耶狄斯两指一搓擦出一簇微金火焰，烧毁布巾，抬眸对等候指令的修士道，“调查吸血婴的母亲，再去问问商客。”

风俗区的女人会长期服用避孕汤药，损害生育能力，怀孕太过意外，而母体与商客皆为普通人，独独腹中婴儿异变太过离奇。下午，调查结果送来，耶狄斯翻阅片刻，指尖在两处顿住。修士望着殿下越见严肃的面容，瞥了眼内容，一个是商客每年固定的走商路线与时间表，一个是母体怀孕期的饮食情况。

“有什么问题吗？”

耶狄斯合上资料，没有说话。

日头西斜。

耶狄斯起身，修士沉默跟随，耶狄斯路过长廊，走马观花般打量着两侧的壁画，从亚父创教，光暗争夺厮杀的兴衰荣辱，到历代教皇的画像。

残阳如血，落了耶狄斯半身。

修士只见殿下的表情被映得模棱两可，侧身立于初代教皇亚父的画像前，声音说不出是怅然还是欣然道，“我十九岁被强制带来这里，原以为是钻进一个牢笼，没想到会是一片放飞的苍穹——这里让我感到亲切，说不出的。差点连我都信了所谓的‘圣婴’使命。”

“殿下——”

耶狄斯回眸，冲修士摇头，“并不是妄自菲薄，我很清楚，非常清楚。”

不等修士再说什么，耶狄斯的目光重新落回画像上，这个享誉圣光教史被信徒奉若神明的老人，拥有能感化世间一切的和蔼面容与睿智深邃的黑眸，但耶狄斯打心底感到排斥，觉得这黑夜般的眸子藏着无人可知的野心。

“若能只相信别人想让我相信的内容多好，有时候我很痛恨自己的眼睛——为什么总是把一切看得太过清楚，清楚到——连自欺欺人都做不到。”

修士被殿下少有的情绪外露惊住，却仍一头雾水，不知殿下怎么了？自他被分来守护归教的殿下，注视他从少年变成一个男人，心中对殿下的印象一直是强悍的，刻苦的，拒人千里的，责任感超群却私欲淡薄的。别说发牢骚，殿下连非议他人都未曾有过，如今见他暗含自嘲，不知是什么打破殿下竖在内心的壁垒触动到深处。

修士跟随殿下离开长廊。

殿下走得很慢，一言不发，远望日落，漫天余辉逐渐被黑暗吞没，天色渐沉。修士目视殿下高大的背影，总觉得这黑暗仿佛把殿下都吞噬了。

回到寝室，耶狄斯叫人拿来血族的资料，凌晨钟响前能读完的内容，他坐在桌前翻了一整晚，反反复复摩挲着唯一的二代纯血的内容，没有真名，不知容貌，不清楚天赋技能，只有一次次遭遇教廷暗杀的记录。

待微光打破漫漫长夜，耶狄斯烧毁那张记录。

一大早，底下递来邀约的帖子，署名修西。

耶狄斯乘马出行，修士们随后翻身上马，准备像前几日一样不近不远跟在后面。骑远几步的耶狄斯这时回头，目光滑过修士们腰侧的圣铃，驱散众人准备独行。修士们劝阻，耶狄斯一意孤行，留下一句违命者撤销职务，不再耽搁，一甩鞭骑马离开。

耶狄斯的马速很快，风刮到脸上，表情越发沉凝。

目的地有些偏远，一路上人烟稀少，策马奔行数个小时，终于见到一片蓝紫色的花海，野生鸢尾花在风中摇摆。

漫步花海的少年回眸，见到耶狄斯，笑着走来，笑容眩目极了，让下马的男人踉跄一下，有些恍惚。弯弯的眉眼映着金发与碧眸，仿佛暖阳洒落波光粼粼的碧湖，少年自成一景，远比满山繁花更动人心扉。

耶狄斯陪着少年，把最无聊的事做得一丝不苟，少年要编花环，他就摘花，认认真真对比花色花型，少年接过，十指如飞，灵巧编织，不过片刻就大功告成。

“垂下头。”

耶狄斯瞄着少年眸中的狡黠，明白他的想法，却听话弯腰。

少年给耶狄斯套上花环，快中年的男人，五官早已脱离稚嫩，略显硬朗的棱角与柔美的花环搭配，显得不伦不类，实在不算好看，少年扑哧笑了，耶狄斯表情却变也没变，甘心做个小丑，在此刻还是他弟弟的少年面前。

“你怎么这么听话？”