武装商船黄金夫人号悄然消失,凭借白骨之门转化成缚魂尸的随船水手,在支离破碎的残骸上,崛起一艘更加可怕的幽灵船——复仇女神号。
为了掩饰黑暗巫师埃蒙尼.血焰秘密潜入希特恩公国迷雾山脉龙冢的计划,让某些不怀好意的人不至于悠闲度日,黑暗领主令告死者雷奥汀出风暴海南下,途中如祂所料,引发数位传奇者的暗战。
各方彼此勾心斗角的阴谋算计后,留下一个烂摊子似的残局,丧钟男爵顺手把所有目击者全部收拾,并将武装商船改造成新的幽灵船。
被斩去头颅的黄金夫人船首像,屈服于浓度极高的负能量发生改变,右手持着的权杖转变成燃烧幽绿磷光的火炬,空无一物的左手如今紧握滴血的匕首。身体涂满亮金色的漆皮,被死亡气息侵蚀后变成枯朽的树皮,暴出无数细密的裂纹,仿佛一只脚踏进棺椁里的老妇人。
昼夜不停地赶路,复仇女神号用了三天时间,抵达卡罗里纳公国最南端的沿海小镇萨凡纳,日益繁荣的拓荒骑士的领地。
港口码头竖立着跃水而出的海豚雕像,根据口耳相闻的传说,小镇的建立者曾在某次出海遭遇风暴时,受过海豚的救命恩惠。
事实却是萨凡纳家族拥有古老的海洋血脉,源头甚至可以追溯到旧时代不朽的神祇,万神殿至高尊位之一大地撼动者的配偶,海的女儿安菲特里忒,她的化身正是海豚。
林中秘境的核心区域,驯鹿之王从沉思中醒来,西土伊斯特伍德城为首的关税同盟,由于手握雷神之锤的“剩蛋骑士”极力推行,孩子们的睡前童话,以廉价甚至免费的方式散播到各个城市。
在机器大生产时代挣扎在温饱线的数目庞大的产业工人,极度缺少精神食粮的缘故,对用语直白朴实,改编后的蒸汽童话如饥似渴的需求。
尊重传统文化,重视家庭成员的紧密联系,用辛勤工作和节约储蓄积累改变命运的力量,揣着后代能够生活地更好的希望,等等积极向上的童话故事,与旧时代冒险、探索、寻宝,偏离市井平民的老套路截然不同,深受欢迎并广为人知。
驯鹿之王已感觉到属于自己的“领地”正在缓慢并可持续地扩展,有别于盟友冥河摆渡者试验田性质的亡灵版工业革命,一次性将潜力全部激发出来,积蓄地异常丰厚,甚至能够提前回到地面。
“新落成的幽灵船复仇女神号,把手伸向海洋的首次尝试,远航到南方沿海小镇萨凡纳,祂准备取得海王的血脉?”
尽管相识的时间超过三百年,驯鹿之王依旧无法看穿来自无底深渊的冥河摆渡者,祂就像被重重黑暗的帷幕包裹,隐藏着真实的面目。
“蒸汽机,取代人力的机器工业,大规模工厂化生产压倒个人手工生产,推动生产力发生本质改变。”
“煤炭燃烧的火焰,锅炉里的水,能量传递升华转化的大量水蒸汽作为机械的推动力……有炼金术特征,对规则的认识和少许运用,由此发生翻天覆地的变化。”
驯鹿之王对新出现的事务抱有谨慎的审视态度,不过当他发现工业革命带来地丰厚回报,尤其是观察盟友的“领地”发生的变革,立即决定效仿,在童话镇尽快推行。
祂的意志直接抵达“塔林”的施法者,在过去的旧时代,驯鹿之王是巫师的守护者,并引导他们走向辉煌。
尽管此后的元素退潮使法职者渐渐衰落,动荡之年更因为积累的财富被觊觎重创,祂的领地里仍旧充斥着大量的巫师。
成百上千的法师塔形成的丛林核心处,由锻造者瑞文.玛丁和大匠索密特亲自点燃工业之火——有现成的参照,直接以塑能的火焰奥术,用碳合金烧制焊成模型,并集合群体的智慧,使效率改进提升。
熊熊燃烧的火焰贪婪地吞食着煤炭,并将大量冰冷的水转化成急剧膨胀的蒸汽,以此推动活塞往复运动。燃烧的热能由此转化为机械能,完成本质的改变,并使以往取暖、烧水的煤炭,变成工业生产必须的口粮。
“钢质的蒸汽机,每个部件都接触空气,导致散热很快,煤炭的利用效率不够,或许可以利用隔绝热量传递的真空效应。”
奥利维尔的话引起众多巫师的共鸣,联手在关键部位加装一层外壳,并将里面的空气以法术抽走形成真空——蒸汽机模型的热效率果然有所提升,至少在原有基础上翻了一番。
随后塔林的巫师们又着手解决功率输出最直观的转速,以及如何衡量功率的基础单位,他们原本用乡村田野最常见的公牛,不过可以下地耕种,又能驱策走上沙场的战马更得众多巫师的认可。
锻造者与大匠联手打造,又被伙伴改进的模型,测试出两匹马力的效率,尽管无法和大型船载蒸汽机相比,却是一个很好的开始。
不少塔林的巫师,重新拾起遗忘在过去的炼金术,灵巧的机械给他们很多灵感,试图将以往的构装体工艺,结合蒸汽机推动的机器生产,创造出更优越的生产方式。
被驯鹿之王顺应时代的举动震惊的奥德里奇.特里斯,悄然来到正在发生变革的“童话镇”,看到众多巫师正在着手的试验,忍不住伸手掩住双眼。