佐治亚州，奥古斯塔，卡里奥小镇。

崎岖蜿蜒的路好像看不见尽头，两边茂盛的树木葱茏郁翠，就像是一个原始森林，这条曲曲折折的泥泞小路，是唯一看得到的人为痕迹。

一个棕色长鬈发的女孩牵着一个约十岁的小男孩顺着这条路一直往前走，他们的脚上已经沾满了泥巴。

“姐姐，你确定就是在这里吗？”这条路看上去实在渺无人烟的样子。

“按照地图应该是这里没错。大卫，这里人生路不熟的，你不要随便乱跑，一切行动听我指挥，知道吗？”女孩忍不住叮嘱道。

“知道！”大卫立刻拍胸口向自家姐姐保证道。

是的，这两姐弟赫然就是刚被邦妮收编的露易丝与大卫。

至于两人为什么来到奥古斯塔……这就得从两人被邦妮收归麾下说起。

话说那天邦妮游说（威胁）露易丝成为自己的人，露易丝在权衡得失了过后，决定接受邦妮的条件。露易丝从一开始就知道，她肯定不能一辈子跟着汤普森做街头混混，有一天她会长大，会暴露自己的身份。而接下来的事情，她难以想象。

说不定汤普森为了留住她，用她的弟弟威胁她，甚至强迫她成为他的情妇——汤普森已经年近五十了，身边的情妇不断，这还不够，隔三差五就去风月场转悠，要不是她年纪还小，早就被带着去“见识”了，尽管汤普森对兄弟不算太差，但此人下流猥琐，纵情酒色，道上早就街知巷闻。

不过因为“英雄救美”事件还没结束，所以露易丝也并没有立刻被送走。

邦妮让她继续做内应，而汤普森对她还是很信任的，不仅对她没有点怀疑，还让她帮忙物色和接洽执行计划的外来小混混。

乔治·布莱特不知道从哪里搞到了邦妮与爱拉这天会去凯瑟琳·莉特公馆的情报，让他们派人埋伏在柳树街上。

所以从头到尾，邦妮都确切的知道事情会发生的时间与地点，唯一的意外，就是布莱特晚了一些出现。

待这件事情被邦妮破坏了以后，邦妮当天下午就派人把露易丝和弟弟接走，并且安排他们进行另一个任务。

此时露易丝恢复了女孩的身份，她换上了一条棉质碎花连衣裙，戴上了特制的假发，尽管她的身体还是很瘦弱，但没有了之前刻意装出来的男孩子气。

她终于刻意光明正大地以女孩子的身份走在街上，但她依旧心神不定，长久游走在黑白两道之间的生活让她无比缺乏安全感，走上那么一条不入流的路绝对并非她所愿——若是当时她不答应汤普森的话，以汤普森的手段，他可能会在发现她的身份以后，把她和弟弟卖给人贩子。

两姐弟又走了二十分钟，终于隐隐约约地看到了一条村庄。

露易丝心下一喜，但很快各种各样的杂念再一次席卷她的大脑，她不由得握紧大卫的手：“记住，我们是来投靠玛姬姑妈的，千万不要记错了。”

“姐姐，你不要紧张。”大卫晃了晃被路易斯捏痛的手，“你越是紧张，他们越是看得出破绽，这里是乡下，你就当我们回家一样……”

露易丝一愣，摸了摸弟弟的小脑袋，“你还记得我们的庄园啊？”

大卫认真地点点头，用力地攥紧小拳头，“小船长答应送我去念书，还说只要我可以，甚至可以送我去上大学，去欧洲留学，我一定会好好念书，将来把我们家的土地买回来，不，要买更大的，还有要把我们家的房子再重新建起来，恢复我们原本的样子。”

露易丝一愣，一种难以言语的酸意涌了上来，她也想念家乡的红土地，但有的时候，她已经不太记得他们家的庄园长什么样子。

“好的。”她轻声说道，“姐姐答应你，我们一定能够重建我们的家园。”

很快，他们就走到了有人烟的地方。

这一路下去都是大片茂密的棉花田，广阔的田野看似一望无际，乡间的风景在炊烟袅袅下别有一番情趣。

村子里的人很少看到外人进来，于是当两姐弟走过的时候，所有在田里干着活的人们纷纷朝两姐弟行注目礼。

露易丝目不斜视地带着大卫往前走。

她从随身带的背包里拿出了一张羊皮纸，上面有一个手抄的地址。

一位白头发大叔从两人身边走过，露易丝赶紧把人拦了下来。

“大叔，请问你知道这个地址在哪里吗？我想找住在这里的人。”

“就在前面。”大叔指了指不远处的一间烟囱正在冒烟的二层小屋。

问清楚了方向，露易丝向这位大叔道谢。

她看向大卫，深吸了一口气，“你准备好了吗？”

