这个曾经是殖民地的海港城市，以地少人多见称，占地仅有一千多平方公里，却挤了数百万人口，街道上熙来攘往，人人都低着头，以急速的步伐行走，彷佛永远在赶路。

在匆匆而过的人群中，却有一个名字叫「杨诺言」的男生，步调明显比其他过路人悠闲。杨诺言大概二十六、七岁，身型高大，剑眉星目，他手上拿着一个又大又扁的东西，用一块白布盖着，隐约可见是个扁平的长方体，长度超过半米，却看不出是什么。

杨诺言从城中最旺最拥挤的一个地下铁路站出口回到地面，看似漫不经心地在闹市中转了几个弯，经过琳琅满目的商店和食肆，走到一栋高耸入云的商业大厦，进入升降机中按下「十七楼」，来到一个心理医生的诊所。

在诊所中当接待员的女孩子看到杨诺言推门，立即跟他打招呼，杨诺言对她笑了一笑，便敲敲医生办公室的门，听到一把女声说：「请进。」

杨诺言推门内进，看到坐在办公桌后的黄医生正对着他点头微笑。黄医生是城市中典型的事业女性，拥有专业资格，高薪厚职，穿着深色套装，予人一种可靠和知性的感觉。

杨诺言来找黄医生已经两年，黄医生对他的印象相当深刻，除了因为他样貌俊朗，也是因为他混身散发出一种独特的潇洒气质，穿着宽松的麻布衬衫，并把袖子卷起来，衣着打扮透出淡淡的不经意，与城市中普遍男生明显不同。

黄医生立即注意到杨诺言手上的东西，明白困扰他的事情又再发生，不动声色地扬一扬手，说：「杨先生，请坐。」

心理医生的办公室，首要条件是安静舒适，病人才可以放松心情，继而敞开心扉。杨诺言每次来到这里，也觉得空气中彷佛弥漫着一丝咖啡的香气，他也是个生活得不错的人，认得是一种相当高级的咖啡豆。杨诺言拉开医生对面的椅子坐下来，掀开手上白布，原来他带来的是一幅水彩画。

杨诺言把画展示给黄医生看，画的主题是一个巨大的水族馆，水族馆内有多条色彩奇异的深海鱼和形态曼妙的珊瑚礁，像是描绘着缤纷的海底世界。可是在画的左下角，却有一个阴暗的长发小女孩背影站在水族馆前方，彷佛在凝视着水箱内的绚丽景象。

整幅画色彩斑斓，可是因为那个不协调的小女孩，却隐隐透出诡异神秘的感觉。

黄医生知道杨诺言是个有点名气的职业画家，没有固定的工作时间，这个就是他总能在下午看心理医生的原因，为了缓和沉重的气氛，黄医生半开玩笑地说：「真是一幅佳作。杨先生算我便宜点好吗？」

杨诺言报以苦笑，充分表露出他的无奈。黄医生清清喉咙，用比较认真的语气说：「这个是你最近看到的异像？」

杨诺言微微点头，一说起这个深深困扰他的问题，双手不由自主十指交叉，轻轻互相磨擦，并没有看着医生，视线反而定定地落在桌子上一个水晶纸镇上，似乎相当紧张。他说：「幸好这次在吃饭时间看到…自从上次在过马路时突然出现这些异像，害我差点儿被车撞死后，我连在街上走路也提心吊胆。自两年前起，我的眼睛会忽然看到奇怪的影像，有点像海市蜃楼，可是却又清晰许多。」

杨诺言顿了一顿，换了一个坐姿，进入话题后，他的神经彷佛松弛了一点，把双手放在腿上互握，继续说：「那些异像一出现，我眼前所有事物都会消失，除了那些画面外，就再看不到其他，而且每次也持续好几分钟，令我有足够的时间看清每一个细节。开始时我以为自己到了另一个地方，到后来才慢慢发现，我的身体还在原地，纯粹是眼睛看到其他地方的风景。」

黄医生发出「嗯」一声，一动不动，听着病人说话。

杨诺言「唉」一声叹气，抓抓头皮，沮丧地说：「这两年来我已经无数次检查身体，可是无论是脑部、神经或眼睛也没有问题，药物或催眠治疗也毫无帮助。自从开始「病发」，我的情绪一直低落，又不知道这究竟是一种病，还是什么幻觉，我每天在画廊关门后，就直接回家，尽可能不上街，很多朋友也疏远了。唯一可以令我舒服点，就是到心理医生处倾诉。」

