其实这个赛季对开拓者来说是比较难过的，西部的竞争实在是太激烈了。

除了他们以外，三少逐渐成熟的雷霆，保罗加盟之后的快船，不服老的科比领衔的湖人，GDP和波波维奇的马刺，续约了小加索尔的灰熊……这些都是很难缠的对手，尤其是马刺、湖人和雷霆，绝对是开拓者卫冕道路上的拦路虎。

这也意味着每支球队在交易截止日前都需要进行补强，进一步提高自己的实力。其他球队也就算了，只要是认为自己有机会争夺冠军的球队，肯定会在交易市场上掀起一阵腥风血雨。很多人都认为开拓者夺冠只是运气好而已，西部球队的目光几乎都盯着热火，他们认为只要自己堆积更多的球星来搞定热火就可以了。

即便如此，他们的补强运作也极大地威胁到了开拓者的处境，这就逼迫球队必须要进一步提升阵容的实力。保罗·艾伦是个有雄心壮志的老板，原先他还不觉得如何，但是上赛季开拓者夺冠之后，他就无比期待下一个总冠军，为此甚至不惜为球队缴纳奢侈税，对于管理层的引援也是举双手赞成，毕竟一个冠军已经证明了他们的眼光。

好在开拓者的战绩始终保持在一个很高的水准上面，紧紧跟着马刺排在西部第二，甚至还要超过老冤家湖人。说起本赛季的马刺，他们确实有些反常，波波维奇的球队向来在常规赛前半段习惯性装死，等到全明星周末结束之后才开始发力，但这个赛季却从一开始就表现得咄咄逼人，谁也不知道老爷子到底是怎么想的。

但是开拓者的第二也不轻松，湖人和雷霆一直紧紧地跟在屁股后面，相差不到1.5个胜场，对于漫长的常规赛来说这是一个极小的差距，哪怕本赛季常规赛阶段已经被削减到了66场比赛也一样。只要前面的球队一个不小心，来一波连败，甚至不用很长，名次瞬间就会像坐了滑梯一样往下滑去，掉到下半区也很正常。

本赛季马刺在选秀大会结束之后就搞到了一个他们非常看好的新人，准确来说是总经理布福德非常看好的新人，而且他说服了波波维奇拿出青眼有加的年轻控卫乔治·希尔从步行者交易到了他，来自圣迭戈州立大学的科怀·莱昂纳德。莱昂纳德是个守强攻弱的小前锋，他的加盟使得GDP在防守端少花了很多精力，波波维奇也不得不佩服老伙计的眼光。

这家伙看起来就跟马刺的风格很搭，脸上从来都没什么表情，哪怕是快攻扣篮之后都板着一张扑克脸，可他的实力确实很强，虽然看起来还缺乏经验，但是已经展现出了成为联盟顶级外线防守者的潜质。