“他们的命运……与托利亚几乎相似。”老人定定地看着图书馆窗外的远方：“在公国成立之后，他们的族人就渐渐地消失在了历史的舞台上，不是在众人的眼前隐去，就是与其他种族的人融合在一起。现在的公国里，已经很难找到他们的血脉，能够找到的也就只有他们曾经战斗过的地方，以及……那些自称他们后代的贵族们。”

“从这个角度上来说，那些贵族……还是有一些能够自傲的理由的。”老人无奈地摇头说道：“可惜……除此之外，他们似乎就没有任何的用处了。”

“那……”段青想了想：“那之前提到的那个梅戴瑞尔……是什么地方？”

“现在能够确定的，只有这个名字而已。”老人莫名地笑了起来：“过去的考察中，无数人曾经声称过找到了梅戴瑞尔，但后来的事实证明，那里根本就不是塔达亚的故乡，只是普通的遗迹罢了。所以说……”

“根据我的猜测，那群人……应该是一群真正的外来者。”

“外来者？”

“对，外来者。”老人指了指自己的头顶：“天外来客。”

“这个世界上……居然还有这样的种族？”段青低问道。

“当然……哦不，那只是我的猜测。”说到一半的老人突然又闭上了嘴，然后露出了一个神秘的笑容：“请不要当真，谢谢。”

请不要配上这样的表情……段青心中闷闷地想到。

“按照这本书上的说法，梅戴瑞尔应该存在于这个自由大陆上。”老人揉了揉自己的腰，似乎是因为坐得太久而有些劳累了：“它可能就在塔尼亚的附近，或者是自由大陆上的某个角落，又或者在漫长的时间里沉没到了大海之中……但无论如何，它一定是存在的，因为……塔达亚时代的末期，公国刚刚成立的时候，几个族中的强大战士，曾经在遗留下来的只言片语中提到过一些相关的内容。”

老人又捋了捋胡须，看着一脸疑惑的段青：“许多人甚至留下了笔记与雕像，不过……它们后来也渐渐地被公国的贵族们抹去了。”

“为什么？”段青问道：“难道他们希望自己抹去自己的存在吗？”

“关于这一点，世人有许多的说辞。”老人回答道：“不过最有可能的一种说法说的是：公国的统治者们需要摒除掉他们的影响力，巩固自己的统治。”

“公国的统治者？公国的统治者不就是他们自己吗？”

“不，准确地说是那些贵族。”老人如数家珍地继续解释起来：“直到几百年后的今天，一些代表平民利益的议员们才开始登上了历史的舞台，而在此之前……公国的所有争斗，几乎都是贵族们的玩物。权力的倾轧与较量，无时无刻不发生在那些大家族的内外，无数个曾经辉煌过一时的家族都因此而毁灭，更不用说那些盛极一时的强大种族了。法拉的陨落，拉凯斯的黄昏，哦……还有福特森，他是当时仅存的几个英雄之一，但是自他死后，无数公国的本地人抢夺了他的遗产，继承了他遗留下来的力量，然后用这些不属于他们的东西，成就了他们后来的辉煌。”

“难道……”段青的眼神一凝。

“对，就是那个福特斯家族。”老人捋着胡须笑道：“就是那些自称福特森后代的人。许多人也称呼他们为福特森，就是因为这个原因。”

“果然是名震一方的贵族。”段青摸了摸鼻子：“很符合他们的名声。”

“你……听说过他们？”老人斜着眼睛问道：“福特斯那个家伙……现在已经这么有名了吗？即使是冒险者也……”

“不，只是从某些同伴的口中听到一些传闻而已。”段青摆了摆手：“算不得什么的。”

“既然如此……那就听我一句劝告吧。”老人闭上了眼睛，脸色也逐渐变得严肃了起来：“我知道你们冒险者当中的一些人，曾经与贵族们打过交道，不过……无论你们听过什么传闻，曾经被许下了什么样的承诺……”

“不要——相信——他们。”老人一字一句地说道：“离他们远一点。”

**************************

后来的时间流逝得无比快速，因为在那个老人的指引下，段青听完了一个又一个的故事，也看完了一本又一本的书籍。这当中自然不仅仅只有与自由大陆历史相关的内容，也有许多其他领域上的东西，例如自由大陆上人类存在的时间，远比魔法帝国所存在的时间要长得多；又比如魔法师所使用的四大元素，实际上都有其原始的发源地，如果能够获得那里的力量，一定可以成为大陆上最强的魔法师；还比如战士之家的成立，实际上要比法师议会早得多，只不过那个时候的战士之家根本不是以统合职业为目的，而仅仅是一个类似同好会的组织罢了，其内部的管理也比现在要松散得多，就像是一群好友在一起交流一般。当然……他后来也知道，那个曾经的芙蕾大帝，也曾经是战士之家的成员之一而已。

“这个世界的强者……比你想象中的要多得多。”脑海中莫名地闪现出了这句话，他摇头叹息了一声，然后带着满身的疲惫走到了柜台前——一天的抄录所带来的劳累，比他想象中得还要严重，虽然到了后来……几乎都是他在听，老人在说而已。

“你是一个很有耐心的冒险者。”老人的脸色却是如一开始一样矍铄，仿佛那个清晨出现过的毫无精神的老人从来没出现过一般：“如果你愿意，明日我们可以继续……”

“喂喂喂！你不给工钱也就算了，还要浪费我更多的时间？”段青急忙打断了对方的话，同时摆起了双手：“这样下去我又要被我们的团长骂了知道吗？再不赚一点钱回去，我要是被冒险团开除了怎……”

“说起来……”

突然拉长的声音，出现在了那个柜台的后方，只见那个老人神情淡然地聚拢着双手，露出了一个慈祥的微笑：“我好像在你的身上，看到了法师议会的徽记……是吧？”

“啊？”

“拿来给我看一看……如何？”老人微笑着说道。