黄医生又「嗯」了一声，以冷静的口吻说：「可幸你是个有天份的画家，能够把看到的影像巨细靡遗地画下来。我已经收集了多幅画作，对分析你的情况会有帮助。」

杨诺言再一脸无奈地诉说着被那些异像困扰生活的苦处，黄医生在他每次停顿的时间，都加插几句模棱两可的意见，再过了好一会，时间已经差不多，杨诺言瞄一瞄墙壁上的挂钟，自动站起来说：「黄医生，谢谢你。这幅画就交给你了。」

可是杨诺言说完结语后，却没有立即离去，黄医生察觉到病人似乎欲言又止，扬起一道眉毛，问：「你还有话想说吗?」

杨诺言迟疑了一会儿，终于说：「没有。黄医生，再见。」

回到热闹的街道上，杨诺言不禁对自己有点生气，明明这次在来见医生之前，已经决定好要告诉医生，他发现了一个古怪的现象。当他每次看到那些奇怪的影像后，在不久的将来总会有恐怖的事情发生，有时可能在同一天，有时可能在数天之后，在世界各地不同的地方，总会发生一些惨绝人寰的天灾*。

杨诺言不想让人觉得自己看到什么死亡预兆，因此一次又一次努力说服自己，想：「不过是巧合而已。灾难每天都发生，况且我看到也不是什么灾难的场面嘛，说不定只是一些绘画题材的灵感涌现罢了。没错，一定是这样。」

他的性格坦然，凡事都无可无不可，跟自己多说几遍相同的话，一半是渐渐信以为真，一半则是逃避去想这个问题，心情很快就回复正常。

杨诺言并没有实时回家去，他和表妹小思约好去一间叫「芝生」的日本料理店吃晚饭，由于时间尚早，所以他独自在城市中慢条斯理地绕圈子，来到这个城市著名的美丽海港。他站在海边看日落，天空被余晖染成橘色，像一只蛋黄儿的夕阳徐徐消失在海平线，杨诺言深呼吸一口海洋的气息，离开这一片美景，来到「芝生」日本料理店。

小思穿着少女喜爱的短裙和球鞋，站在「芝生」门外等待，杨诺言见到她扁着嘴，忍不住捏捏她的脸，笑问：「哪个可恶的男生惹你生气了?告诉我，让我替你出气。」

小思没好气地说：「不是啦。表哥，我想申请寄宿，可是妈妈不准…」

小思年纪尚轻，才刚刚升读大学，从小开始父母和杨诺言也待她如珠如宝，所以难免有一点点任性的行为。

杨诺言抓抓头皮，他宠爱这个表妹，不会对她说教，说：「由我们家乘车到大学才二十分钟，不用寄宿吧？」

小思一脸委屈地说:「哼，连你也不明白。我的朋友都说，没试过寄宿，就不算念过大学！我还指望你帮我跟妈谈判呢。」

杨诺言笑说：「我才不帮你呢。要是你去寄宿的话，我会舍不得你的。」他拍拍小思的头说：「留在家陪舅母吧，最多我请你吃饭。」

小思「咕咕咕」地笑，笑得像猫头鹰的叫声，毫无芥蒂地挽着杨诺言的手臂说：「好吧！谢谢表哥！」

日本料理店的装修倒是很有特色，连餐具也别致精巧，可是食物千篇一律，不外乎是生鱼片、拉面、牛肉饭…根本谈不上好吃不好吃。但是杨诺言知道小思和城市中很多少女一样，都特别喜欢日本料理，他个性随和，也不介意陪她来光顾，点菜时也任由小思点自己喜欢却根本吃不完的菜。

他们坐在靠窗的位置，一边吃饭，一边谈天说地，小思不时用筷子轻轻敲击樱花形状的小小酱油碟，发出「叮咚」声。在吃着甜品绿茶豆腐冰淇淋的时候，小思突然停下抖脚的动作，说：「表哥，对面街道有两个人一直往这边看，是不是你的朋友啊？」

