“橘清，你说什么？你愿意去？”姜成瑾僵着脸，以为自己听错了。

“奶奶，橘清不想让您为难，也不想今后因为橘清而累得您背地里给人说道。”橘清屈膝跪了下来，给姜成瑾磕了一个头，“您让我去吧。”

“橘清！”梨香又惊又怒，拽着橘清的胳膊，“你可知道你在说什么！？”

橘清的自愿显然在姜成瑾的意料之外，王馥俞见了，心下不免觉得姜成瑾为了护着一个丫鬟坐到如此地步，不想还是改变不了结果。想着，她便淡笑道：“你都听见了，她是自愿的。这几日，她也去过几次太太房里，太太原本是不肯接纳她的，但因为事情是你容大哥做错在先，这才没有话说。如果你容大哥也挨了老爷几下窝心脚，躺在床上两三天了。这事儿太太也亲自跟他说过了，他也立了誓，橘清不比寻常丫鬟，自然不会亏待她的。”

王馥俞说的一番话，姜成瑾却是听得断断续续没有全，只因她这会儿心里头真是恨急了！可碍于人前，不好发作罢了！

梨香见主子的脸色憋得难看，她心里也同样不舒服，于是便狠狠将掐了橘清一把，怒道：“你个没良心的！主子对你这么好！事到如今你却说你愿意去服侍容大爷！你把心挖出来我看看！看看这么多年主子到底养了怎样一个没良心的东西！”

“梨香！”姜成瑾不耐烦地皱着眉，索性也懒得看地上跪着的人了，只道，“让她收拾东西走吧。”

橘清肩头一颤，咬着唇畔忍着泪，又给姜成瑾磕了一头：“谢主子！”

姜成瑾闭了闭眼，冷声道：“不过你要记住，离了我这门，就不能回来了。”

橘清一定，少顷又点了点头。

接着，王馥俞将一些补品留下，略问候了两句，便起身先走了。

王馥俞一走，过了两个时辰橘清也准备走了，王馥俞特意叫人抬了喜轿过来接她。只是临上轿，身边却冷冷清清的一个人也没有。

橘清穿着浅红的喜服，随性的婆子叫她赶紧上轿。她咬了咬唇，还是决定再回去一趟。于是便叫婆子再等等，自己一个人来到姜成瑾房门口，见房门紧闭，她忙让叫住小丫鬟，说道：“苗儿，劳烦你进去跟奶奶说一声，我要走了。”

苗儿将她上下一番打量，忽然冷笑道：“哟！这不是新姨娘吗？这么快就上赶着过去啊？我可真替我们奶奶不值，为了一个白眼狼，伤了自个儿！”

虽是羞辱的话，可橘清却面不改色地依旧求道：“好姑娘，就请你进去跟奶奶说一声吧。”

“哼……”苗儿白了她一眼，这才不甘不愿地推开房门进去。

片刻后，苗儿又推门出来。橘清一脸期待，忙问：“奶奶气消了没有？”

苗儿却道：“奶奶睡着了，梨香姑娘说让你赶紧上轿，赶紧离开我们的院子。”

这回，橘清却落了泪。

少时，婆子赶了进来，劝她快些。橘清点了点头，脚步缓慢地走了出去，上了轿子。

擦掉眼角的泪，橘清迫使自己扯出一点笑容来。

她只有找机会杀了孟容，再自杀，才能报了主子的大恩。

当轿子出了齐全阁，躲在高柱后面的琉秀这才探出来头来，神情有些失落。

***

便说橘清离开的后，姜成瑾起头不适应了好些天，后来还是梨香、晓荷、苗儿等丫鬟一连地逗乐开导她，心情这才逐渐缓过来。

又见苗儿老实忠诚，如今身边又少了个人，姜成瑾便提拔了她，让她进屋伺候。更巧的是，老太太拨给姜成瑾的帮手朱大娘，竟是苗儿的外祖母。朱大娘伺候老太太多年，因此多少有些傲慢，如今过来心底里也是不太愿意的。但因知道外孙女得了器重，她这心底才好了些。

