额头微微见汗的奥德里奇来到伙伴海耶克的面前，久候多时的黑马别过头朝他示意，年轻的骑士往墙角望去，一个衣衫褴褛的年长者躺在地上，胸口正中有一个偌大的马蹄的泥水湿痕。

奥德里奇倒抽一口冷气，赶紧来到此人面前，伸出右手食指放在他的鼻尖，呼吸微弱至若有若无，立即按住他的脖子，所幸的是脉搏还在，只是跳动的速率和常人没有两样。

‘这是怎么一回事？被海耶克的后蹄足踹击地闭气昏迷，或者又是一个该去剧场登台的表演者？今天运气不错，才刚刚进城，伊斯特伍德就给我许多意外的惊喜。那么就用抽丝劲罢，一试就知道是真是假。’

年轻的骑士双手贴在此人胸膛，掌心运劲抓摄，却没有抽取到任何火圌辣的痛楚，‘我就知道会这样！’心思稍微安定，转念一想，抽丝劲转为渗透劲，只用了三成力道，‘让他尿圌血几天，略微惩罚这个狡猾的戏圌子，别把所有人都当傻圌瓜。’

就在他起身准备离开的时候，几个神情畏缩互相推搡着走出阴暗巷子的人，来到奥德里奇的面前。

没有人是看不清现实的傻圌瓜，也没有人是双目失明的瞎子，不久前那一幕鸡飞犬跳的追逐戏，撵地匕圌首与披风工会名列前茅的金手指领班维德斯克无处可逃的“罪魁祸首”就是眼前这个陌生的正职骑士。

与贵圌族等同的骑士，不是那么容易唬诈的对象，而且即使闹地很大，捅到商人把持的市政厅去，他们也不会落到好处。

“刚才发生了什么事情？我的海耶克是记录在册的军马，没有去势脾气暴躁还保持着野性，不过它是不会无故抬腿蹄踹，除非有人向海耶克举起刀剑，或者心存偷窃打算的盗马者。你们不会不知道，凡是受训的军马，除了与它朝夕相伴的骑士，谁也不能近身，进入安全距离。”

奥德里奇先发制人，把所有责任都推到对方头上，这让做惯顺手牵马这一个行当的“驭手们”有苦难言极了，想说点什么却吞吞吐吐地不敢说出来。

“你们是互相认识的‘一家人’，有男人、女士，孩子，至于躺在地上的应该是家长罢。我听过相关传闻，你们都是为了挣钱养家糊口，毕竟生活在伊斯特伍德并不容易，对此略过不提。不过这件事最好到此为止，如果招来了巡逻队的带剑骑士，恐怕诸位在核实身份时，会暴露出没有产业和正职工作的无业游民的底细。你们意下如何？”

这几个人还没有反应过来，躺在地上的中年人反而轻松地站起身，拍走沾染的泥灰和尘土，上前恭敬地向奥德里奇抚胸敬礼致意。

“尊敬的骑士大人，真抱歉，打扰了你的行程，对此我感到非常抱歉，我们很快就会离开，刚才的事情就当作没发生过。”

弯下腰的中年人伸手向后面的同伴打了个手势，无声的招呼令这三个人上前鞠礼致歉，奥德里奇立即让他们起身。

“不错，懂得分寸适时收敛，知道进退保存自己，像你这样聪明有见地的人很少了，可以让我知道你们的名字吗？放心，我以骑士的荣誉保证，不会向外人泄漏出去。”

竟然引起一位正职骑士的注意，这说不上是好还是坏的突发状况再次出乎中年人的意料，沉思默想片刻，考虑到某些行业规矩，他决定不能说真话，于是措辞谨慎地拒绝。

“万分抱歉，从事这个行当，没有人用真名，都是用外号代替。尊敬的骑士大人，您可以唤我的绰号，烟嘴。我的‘儿子’是火柴，‘媳妇’是邮票，‘小儿子’是橡木桶。”

奥德里奇稍微错愕，很快反应过来，微笑着：“这真是有趣极了！那么，就这样罢，各位日后有机会再见罢！”

一场可能引发众多好事者围观的纠纷，甚至闹上巡游法庭的官司，就在双方默契的配合下烟消云散。

年轻的骑士准备离开多事之地的阴暗巷子，不过看在中年人胸膛正中的马蹄印痕，他还是觉得有些亏欠，于是把不久前从金手指处取回来只剩下十二枚铜芬尼的钱袋，递给绰号是烟嘴的资深“驭手”。

“拿着吧，没有阳光曝晒的地面很冷，躺在上面时间久了会着凉的，多添件衣衫或是去吃一顿热食。别客气，毕竟我们打过交道，就当作是一份赠礼罢。”

看着这个傻圌瓜似的骑士，双手不知不觉地往前伸，接住看似寻常的钱袋，却沉甸甸地将中年人的腰再次压弯。