“我见识少，未必能帮得上忙。不过或许可以为薛兄理一理事情。若薛兄不弃，就将事情告诉我吧。”柏杨道。

薛蟠便将这段日子发生的事情一一说了，“我本来还说要查，只是周大和薛蝌都言毕竟是一家人，撕破了脸面，没甚好处。我想着这大年下的，若是祖宗祠堂面前闹起来，须不好看。就算要查，也要翻过年去了。这也罢了，只是他们也不知从哪里得了信，进来一直在闹，没一刻安生的时候。偏偏铺子里少了人，又正是盘账的时候，千头万绪，愁煞我也！”

“别的事我恐帮不上忙，不过看看账本应该可以。”柏杨道，“若是薛兄信得过，回头我就过去帮忙。至于族人的事，如今咱们没有证据，也只能暂时息事宁人。不过我想对方既然有这样的心思，不会轻易罢手，日后再细细的访查，总能找到些头绪。”

“也只有如此了。”薛蟠道，“只怕他生出警惕之心，倒不肯再动手了。”

“这等事便如过招，他只要动手，你便能寻到破绽。但他却是绝不会因为会有破绽，就不出手的。”柏杨道。如果不出手，那这个人也就不足为虑了。等以后薛蟠逐渐将薛家生意掌握在手里，自然就更不必担心了。

所以他料定此人短时间内还会发难，毕竟错过了这一次机会，未必还会有下次。

说话间马车已经到了绸缎庄。这时节河面上已经不能行船，所以柏杨这一次是雇了大车将东西运来。薛蟠命薛家的伙计们搬货，清点数量，查看布料，等到都弄完了之后，写了收条给柏杨。两人又将价钱计算完毕，扣除柏杨原本的欠款，到钱庄将该给柏杨的钱付清，这才乘车回到薛家。

第二日，薛蟠就按照柏杨教的，将大部分薛家族人都请了来，当众将事情说清楚。

薛蟠对众人道，“当日只因这些掌柜的竟如此大胆包天，令人震惊，因此才疑心他们背后还有什么人在指使，否则不至于此。只因没有证据，我也不过随口提了一句，实则连个怀疑的对象都没有，更不可能怀疑咱们自家人。结果消息传来传去，以讹传讹，倒变成这般模样了。今日请大家来，就是开诚布公将此事说清。我是绝没有怀疑大家的意思的，大家回去还得详查消息来源，或是有人要在这里头搅浑水，也未可知。”

这一番话说得有理有据，简直颠覆了所有人对于薛蟠的印象。他现在拿住了大义的一方，加上毕竟只是怀疑，又没做出什么事情来，族人们抱怨一阵，也只好散去。他们要说法，现在得到了说法，不管满意不满意，这件事也就了结了。

解决了这件事，薛蟠又给薛姨妈写了信，言说到了年下，店铺里诸事繁杂，一时恐脱不开身，年前未必能前往京城，不过过了年他便立刻上京，让薛姨妈和宝钗不要挂念云云。又命人备下了许多东西和节礼，一并送到京城去。

到最后就剩下店铺里的事了。

好在这时候就要过年，大部分铺子原本就是关门盘账。人手虽然少些，暂时也还支撑得过。不过明年开春，恐怕又要费些工夫招人。

之后薛蟠让人将账本全都送到家里来。柏杨看账的事，目前也不宜让外人知道，还是在家里更方便些。

薛蟠特意将自己的书房腾出来，作为看账本的地方。为了让柏杨能待得舒服些，甚至还重新做了布置，铺着厚厚的褥子，烧了暖融融的炭火，用了十分的心思去布置。

柏杨也的确喜欢。薛家家大业大，要什么东西，一句话立刻有了。所以纵使柏杨自己那个小院子用了不少心思打理，但还是比不上这里。

如此一来，更要卖力的帮忙，才对得起薛蟠这些用心了。

柏杨整了整自己面前的算盘，庆幸自己小时候学过这东西，甚至还拿过市里的小学生珠心算比赛名次，虽然多年没有接触，但只要熟悉一下，上手还是很快。否则的话面对这种古老的计算器，他可能就要抓瞎了。

最困扰他的其实是账本都用繁体字写成，而且是竖着排版，看起来非常别扭，速度和效率也就跟着降下来了。

所以没过多久，柏杨就将算盘抛开，让薛蟠拿了白纸和炭笔来，直接用竖式运算。这时候阿拉伯数字已经传入中国，甚至连物理化学几何代数之类的东西也被传教士带来，只是还并未推广，所以他用起来倒也没什么负担。