大卫点点头：“放心吧姐姐，我们一定会很好的完成小船长交给我们的任务。”

但愿如此。

露易丝心中有些忐忑，这是他们的机会，也很可能是人生的转折点。

就像大卫所说，如果他们成功成为邦妮的手下，那么重建家园的愿望很快就能实现。

玛姬姑妈是一个将近五十岁的中年妇女，露易丝见到她的时候，臃肿的身上穿着一件与乡间田园风格不复的落地长裙，料子不俗，颜色明艳，耳朵上带着一颗硕大的珍珠耳环，脖子上有成套的项链，手镯和戒指都不落。

一看见两姐弟的到来，玛姬就给了两人一个人一个大大的拥抱，热情四溢地说道：“露易丝、大卫，你们终于来了，我可把你们盼来了。”

而事实上，玛姬从来没有见过这两姐弟。

大卫表示：他被埋在玛姬姑妈宽阔的胸怀中就要窒息了。

露易丝声音轻快地说道：“玛姬姑妈，你好呀。”

“快进来，我们回家再说，我可怜的孩子啊，你们受苦了。”说着她指挥着露易丝关门，伸手牵着大卫，带着两人往屋里走。

“可算等到你们了，我还以为这单好生意要泡汤了。”

尽管关上了门，玛姬还牵着大卫的手，男孩有点小害羞，不过玛姬紧紧地握着他的手，最后他只能乖乖地任由对方拉着。

“抱歉，我们来的路上下了一场大雨，不得不停留在了镇上一个晚上，”露易丝小声地说道，“让您久等了。”

“来了就好，我已经和那边说好了，你们就在这里住下，我的丈夫去了帮巴特勒家跑船，没有一年半载都不会回来，你们来了正好，我还有个伴。”玛姬高兴地说道。

巴特勒家的人照过来的时候，玛姬还以为自己的丈夫发生了什么意外，吓了个半死。

没想到对方请她帮一个小忙，让两个人来她家住一阵子，巴特勒甲还提出了丰厚的报酬。

巴特勒家还保证来的是两个半大少年。玛姬独守空房，本来就很寂寞。现在又能赚钱，又有人陪她住一阵，这样的好事儿，玛姬还真的第一次遇到。

大卫和露易丝就在玛姬家住下了，玛姬家什么都不缺，甚至听说两姐弟来了，还把他们家两个孩子小时候的衣服给翻了出来，别看都是旧衣服，都是玛姬的丈夫从欧洲带回来的，犹豫保存妥当，看上去还有七八成新。

两姐弟的个子都不高，穿上正合适。

玛姬一高兴，还翻出了更多的衣服。

尽管找到了玛姬姑妈，第二天露易丝还得返回卡里奥的镇中心，那里才有电报设备，她得向邦妮回报她们已经成功进入村庄的消息，以及等待下一步的指示。

“别担心，”玛姬说道，“明天你就不用走那条绕了半座山的路了，不久前村尾那儿才重新修了一条小路，那是一条石板路，距离也相对较近，村里的人出去现在都走那条路了。”

露易丝与大卫初来报道，玛姬给他们介绍了一下村子里的人，他们大多数人都在这条村子里住了大半辈子了，所以来了一个外人，大家都很稀奇。

“不久前村尾哪儿搬来了一家人，大家可稀奇了，那家里住着一对夫妇，还有他们女儿和外孙，那外孙长得白白净净的，倒是可惜是个病秧子，整天都呆在家里哪里也不去，听说那女孩的丈夫也是跑船的，不过人家是大老板，能够一下子就买下了村尾那块土地，那条路就是他们家修的，听说是让他们出入更方便一些……”玛姬絮絮叨叨地给两人介绍这里的风土人情。

从玛姬的描述，露易丝立刻就猜到了，这个女儿和外孙很可能就是他们这一次来到这里的目标。

第二天露易丝去镇上给邦妮打了电报，只得到了对方让她按兵不动地消息。

不过就算是按兵不动，他们也得赶紧融入这里。

玛姬自家有一块肥沃的红土地，不过她孤身一人自然不能照料这么一大片棉花地，她雇人帮忙照看，露易丝觉得这是一个很好的切入点，来到这里的第三天一大清早就让玛姬带着她出去看棉花田，她小的时候见过大人们种棉花，下了田，模糊的印象更清晰了，来到这里，她仿佛又看到了当年的家园。

