾，他人去哪儿了。

欢喜吃了半个时辰，席内渐渐安静下来。因大家都知道今儿城里发生了什么事儿，心里无不担心忧虑的，自然放不开心来大吃畅喝。

只是这会子突然安静下来，气氛倒是怪可怕的。

大家都竖着耳朵听动静，可看看外头的天，却是暗的，街上也无灯火，想必夜里那些穆王军是没有出来了。

“这……怎么不见惠儿呢？”吴氏扫了一眼席内，“才刚以为他跟哪个兄弟在喝酒，这会子看清了才知道他不在啊。”

姜成瑾定了定，笑道：“回太太的话，他腹痛，这会子还躺在屋里起不来身。可我们那边又不能全不来，所以成瑾就过来了，留着梨香晓荷和万妈妈林妈妈照顾他呢。”

“这好端端的怎么就肚子疼了呢？”吴氏眼中疑惑，“再说了就是肚子疼也得来啊，今儿是要给老太太过七十大寿的。他怎么能不来呢？”

“他是想来的，这不是走不动嘛。”姜成瑾无奈道。

“走不动也得来啊！”说着，吴氏忽然站起身来，“今儿就是我倒下了也必须过来给老太太贺寿的，何况惠儿还是老太太最疼爱的孙儿，怎么能不在跟前呢？罢了，我去看看他，若是肚子疼，也该找点药油抹抹，总不至于疼一夜吧？”

说着，便要去。不想，却听老太太忽然开口：“是我让他歇着的，怎么着？你不乐意啊？”

吴氏忙笑道：“老太太哪儿的话，我怎么敢不乐意呢？我只是觉得好歹是您的大寿，合该子孙都到齐了才是啊。惠儿不过是肚子疼，您怎么就由着他不来呢？”说着，吴氏忽然脸色一变，又问，“该不会是他偷偷跑了出去，还没有回来吧？糟了！这可不好！外头可乱着呢！若是叫那些所谓的穆王军给遇上，一不小心……”

“闭上你的乌鸦嘴！”老太太喝了一声，“今儿是我的大寿，你敢在我面前说一句不吉利的话，我就叫人赏你两个嘴巴子！”

吴氏被这么一唬，才肯罢休。

少时，席内又静了下来。