1984年1月，一个星期日日拂晓，加拿大机械工程师吉姆.汤普森，在离温哥华市8公里的海面上乘橡皮艇垂钓。突然，一怪物在离他约61米处浮出，身长约6米，宽0.6米，颈部是淡淡的棕褐色，有长颈鹿般短角的峰，耳朵下垂，黑嘴略尖。这怪物好像既好奇又害羞，当感觉到有人在注视它时，它似乎很诧异，急速游向远方，身躯上下扭动，十分敏捷。

1980年，由自治区政府牵头，多家科研单位组成的喀纳斯综合考察队成立，虽然寻找水怪并没有写进日程安排，但这正是每一个考察队员心中的渴望。负责陆地动植物调研的队员们，陆续发现了一些罕见的动物品种，比如阿勒泰林蛙、胎生蜥蜴、白化熊。

白化熊并不是人们熟知的北极熊，而是一种特殊的变异品种。这突然给考察队员们一个启示：在喀纳斯湖底是否也有一种普通的水生动物，经过特殊环境的异化，而变得巨大凶猛了呢？与此同时，在XJ罗布泊荒原的另外一支考察队，传出不幸的消息，著名科学家彭加木神秘失踪。

考察队员们为寻找到水怪，便在湖面上布置了一个上百米长的大网，可到了第二天早晨，大网消失得无影无踪。考察队员们第一个怀疑的是，是不是水流把它冲走了？就顺着湖水往下游寻找，结果找了两天一无所获。是不是湖区的牧民把网偷走了？但牧民对他们都很友好，这种可能性似乎也很小。

三天后，在撒网处上游两公里的地方，有人无意间发现了这张渔网，拖上来后已被搅成了一团，还撕开了一个大口子。这是不是就是传说中的水怪所为？遗憾的是，经过1980年3个多月的考察，这个谜底一直没有揭开。时间一晃到了1985年，为在喀纳斯成立自然保护区，一次大型的综合性考察再次成行，黄人鑫和袁国映也分别作为领队前往。

当时XJ大学考察队的总指挥是生物系的向礼陔教授，一天早晨，他发现平静的湖面上突然涌起一个巨大的浪花，而浪花下面，渐渐显露出一条巨型红鱼的影子！那条鱼估计有10米长，很快就又沉入了水中。

向礼陔回到营地后，立刻发布了这个消息，大家纷纷跑到喀纳斯湖西侧山顶上一个叫观鱼亭的位置上去观看，果然发现湖面上有大大小小几十个红色的斑点，专家们还拍摄了照片。

借助于望远镜，考察队员们基本上都肯定那些红色斑点就是大红鱼。事后，人们对照片进行了分析，将水面上的斑点和岸边的树木做了比较，发现最大的斑点长度约有树高的2/3，而湖边主要生长着西伯利亚落叶松和桦树，它们大多高15米以上，照这样估算，湖中的大鱼可能有10米长。

专家们认为这种估算方法并不科学，而且水中的物体通过光线折射也会造成误差，最好的办法就是捕捉到一个实物。

发现大红鱼后的第三天，向礼陔和黄人鑫用一个特大号鱼钩挂上一只大羊腿作诱饵，一根长约2.8米的原木作浮漂去钓鱼。没过多久，他们就看到水面下影影绰绰有鱼游过来，但没有一个咬钩，只是看见有一条大鱼经过浮漂旁边并排游过去，长度大约是浮标的三倍，也就是说那条鱼将近9米长。

根据1980年和1985年考察队两次捕捞情况，喀纳斯湖中大致有8种鱼类，除去小型的食草性鱼类，专家们把注意力集中在以下4种鱼身上，它们分别是江鳕、北极茴鱼、细鳞鲑、哲罗鲑，通过反复比较和研究，大家一致把焦点投向了哲罗鲑。

首先，哲罗鲑在繁殖季节，皮肤呈红褐色，其次哲罗鲑也是以上四种鱼中最凶猛、体型最大的。从已经捕捞上来的一条长约1.45米的哲罗鲑标本来看，这种鱼体形狭长，头部扁平，满嘴都是锋利的牙齿，即使在上下腭和舌头上也布满倒刺，咬住食物，食物很难逃脱。

