三月十三，黄历上写着：诸事不宜。
皇帝下朝后命单福庭传了口谕，宣几个御侍备选于未时正前往清晖阁觐见。
王珺催着红绣沐浴更衣，竟比她要急上几分，还从司衣房取了套低位妃嫔的衣裳让她穿，红绣觉得不妥当：“不大好吧？会遭人非议的。”
王珺将她原本的襦裙抄起来丢进浴桶里，不给她拒绝的机会：“所谓人靠衣装马靠鞍，不过是八品宝林的衣裳，越不了规矩的。”说着将衣裳贴在红绣的深衣上，“这浅绿色很衬你。”
红绣无方，只得应允。
而后红绣坐在镜台前任王珺帮她妆扮，头发依旧盘是普通的单螺髻，王珺想打开妆奁取簪子，红绣提醒着：“在第二层里。”
王珺也没在意，想到什么一样：“你稍等。”
王珺去自己房中取了支镶青玉金步摇，纯金雕花掐丝工艺，底下还垂着几个小玉珠，她比划一番，插在红绣发髻的右侧。
红绣回过头来：“这不是你擢升掌衣时皇后娘娘赏你的么，你自个儿都舍不得戴的。”说着要取下来。
王珺阻止她道：“我现遭是没机会戴这么好的步摇，总归辱没了它，便当我借花献佛，只求万岁爷对你多看一眼。”
红绣不好意思道：“说的好像是去选妃似的。”
王珺拍了拍她的肩膀：“那也不错啊，等你飞上枝头，可别忘了我。”
红绣看着铜镜中的自己：“这玩笑可开不得。”
王珺轻声说：“即便你有心，令贵妃也不会给你机会的。”说着，没心没肺地笑，“她现在定是变着花样讨皇上欢心，巴不得万岁爷下令遣那些秀女如数归乡。”而后想到什么，才正经道，“御侍一职，万万不能让绿珠做了去。”
红绣用指腹沾了些浅色的唇脂，对着铜镜点于唇上：“我省的。”
镜中那双眼，明亮又坚定。
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清晖阁楼台高十丈，飞檐斗拱筑有三层，檐底六角挂着风铎，有风吹过叮当作响。
红绣来得早，由内监引着，顺着外墙处的楼梯盘旋辗转到三楼，顶阁南面与含凉殿由一座悬空的游廊相接而通，另三面围有雕花朱栏，内檐珠帘高卷使得视野宽阔，北面还能看到太液池上的蓬莱岛。
贺蓉蓉随后而至：“原以为我会是第一个。”她看着红绣的发髻，微笑道，“步摇很好看。”
红绣也冲她笑：“你的簪珥也不错。”仔细看了她的耳垂后，问，“你未曾穿过耳眼么？”
贺蓉蓉捋了捋碎发：“我母亲连生了四个女儿，父亲只盼我是个能延续香火的，谁知又叫他们失望，十三岁前全将我当儿子般养。”
红绣见她虽为打趣却无半分笑意，别人的家事真不该她一个外人置喙，便说：“生儿生女皆是福泽，有人想求还求不来，我母亲也只我一个女儿而已。”
贺蓉蓉双手搭在朱栏上，举目远眺蓬莱岛：“我们贺家长房无男丁，待父亲百年后，家产便会充入贺氏祠堂，更会叫小叔叔占去，我自是不甘心。”
一句不甘心，总会让人或妥协或强大。
红绣不懂得那些：“所以你才想做御侍，好保住家中产业？”
贺蓉蓉垂下眼眸，轻声道：“也不尽然……”然后她竟发现朱栏上有条微不可见的细缝，用手施力晃了晃，漆木便发出“吱呀吱呀”的腐朽之声，白色的木屑随之掉了一地，她蹙着眉头道，“真是机关算尽！”
红绣往那看一眼吓得不轻，若在这遭人陷害，定是粉身碎骨，她骇然道：“怎么会这样？”
贺蓉蓉拉着她往后退了两步：“一看便是被人做了手脚的。”
两人正疑惑着，罗娟也上到阁楼来。
贺蓉蓉瞅到罗娟发髻上簪的两朵芙蓉，边上还插了几根簪子，嘲讽道：“当是选花魁呢？”
罗娟冲她翻了个白眼并不回嘴，自顾打量着四周，并往西面走去。
红绣正在犹疑要不要提醒罗娟，更不知那边的围栏有无被人同样做过手脚，但若不受外力推动定是断不了的，话已在嘴边，绿珠却于此时却由内监领着从含凉殿那边的游廊走过来。
绿珠径直走到红绣面前，似笑非笑道：“哪都能遇着你。”
红绣看她一眼懒得理她。
绿珠自知没趣，先瞅了贺蓉蓉一眼又去看罗娟，满脸的轻蔑，上前挤在红绣与贺蓉蓉之间，试图站在正中处。
红绣默默往边上挪了两步，而罗娟远远地看到游廊尽头似是有掌扇羽毛露出，许是皇帝来了，低着头急忙地朝红绣那边靠去，谁知脚下一个趔趄，她“啊”了一声，竟是做扑过来的样子。
绿珠迅速退到边上，顺道推了红绣一把。多亏贺蓉蓉眼疾手快，拉住红绣的胳膊转了个圈抵着边上粗壮檐柱处，才算平安，可怜那罗娟直接撞到北面的护栏，只听“喀嚓”一声，她整个人摔了出去。
红绣惊吓地叫出声来，被贺蓉蓉捂住嘴，已经看见个明黄的身影远远走来，御前失仪非同小可。
仍是能听到女子的尖叫声，而后“砰”的一声闷响，骤然安静下来。
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红绣跪在地上发抖，忍不住地后怕，脑中几乎一片空白，连同皇帝过来时都没叫她缓过神来。
护卫去到下面查看过，回来禀告说：“有女子摔在雨花石子路上，人已经没气了。”
皇帝蹙着眉头问：“到底发生何事？”
领绿珠过来的内监说：“回禀皇上，方才那女官不慎摔了下去。”
皇帝瞅着裂开的围栏，似是不信：“这护栏怎么回事？”
内监道：“说来也奇怪，那个女官方才冲过来似是要推她们其中一人，却自己撞到这朱栏上，围栏忽然断裂，她便……”
皇帝对身边的侍卫道：“着宫正司过来查验。”又对红绣她们说，“你们先起来吧。”
红绣还有些木讷，被贺蓉蓉狠狠掐了下胳膊，她觉得吃痛，才缓缓站起来。
皇帝并不关注是谁设局妄想上位，倘若真有人从中作梗那也算是她的本事，后宫里的尔虞我诈多不胜数，那些能留到最后的人，有几个是身心皆干净的。
皇帝踱步靠近正中的八仙桌，说道：“历来选职御侍，皆是由帝王亲自审选，唯恐日后出了偏差责怪于他人，还望你们三个能各凭所长，为之胜任。”
红绣三人同福了福身子：“奴婢谨遵于心。”
皇帝瞅着红绣，只多看了一眼，眉头微不可觉地一跳，半晌他才下令：“摆驾含凉殿。”
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