乾清宫里，这会儿也还没有熄灯。

皇帝披衣坐在榻上，手持卷册，神色如这夜色一样幽沉，面前躬身立着的秦彰如同石雕。

许久，皇帝把册子合上，手放下来拨弄着案上几样物事。“确定都查清楚了？”

“臣不敢有丝毫疏忽！之所以去了这么久，便是一再确认，直到不再有疑虑，才敢拿回来面圣。

“臣直接见过自皇陵前往兴平一路的城门将领，他们招认当夜确实曾有马匹假借过五城兵马司的手令进出兴平县。随后臣又去五城兵马司里查探，得知衙门里的手令曾经有丢失过。”

皇帝起身踱步：“可有打草惊蛇？”

“臣不敢惊动任何人。”

话音落下，屋里回归沉默。

骤然风起，帘栊下的软纱飘起来。

“先下去吧。”

秦彰称是，轻步退了出去。

皇帝屹立未动，负在背后的双手却把手上厚厚卷册给揉成了团。

……

陆瞻回府时已是凌晨。

浅眠半宿，到了早上，他就冠服齐整进了宫。

皇帝一个人盘腿在玉簟上下棋。

“皇爷爷。”陆瞻轻轻唤了一声。

皇帝看着棋盘，良久才抬起眼，打量他：“这么早？”

“好些日子没来给皇爷爷请安，今日衙门里事不多，看着又无早朝，就进宫来了。皇爷爷您这几日可还顺心？”

皇帝扬唇：“能有什么不顺心的？到了我这岁数，终日平淡无事，就很称心如意了。”他指指对面：“坐吧。”

陆瞻谢恩落座，看着这棋局，又看了一眼皇帝。

皇帝道：“如何？”

陆瞻微顿声：“这棋局看着有些杂乱。不知道是否孙儿修为尚浅，没看懂？”

皇帝笑了下，反问他：“你这眼窝深陷，是多久没睡好了？”

陆瞻下意识摸了下脸庞：“不瞒皇爷爷，近来这些日子，孙儿都没有怎么睡。”

“哦？”皇帝端了茶，“这是为何？”

陆瞻敛色沉默。

皇帝也顿住了。把杯盖压上：“何事？”

陆瞻起身揖首：“有件事孙儿压在心底很久了，一直未曾向皇爷爷坦白。”

“说。”

“前番去兴平办事那回，孙儿坠马之地实则是在南郊鹤山村，而非东郊。”

皇帝手顿住，瞄他：“也就是宋湘所住的鹤山村？”

陆瞻微讷，随后道：“正是。”

“为何撒谎？”

陆瞻跪下来：“禀皇爷爷，孙儿之所以撒谎，是因为孙儿坠马之后疑心是有人故意所为，当时因为想凭自己弄清楚原委，所以布出了迷雾。

“虽然经过这么长时间的暗探，孙儿并未查到凶手，但孙儿又觉得当夜马匹失控实在可疑，思来想去不再敢隐瞒，故而前来向皇爷爷禀明。”