这日，朱大娘按照老太太吩咐又给他们屋里添了多少东西，又吩咐苗儿好生伺候主子不得偷懒多嘴等话。

姜成瑾让梨香给朱大娘倒了一杯茶，朱大娘有些受宠若惊，但还是没拒绝。如此受尊重，就是在老太太那儿也未曾有过的，朱大娘十分受用，心底里难免觉得自己应该多为三奶奶做些事儿，于是便问：“听说柳府的柳公子近日死了个心爱的良妾，这柳公子跟咱们三爷是故交，听说三爷要去奔丧？按我说，不该去。一来过身的只是个妾，二来奶奶小月还没到一个月，还是多作福拜佛的好，三爷也不该去。”

姜成瑾道：“原是去不去也无妨，只是三爷跟柳公子在外头还有点别的牵连，这会子正需要柳公子出银子，可巧就借着奔丧去跟他商量的。”

“原来是这样。”朱大娘点了点头。

“您坐下说话吧。”姜成瑾示意朱大娘坐下，又吩咐小丫鬟准备些果子来。

朱大娘半推半就着坐下，却忽然‘嗐’一声，道：“如今柳家出了这档子事儿，得亏当初咱们二爷没有娶那樊姑娘，这不然就她那悍妒的性子，可了不得了。便说这回柳公子死了个那个良妾，就是那樊姑娘趁柳公子不在的今日，偷偷给折磨死的。”

姜成瑾讶异地张了张口：“樊姑娘虽是真性情又敢爱敢恨敢说敢做，可我怎么看她也不像这样的人啊！”

“这您就不知道了。”朱大娘道，“听说樊姑娘嫁过去后，跟柳公子是两天一小吵三天一大闹，又凭着一点身手，动不动就舞动弄枪地吓唬人。柳公子本有三个妾，结果死了一个跑了一个，还有一个也不知能留多久。”

姜成瑾感慨这世间万事的奇妙和因果，又道：“这也是别人家的事儿，到底与我们不相干。只是别在二哥面前提前就是了，如今他也一心准备赶考，可别叫这些杂事儿分了心。”

“您说的是。”朱大娘也不敢久坐，一会儿便起身出去了。

姜成瑾见屋里没有人了，便想着叫丫鬟竟桌子收拾干净，到床上去躺躺。

不想才躺下，却听苗儿传道：“禀奶奶，外头二爷来了。”

“哦！请二爷进来，再去备好的茶水和果子来。”她只好又起身来，重新穿戴好外衣鞋子走到外屋，见孟礼手里提着食盒，她打趣道：“还想说二哥来了，叫丫鬟们去备茶果呢，不想二哥自己带吃的来了，可是嫌弃我们这儿的茶果不好？”

孟礼看着她脸上的笑容，又见这边的窗户开着，便放下食盒忙去将窗户关上，便笑道：“见弟妹还会跟我开玩笑，可是大好了，我就放心了。”说着将食盒打开，取出一些十分精致稀奇的点心来，“这是姜汁红枣糕，这是红参茶，我特意沏好过来的。这是当归糯米糍，去了味的。知道你这段日子一直都在吃苦药，这些点心都是补血补气的，你放心吃。”

看着他拿出一碟一碟的精致糕点，姜成瑾满心的感动：“怎劳二哥如此用心呢？那日若不是二哥出手相救，还不知会发生什么事儿了。如今还要劳烦二哥准备这么好吃的来给我解馋，如此两份人情，我都不知道怎么还二哥了。”

“都是一家人，说什么人情客套话。”孟礼忙拿起箸给她，边道，“这些就是我没有想到，子贤也会想到的。只是近日来他事务繁多，难免不能时时陪着你。这些点心原本就是他先想到的，只是没有空子准备，所以我就准备了。”

姜成瑾咬了一口红枣糕，细嚼慢咽着，听完孟礼的话，才回道：“我知道他近日被一些要紧的事儿缠住了，只是还望二哥告诉他，行事要小心谨慎点。”

“弟妹知道他在做什么？”孟礼讶异。

姜成瑾点头。

“既如此，弟妹就该放心，子贤向来行事谨慎。只是有一点……”孟礼顿了顿，“他的心最牵挂的还是弟妹，弟妹既知道他在做什么，就该支持他，更要保重自身，别叫他担心。”