在和诸多“水怪”目击者求证后，他们大多认为看到的东西很可能是大鱼，水中的黑色影像正是鱼的脊梁。

即使是把喀纳斯水怪认定为哲罗鲑大鱼后，仍有一些疑问难以解释。首先，迄今为止从喀纳斯湖中捕捉到的哲罗鲑长度还没有超过3米的，无法证明湖中会有10米长的大鱼，另外，喀纳斯湖是否有供巨型鱼存在的生态条件？哲罗鲑属于鲑科鱼类，鲑科鱼类的一个重要特性就是繁殖季节的洄游，而喀纳斯湖是一个过江湖泊，它的上下游河道都比较狭窄，尤其是和湖区相连的部分，大多是一些乱石浅滩，大鱼是如何通过的呢？

2003年9月27日下午7点左右，赛力克和同事坐着汽艇去湖面巡视，汽艇行至二道湾，轰然一声掀起了一个巨浪，一个巨大的黑色物体跃出水面约20米左右……

这一幕把人们拉回了十几年前的那场争论，曾经做出的一些猜测，现在突然变得支离破碎，但这至少说明，在喀纳斯湖里的确有一个庞然大物，虽然几十年过去了，它却并没有消失…

在XJ还有一个著名的湖泊传说有“水怪”。据《西域水道记》所载，清代驻三台（现赛里木湖）的士兵在傍晚时分看到赛里木湖中有一只大角多须的青羊露出湖面。这只怪物一出现，地面上便狂风骤起，雷雨交加，湖中波涌浪翻，雾瘴弥天，牧马嘶鸣不已，居民躲闪不及。清朝乾隆年间，赛里木湖附近的官民还在湖的南端修建了壮观的靖海寺，又在湖心岛上建了华丽的龙王庙，供奉神灵，乞求安宁。可惜的是靖海寺和龙王庙都在民国初年毁于兵火。现在湖心岛上的寺庙和凉亭是近年修建起来的。据说，1982年以来，还有不少人曾多次看到湖中有一只大角多须动物翻波涌浪，既令人惊恐，又令人激奋。但“水怪”究竟为何物，至今仍是个不解之谜。

另外，在2000年到2005年之间，不断有人在长白山天池中发现了水怪，引起了世界各界人士的关注，起先，人们还不相信有水怪，但是在2001年，一些摄影师们抓拍到了水怪之后，人们不得不相信长白山天池有水怪，以下是记者采访亲眼目睹水怪的人的采访内容概括：

在长白山下，有两个人原本一个在山上当厨师，一个当摄影师，但是在2002年后，一个在家闲着，一个在山下看停车场里的车，从来也不上山游玩、工作了，当记者询问时，他俩讲出了原因：

在2000年，他俩正好结伴同行来到长白山上，他们走的正好是一条无人问津的小路，下到了天池旁边的碎石滩上，一个向左走，一个向右走，向左走的走了不远，却看见原本平静的湖面上出来了一个怪兽的头，他赶忙叫来了他的好友，他俩看见怪兽向他们游来，便赶快跑到了半山腰上，但事情却并没有终止，他俩在停车场吃完饭后又来到了水池边玩耍，在落日的余辉下，他俩在碎石滩上铺了帐篷，在晚上20点时王某听见声音便起床查看，却发现水池上出现了怪兽的头便喊：“刘哥，快来看呀，是不是这东西?“刘某起来一看，看见怪兽向他们游来，便逃走了，从此在也没有上过山。

难道真的有水怪吗?如果有，那么又从那里来的呢，科学界产生了很多种说法，其中有最多支持的一种是辐射变异说，意思是长白山水怪是因为辐射污染造成的，由于长白山是一个火山口，所以，必然会产生辐射，而在天池中正好生活着一种鱼，可能是因为辐射而造成了水怪。但是，另外一些科学界的人说了：现实世界不可能像电影一样一下就变得那么大。因为辐射一般都是对身体有污染的。一旦被辐射也应该由于辐射而死亡，所以，不可能有水怪，一定是人们的幻觉。

在2005年，事隔五年之后，科学家们提出水怪是应为水獭造成的幻觉，因为，在摄像机里拍摄的水怪和水獭有惊人的相似，而且水獭一般都是在春季离开天池秋季来到天池，这也是为什么人们看到水怪都是在七八月份的原因了。