杨诺言把冰淇淋吞进肚子，望出玻璃外，果然隐约看到有一男一女站在对面街，不过周遭环境太暗，却看不清他们的面貌，也不觉得有什么问题，于是耸耸肩，说：「不是我认识的人，大概在等车吧？」

小思「哦」了一声，没再说什么。过了一会儿，杨诺言再看过去，已经不见那一男一女的踪影，他的个性本来就不拘小节，此时更加没再把这件事放在心上，扬一扬手，结账离开料理店。

杨诺言的父母在他小时候就双亡，他自幼跟着舅舅和舅母长大，亦即是小思的父母。杨诺言的舅舅姓程，是个中小型生意人，环境颇过得去，待杨诺言有如亲生儿子，自幼供书教学，悉心栽培，见他对艺术有兴趣有天份，立刻请名师教授绘画，绝不吝啬一分一毫，不惜工本也要成全他的志愿，很多亲生父母也未必有那么慷慨。

在杨诺言大学毕业后，得舅父解囊资助，便开设自己的画廊。杨诺言一直十分感激舅父舅母的养育之恩，因此把画廊命名为「程氏画廊」。他在城中一个不错的地段租下一间店子，再花一笔款子装修成画廊，画廊中还附设一间画室，他每画好一幅作品，就在自己的画廊中摆卖，生活颇为优游自在。

画廊的生意通常不会太忙碌，但是杨诺言的画一如其人，色彩清新，令人觉得自然舒服，因此不少人用来装饰家居或办公室，又享受在看画时有这个外型讨好，斯文亲切的画家陪着聊天，所以程氏画廊每天都不乏来参观或买画的客人。

这天杨诺言送走了最后一个来看画的人，看了看手表，心想：「时间刚刚好，可以回家吃晚饭。」

小思的大学生活多姿多彩，身边总是有一班闹哄哄的朋友，甚少有回家晚饭的时候，所以陪伴两老的责任，就自然落到杨诺言身上。反正杨诺言受异像所困，几乎停止正常的社交生活，也乐得多抽时间孝顺舅舅和舅母。

杨诺言关上程氏画廊的玻璃门准备离去，无意中瞥了玻璃门一眼，却赫然发现倒影着两个人影，依稀正是前几天和小思吃饭时见到的神秘男女。

杨诺言心中一凛，涌现一个念头，想：「难道他们…他们真的在跟踪我？」

他是个极重视家庭的人，在电光石火间还未及想到自己的安危，就已经醒觉：「如果我现在回家，不就等于把这两个人也带回去？不行！」

可是他一时之间又想不到该怎样做，于是强自镇定地锁上程氏画廊的门后，就开始漫无目的地在闹市徘徊。在下班时间，城市中每条街道都人山人海，杨诺言经过最繁华的地区，差不多每间食肆外都有在轮候的顾客，他一边暗暗留心着身后的情况。

另一边厢，那对「神秘男女」也在低声交谈。

男的声音十分低沉，说：「那傻小子终于发现我们。」

女的说：「我们都跟那么多天了，发现得有够迟的。我看如果不是他那可爱的表妹先看见我们，他到现在还毫无知觉。」

男的说：「别松懈，快要行动了。等指示吧。」

杨诺言虽然观察不出什么迹象，可是又不放心就此回家去，结果这个晚上，他有家归不得，只好独自在二十四小时营业的咖啡室呆呆地度过。

他喝了五杯咖啡，吃了七件三文治和三块蛋糕，被咖啡室职员白眼了无数次，彷佛在问「我看你也一表人才怎么会无家可归」。他呆坐到天亮，也再没见过那两个人后，开始觉得可能是自己疑心生暗魅，终于忍不住踏上归途。

这时舒服宽敞的公寓里只得还在熟睡的小思，杨诺言把她的房门打开一点点，看到她安然无恙，才真正放下心来。他整晚没睡觉，感觉渴睡得要命，匆匆淋浴后就倒在床上，不消两秒便呼呼大睡起来。

当杨诺言再度睁开眼睛的时候已经是下午，舅舅、舅母和小思也不在家，他觉得自己的头有点沉重，胡乱煮点东西吃，便回程氏画廊作画，一直画啊画，来到黄昏，舅舅打电话来：「???诺言？」舅舅的声音十分奇怪。