露易丝与玛姬走在田间，由玛姬给别人介绍她的侄女，过了两三天，村里的人都知道玛姬有一个镇上来的路易斯，再也没有人用惊奇的目光看着她。

大卫就更聪明了，第二天姐姐去了小镇，他出门晚了一圈，就已经和这里的小朋友混了个半熟，他玩游戏很拿手，还知道很多对于乡间来说新奇的游戏，小朋友都愿意和他玩。

两姐弟，很快就融入了这一条村庄中。

☆

亚特兰大。

尽管爱拉明确地拒绝了乔治，还将所有的礼物都送回了给了乔治，但乔治并不死心。

尽管乔治看到了爱拉发回来的礼物以后有那么一瞬间感到慌乱，但很快他就恢复了信心。

他的信心来，就是源于他的父亲。

在亚特兰大，没有任何一家的权势能比巴特勒家更大，严格来说，巴特勒家真的甩其他的商界几条街，他父亲是佐治亚州最有权势的人，瑞德·巴特勒是佐治亚州最富有的人，强强联姻，他们两家一定能更上一层楼！

其实从血统来说，邦妮是瑞德·巴特勒的亲生女儿，这才是最好的对象，无奈邦妮太小，如果追求邦妮，他可能需要再等几年，而爱拉已经到了适婚年龄，他就不相信凭着他的身份地位，对方真会拒绝他。

说不定只是欲拒还迎而已。

那些小混混在真的不见了踪影，但是汤普森有一个手下说看到了这些人进入了亚特兰大的火车站，因为他们没有买火车票，所以不能追上去。

走了好，走了当然比被巴特勒家的人呢

就让巴特勒家的人以为这一场意外就好了。

既然对方没有抓到这些小混混，那爱拉把东西送回来可能是一种巧合。

不过当乔治再一次给爱拉送礼物的时候，这一次他的仆人连巴特勒公馆的大门都进不去。

最让乔治赶到意外的是，爱拉与邦妮也不再固定在星期六出门，这让他好几次都扑了个空。

没关系，还有每周日的礼拜，作为天主教徒，他们一家一般都会出现在教堂里做礼拜。

可是当乔治这个周日来到教堂的时候，却发现只有斯嘉丽带着邦妮和韦德一起来了，爱拉压根没有出现，乔治越发觉得不对劲，甚至觉得爱拉是不是真的在躲自己。

这一天，乔治抓着自己的亲信比尔问道：“你确定汤普森是说那群小混混已经离开亚特兰大了吗？”

比尔被抓得莫名其妙，他还以为这事儿已经过去了。

不过既然少爷这么问，比尔还是把知道的告诉乔治：“的确是离开了，而且这些天他们也没有在亚特兰大走动，所以他们应该是怕事情败落，得罪了我们和巴特勒家逃之夭夭了吧。”

乔治一想也对，虽然他在巴特勒家处处碰壁，但如果对方没有证据的话，事情应该还没有想象中糟糕。

“你过来，”乔治的脑袋高速转动着，很快就想到了新的计划，他如是这般地告诉了比尔，然后用指尖拍了拍他的衣领，阴森森地说道：“现在就去，我要三天之内，这件事情传遍亚特兰大。”

比尔：“这样做真的好吗？”

要把一个谣言传遍亚特兰大的当然不难，那些深闺寂寞的贵妇人最喜欢传这些八卦了，可是这么做，似乎就没有任何余地了，万一对方真的不愿意，两家会闹得不好看吧？

不过这话，比尔只能憋在心里，没敢说出口。

“这样的大喜事，为什么不能让大家知道，高兴一下呢？”乔治信心满满地说道，“快滚去帮我办妥，没听到我说三天吗？事成之后，重重有赏。”

比尔：他总觉得自己这一笔将近铁定泡汤了怎么破。

为什么就不能换个对象，非得巴特勒家的爱拉小姐呢？

因为得不到，更是心痒难耐吗？

☆

一个新的传言在亚特兰大悄悄传开，而且其火爆的程度，堪比子弹发射的速度。

而到底是谁发出的第一颗子弹，已经无从考究。

亚特兰大的人茶余饭后开始津津乐道，很快亚特兰大的人已经知道了这件天大的喜事儿。

据说，佐治亚州要出现一件天大的喜事。

据说布莱特州长的独子乔治，要和亚特兰大首富巴特拉家的爱拉订婚了。

据说乔治是在一个慈善舞会上对爱拉一见倾心，爱拉是一个很有爱心的姑娘，她甚至捐出了自己设计的晚礼服拍卖，因为当时中标的人就是乔治，他把这套晚礼服送给了爱拉后，得到了爱拉的好感。而这个小细节，也被当做是一段佳话般传送到亚特兰大的各个角落。

瑞德与邦妮在公司里听到众人的祝福的时候，还觉得莫名其妙。

细问之下，才发现了这一则空穴来风的无稽传言。

当有人在此对他们恭喜的时候，瑞德冷冷地回应：“谁说爱拉要和乔治·布莱特订婚，他想得美。”

他这么一说，公司里的人都知道有问题了，谁都不敢继续在公司里说。