王子回来了，一并带回了一个外族的孩子。

这个传言就像长了翅膀一样，飞快地传遍了阿修罗城。

阿修罗城虽然并非与世隔绝，却也相对独立于外界，除了战士会经常出外征战，也有许多族人终此一生都只居住在阿修罗城中，不要说仞利天以外，就算善见城都极少踏足。

在这种情况下，有“外人”进入城中，并且将要长期停留在城内，这种前所未有的事态必然引来所有人的注意。

卡尔提克耶带着孔雀在阿修罗城中慢慢走着，给他介绍着将来要生活的地方，一路走过，所有的阿修罗族人都会远远行礼，那些身份不够的族人还会主动避开，绝不会贸然上前与王子搭话，但是“王子带着外人在城中”这一点让他们心中生出疑问，等到王子走远，这些人就聚在一起议论起来。

卡尔提克耶这些年来对于旁人的跪拜已经习以为常，只在经过的时候才抬手示意那些人起来。

在边境的时候，如果阿修罗王正式下达命令，不要说普通的兵卒，哪怕是四位将军也一样要跪下听令，当然，是单膝下跪，作为“阿修罗王弟弟”的他也未能有特殊待遇，或者不如说，并无官职的他能够效仿将军和武神将那样的礼节已经是一种优待，普通士兵是要双膝触地的。

孔雀自从出生就一直生活在地牢之中，从未有一日得到过与“天帝之子”这尊贵的身份相对应的待遇，乍一见到阿修罗城中这样的景象，他被吓了一跳，不过这个聪明的孩子并没有做出任何出格的举动，他依然安静地被阿修罗族的王子牵着手，跟在对方身边，只是将疑惑的目光投向对方而已。

“不用在意。”

卡尔提克耶走出了好一段距离终于注意到了孔雀的不自在，摸摸他柔软的头发，安慰道，“大概是因为孔雀的发色很少见吧。”

孔雀“啊”了一声，后知后觉地拽下了一根发丝，看着那一线紫色微微皱起了眉。

“很少见吗？紫色……”

“唔……”

卡尔提克耶回想了一会儿，他曾经还在人间的时候倒是见过五颜六色的头发，有了染发剂，别说正常发色，就算是从未出现在历史上的发色都能冒出来，不过，自从来到这个世界，他还的确没见过紫色的头发。

卡尔提克耶的这种沉吟让孔雀心里打起了鼓。

聪慧的星见之子意识到了不对的地方，他本能地感觉到一种比不安更加深沉的恐惧。

“卡尔提克耶殿下，是不是……我的头发……不应该出现在天界？”

“不应该？”卡尔提克耶不以为然地摇头，“天界这么大，哪里还有不应该出现的发色？以前没有过，不代表以后也不能有啊。”

这样的安慰并没能让孔雀安心，反而让他肯定了自己的猜测，刚刚还飘飘然如同在云端的心又一次坠了下去。他隔着薄薄的额发按住了自己额上那一只眼睛，声音也跟着低了下去。

“不……我明白了。这的确是不该存在的发色。殿下，您看，这一路上，并没有任何人是这样的颜色吧？”

卡尔提克耶不禁一愣，低头看去，这才发现身旁的男孩捂着额头一脸深沉，没来由地就让他想到了一个词——“老气横秋”，这时候他终于明白了当年的阿修罗王和乾达婆王的心情。

数十年前，在美丽的飞城乾陀罗闍上，乾达婆王曾经在夕阳下劝说他，让他放下身上的重担。

……您才十六岁而已，您还有太多的风景没有看过、有太过的声音不曾听到、有太多的地方不曾丈量，您的心还如此的稚嫩，它理应在被呵护的温柔之中慢慢地感受这些世界最美好的部分，而不是匆匆地接受沉重残酷的部分……

……殿下，我曾见过历经千年生长后足以让一族入住的巨大的树木，但是，在千年之前，它也只是一棵小小的树苗而已，如果太早就想要催着它长大，风雨艳阳只会摧折它。我毫不怀疑殿下终将拥有足以支撑天界的强劲，可是，如今您才十六岁而已，您有权利、也有义务去感受这个世界最温柔的部分，而不是将心里塞满浓烈的爱恨，请给自己留下更多的时间与空间，让稚嫩的心慢慢成长……

他因为这段话有所触动，却还称不上“恍然大悟”，他只是在那时候才意识到自己还有着“担负责任”以外的选择，有着“履行使命”之外的道路，于是他尝试着去“寻找”，去探索自己的人生。

温柔的乾达婆王用音乐给了他承载与宣泄情感的出路，而可爱的伽梨则以长久的陪伴帮助他度过了“从人到神”的那段岁月。在认识伽梨的时候，他仍然是人类，是抛弃了“椎名京”之名的人类，而在他以阿修罗族的名义送出邀请给乾达婆族的时候，他才真正成为了以“卡尔提克耶”为名的阿修罗族。

这已经过去了多少岁月呢？

那是对于真正的人类而言长如一生的年月，而对于神族而言，这不过只是很短的一段时间罢了，短到神族的孩子还来不及长大。

卡尔提克耶已经渐渐习惯了神族的时间，也习惯了“几十岁的孩子”，突然间见到了孔雀这样过分早熟的孩子，他不禁想到，当年的乾达婆王看着他，是否也像现在的他看着孔雀这样，感觉到一种又可爱又有趣的意味呢？

卡尔提克耶忍着笑弯下腰，两手直接从孔雀腋下把他托了起来，高高地举起，等到孔雀露出惊慌的表情才笑出声。

“这才是嘛，我可爱的孔雀殿下——你不过只是十几岁的孩子而已，不需要去思考复杂的问题，有什么想不明白的问题只要丢给大人就好了。”

孔雀在最初的讶异后很快就恢复了冷静，用他那张还有着婴儿肥的脸做出了相当微妙的表情，似乎想要嘲讽，但又碍于自己领受对方的恩情不能做出这样的神情，因此出现了奇妙的结果。

卡尔提克耶好奇地问：“怎么了？”

孔雀扁了扁嘴，轻声说：“如果我没有记错的话，卡尔提克耶殿下现在应该也就只有不到八十岁吧？严格说起来，殿下也只是‘孩子’，并不是‘大人’吧。”

“……”

卡尔提克耶眨了眨眼睛，无语地把孔雀放下地，过了会儿才说：“我真没有仔细数过，不过，既然是尊星王说的，那么应该不会有错。”

“小孩子”孔雀和“大孩子”卡尔提克耶面面相觑。

过了会儿，孔雀主动开口打破了尴尬的沉默。

“殿下和母亲、和星见大人很熟悉吗？”

卡尔提克耶重新牵起孔雀的手，想了想才回答：“严格说来，我和尊星王并不熟悉，只见过几面而已，不过，几次见面的情况都比较特殊。”

孔雀立刻抬头，以写满了渴望的眼神看向对方。

卡尔提克耶接受到了那种渴盼，好脾气地笑笑，知道这是孩子想要探寻父母的本能，也就顺应孔雀的希望说起了他和尊星王的几次见面。

“最近的一次见面是在我族的巫女继任典礼上，尊星王带着九曜前来观礼。”

“啊，我知道！”孔雀飞快地接话，等出了声之后脸色又暗了下去，“我知道……九曜是星见大人的弟子，也是下一任——不，现在的话，应该说是这一任的星见了。”