漫天的雪花无声的飘落满地，老支书提高嗓门让大伙靠拢一些，他把郭壮拉到旁边说：“要知道这棵枫树的历史，不需要我解释，就让大壮给大家讲讲吧，我知道的事情他也清楚。”见老支书发了话，郭壮就认真的从挎包里拿出一个笔记本，认真地给大家解释起来。

解放前，枫树湾村共有三大姓，刘姓是这里的暴发户，大地主刘霸天仗着儿子是民团的团总，欺行霸市胡作非为，沾着边的刘氏家族也在村里高人一等。胡姓是村里的第二大姓，但也是家族人口最多的，族上读书的人少，都是老实巴交的庄稼汉，所以家家都是穷人。王姓是外来的户族，但他们有些文化底子，见过世面，在村里经常惹些是非，只要是谁家有摩擦肯定就有王家的人参与。

有一天，县里给村公所派来了一个教员，叫徐维汉，他的真实身份是红军派到枫树湾开展地下活动的联络员，他的到来给枫树湾村带来了新气象。当时，胡氏家族里有个叫胡维亮的，王家老屋有个叫王继烈的，他俩都是大地主刘霸天的长工，胡维亮负责放牛砍柴，王继烈负责耕田种菜，白天各忙各的夜晚头挨头睡在一起，由于家里穷念不起书，俩人就相互关怀相互帮助，靠给地主打工糊口度日。徐维汉平时经常去刘霸天家给二公子上课，渐渐地对他俩有了深入的了解，想把他俩发展为地下组织。

看到徐维汉有文化又有气质，而且谈笑风生，胡维亮就想与他做个朋友。这天晚上，他悄悄地对王继烈说：“继烈，你喜欢新来的徐教员不？我想跟他学文化。”

“人家是县上派来的，又和东家走得近，你就是一个长工，吃饭都吃不饱，没有钱交学费，他能教你？”王继烈翻过身来说。

看到王继烈不理睬他，胡维亮说：“我看他不是那样的人，有天我去学校后面山上砍柴，看过他教学生上课，他讲的好多道理都是穷人翻身的事，我感到他跟别的教员不一样，好多穷学生交不起学费他也不计较。”

王继烈翻身坐了起来问：“你说啥？没有钱也能上学？”

看到王继烈心动了，胡维亮马上说：“要不这样，明天我俩去后山干活时，顺便去学校试探一下，看徐老师什么态度，咋样？”

第二天，俩人一前一后牵着黄牛从学校旁边路过，他俩的举动徐维汉早就看在眼里，趁着学生自习的功夫，他把俩人请到宿舍，给他们一人倒了一杯水说：“我和你们一样，也是穷苦人出身，到这来教书也是混口饭吃，你俩也别把我当外人，以后我们就是好朋友。我在这里人生地不熟的，好多事还需要你们帮助呢。”

一席话说得胡维亮和王继烈直点头，王继烈说：“我还以为你看不上我们这些穷人呢，原来你也是穷苦人出身啊。这样太好了，以后我们没事的时候就过来陪你，晚上跟你学写字，好不好？”