从历史上看，有不少归属武术类的名称，春秋战国时称“技击”兵技巧一类）；汉代出现了“武艺”一词，并延用至明末：清初又借用南朝《文选》中“偃闭武术”（当时泛指军事）的“武术”一词；民国时称“国术”：新中国后国术界仍沿用“国术”一词。

国标武术是由传统武术演化而来的体育运动，而武术则是由古代战争所发展出来的徒手和器械格斗术。其内容有踢﹑打﹑绊﹑拿等等传统的中国武术又称之为国术，其本质是一种格斗，它与普通的体育运动不同，体育运动是一种健身游戏，按照武术大师郑雨东的观念，传统武术不能算作一种体育运动。当然，目前流行的国标武术是一种体育运动，因为国标武术是竞技和表演性质（现在很多武校教的就是这玩意。）

中国的国术武术门派非常多，在世界格斗术中也是非常少见的。据统计，中国目前有“历史清楚，脉络有序，风格独特，自成体系”的拳种约300多个。《中国体育史》中提到门派众多是由于南北地理、气候、人的不同而造成的。北方人身材高大，北方气候严寒造成北派拳术气势雄劲，大开大合。南方多水，南方人身材矮小，拳术也比较细腻。虽然也有“南拳北腿”之说。当然这并不是绝对的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻击，而南方的咏春拳却有不少腿击技巧，洪拳也属于大开大合。

“中国武术的流派不仅繁多，而且统一的命名方法。有些按地区命名（如HN派心意拳，关中拳（红拳））；一些按山脉、河流（如武当派，峨眉派）；有以宗师姓氏命名（如杨氏太极拳，咏春拳）……以往，这些流派以主修内功、外功来粗略划分，成为内家拳和外家拳两大类。如果你想拜师学习得先想想拜谁，目前一些武馆或一些武术教学场所公开招收学徒，但这些我不建议你去，这些大多数都是只要你交钱就教，至于能不能碰上有真本事的教练就看你运气了，而且不仅要碰上有真本事的教练，还要这个教练愿意钦囊相授。而传统武术的拜师学艺需要有人举荐，然后递帖子行拜师礼。虽然已经很少像以前那样“师看徒三年，徒看师三年”，但是仍然会有较长时间的观察期，让师傅了解这个徒弟是否可教，而且就算这个师傅收了你，也不一定会将自己的毕生所学倾囊相授，那得是真传弟子才行。不过不管你是用什么方法学武，扎马步都是少不了的，所以我建议你从现在开始就学习扎马步。”

（中国内地国术经历：

1950年，实施公有制度，不得私有设馆授徒。一些杀伤力强之著名拳术如咏春拳等被禁。

1953年，形意门大师薛颠（HB人，1887年出生）因为带领邪教及发表异端邪说被判枪毙。薛颠改造形意拳称象形拳。薛自称在五台山追随虚旡上人灵空长老为师。自称“****传人，系“五教合一”（儒、释、道、耶、回）。当时有很多著名拳术名师或是转往中医及骨科方面发展，或是前往香港，澳门及欧美地区。

1956年，中华全国体育总会成立中国武术协会把武术列为表演项目、成立了武术队等。“中国武术协会”管理和分配所有的武术从业者。全国只有十二武术单位。教授注重健身之套路及气功。像杨氏太极二十四式、扇舞、剑舞等、木兰拳等健身操及表演模式。

1957年，“中国武术协会”在各省市组织武术协会。

1960年，各地中、小学把武术列为体育项目。

1966年起，文哥期间，武术被否定。旧拳谱等书籍被销毁。有关武术工作者被清算。

1966年－1982年，16年内，武术发展在中国完全停顿了。

1983年－1986年间，改革开放后，国家体育委员会，作武术普查。从新订立武术单位的内容。现在国内武术单位（门派）的内容，多是经国家体委所从新订立的。

1985年，在西安举行了首届国际武术邀请赛，并成立了（半官方式）国际武术联合会筹委会。地方武术团体成立，如少林寺、精武体育会、武当道教武术学院，中国峨眉武术研究会等。所谓（八或十）大门派，再次出现。

1987年，在横滨举行了第一届亚洲武术锦标赛。

1990年，武术首次被列入第十一届“亚运会”竞赛项目。

1999年，国际武联被吸收为国际奥委会的正式国际体育单项联合会成员，这是中国武术走向世界的标志。不过这跟小说没关系）