杨诺言坐直身子，说：「是，舅舅。」

「诺言，」舅舅的声音微微震动，说：「你听好了，宝宝有点生病，你先别回家，快去找小思，然后买点药，知道吗？」

宝宝是程家以前养的一只金毛寻回犬，已经在多年前死了。杨诺言愕了一愕，心知有异，于是问：「舅舅，你在哪？舅母呢？」

舅舅像是努力维持镇定，他咳了两声，说：「我和你舅母很好，不必挂念。你记得我刚才叫你怎样做吗？」

杨诺言越觉不妥，迟疑了一秒，说：「我记得。舅舅，你???」

电话传来「嘟────」的声音，舅舅已经挂线了。

杨诺言心怦怦地跳，仔细回想着和舅舅地对话，才悚然一惊，想：「我要去找小思！」

他一想到这点，连忙扑出程氏画廊，用最快速度跳上一辆前往大学的公交车，然后打电话给小思。

「快听电话，快听电话啊小思。」他心焦如焚地想。

「喂？」听到小思的声音，杨诺言松一口气。

杨诺言急急地问：「小思，你现在在哪？」

「我在学校啊，还有一堂课要上。怎啦？」小思奇怪地说。

「在学校的什么地方？」杨诺言追问。

小思有点莫名其妙，回答：「准备进入三号演讲厅了。表哥，到底……」

杨诺言打断她，说：「小思，你认真地听着。你留在三号演讲厅，要尽量留在其他人身边，任何人来找你，不论认不认识，你也不能离开。我现在来找你了，知道吗？」

小思听得有点害怕，怯怯地说：「我知道了。发生什么事？妈妈呢？」

杨诺言挂上电话，在车上他的脑筋不停转：「舅舅和舅母应该是被人胁持了。到底是什么人会这样做？他们要的是什么？」可是他想来想去，也想不出所以然。

短短的车程彷佛比平时漫长百倍，到达大学后，杨诺言一直奔向三号演讲厅，沿途撞到好几个大学生，被人骂了几句「赶着投胎么？」，也没时间停下来道歉。

他一手推开三号演讲厅的门，不理会正在上课的人，大声地叫：「小思！小思！」

不少在上课的大学生被他的突兀的举动吓了一跳，正在发言的讲师愣了一愣，小思已经站起来说：「表哥，我在这儿！」

杨诺言二话不说牵起她的手，拉着她快步离开。小思只来得及抓起自己的包包，急问：「表哥，你告诉我发生什么事啊…我很害怕…」

杨诺言心中正盘算着下一步该怎样做，完全听不见小思的问题。他心想：「现在一定不能回家，画廊也不安全。我要找个地方安顿好小思，然后再去设法联络舅舅。可是哪里才安全？找一间酒店，还是在人多的地方比较好？」

杨诺言并不知道，自己能够及时带走小思，已经十分幸运。因为就在他们离开大学的同时，有几个人到达三号演讲厅，对着讲师和学生恐吓地问：「程可思在哪？」

杨诺言略为想了一想，始终觉得不放心留小思一个人在酒店房间，于是截停了一辆出租车，随便说了一个远离大学的大型商场名称。小思见到表哥的脸色沉重，一言不发，和平常完全不一样，吓得不敢问什么。

杨诺言和她来到大型商场后，靠在商场中央的栏杆边，握着她的手，凝重地说：「小思，你找一间热闹的餐厅坐下，哪里都不要去。你爸妈遇到…遇到…一些事情。我会去找他们，然后再来找你。你不要打电话给任何人，也不要接任何电话，除了我。明白吗？」

小思急得哭出来了，说：「爸爸妈妈遇到什么事？我也要去找他们…」

杨诺言吸一口气说：「不可以。你乖乖听我说，留在这里最安全。我…我真的要去找舅舅和舅母了。」

小思一边哭泣，一边拉着他不肯放手。杨诺言自小已经宠爱这个表妹，对她千依百顺，哪曾试过在她害怕或悲伤的时候舍她而去？可是他知道拯救舅舅刻不容缓，看着饮泣的小思，好不容易才狠心离开。

离开灯火通明的大型商场后，杨诺言的思绪慢慢冷静下来，才意识到自己对于要到哪里找舅舅和舅母，根本一点头绪也没有。