帝都已是春末夏初。

城东垂杨已是深绿，紫陌之上路人策马飞驰。李谭然身着一身文士的素服薄衫，头发松松垮垮用发带一系，模样温雅稳重。她牵马站在长亭处，面色沉静地在等人，只偶尔抬头看一看时辰。

临近中午，官道上一行车队从远处行来，在身后掀起一片红尘喧嚣。车队接近小亭，慢慢地停了下来，为首马车上立刻跳下来一个年轻的姑娘，她飞快地来到李谭然面前，熟练地把自己塞进了她怀里，撒娇地喊了一声：“娘亲~”

李谭然宠溺地摸了摸她的脸，发现她原本肉呼呼的脸清减了不少，立刻心疼得胸口发紧，眉目之间满是担忧，又不忍心责怪自己的心肝女儿，只能向别人撒火：“……他是怎么照顾你的！？怎么让你瘦了这么多！”

季沁笑嘻嘻地在李谭然脸上印了个口水印：“是我自己吃不惯北地的食物，跟心肝没关系的。”

“胳膊肘倒是朝外拐。那他人呢？”

“他将我送到了神州境，朝堂之中有些紧急的政务要处理，便匆忙回帝都参加朝议，说好晚上再来看我。”季沁解释，“……娘，你别和爹一样，总苛责他。”

李谭然低声道：“……娘亲没有那个意思，只是到底是贵族公子，哪里懂得心疼人，若是幽——”她声音哑住，顿时一个字都说不出来了。

“娘……”季沁看她发愣，轻轻喊了一声。

“没事。”李谭然脸色苍白，勉强笑了下，“她的义子，那只九凤呢？不是说好跟你一起过来吗？”

季沁道：“我让他帮忙办一件事，过两天就来了，我还问朔叔要一间别院给他们住，保证不会委屈他们。”

“他们？”李谭然疑惑地挑眉。

“对了，娘亲，我忘了介绍了！”季沁猛地想起来一件事，松开李谭然，回身跑向马车，拉着在那里等待她的白裙少女过来，“沉姗，这是我娘。娘，这个是百竹洞的谢沉姗，她这些日子身体不舒服，家中兄长也不在家，我就把她带回来养身体。”

谢沉姗低头行了晚辈礼，温柔道：“见过伯母。”

李谭然上下打量了谢沉姗两眼，对这小姑娘莫名觉得喜爱，她把手中牵着的马交给下仆，上前握住了谢沉姗的手：“沉姗是不是？我听墨襄师伯提起过你，以前一直没有机会见到，今日一见才发现，原来本人比师伯口中的还要漂亮。”

“伯母过奖了。”

“不用叫我伯母，你既然是墨襄师伯的小徒弟，叫我师姐就可以。”李谭然笑着拍了拍她的手。

季沁掰着手指头算了算辈分，连忙道：“不妥不妥，娘亲你别闹，沉姗若是喊你师姐，那岂不是比我高了一个辈分。”

“怎么不妥，墨襄师伯和你爷爷同辈，沉姗是墨襄师伯的小徒弟，本来就比你高了一倍，按我墨门习惯，你当唤她一声师叔！”李谭然弹了一下女儿的额头。

季沁不能接受小姐妹转眼变师叔，百般抗议，却皆被娘亲一口驳回。

李谭然舍弃了骑马，来到马车上，车队继续前行，她则饶有兴致地和谢沉姗说话，季沁插不进话题，只好挨着谢沉姗打盹，不一会儿就睡了过去，谢沉姗看她一眼，小心地将她的脑袋放在腿上，用袖子挡在她眼前，遮挡住了车窗外的日光，压低了和李谭然谈话的声音。

一切动作都似乎是下意识完成，非常熟稔。

李谭然在一旁看见，说话的声音突然顿住，目露怀念。

“谭然师姐？”谢沉姗疑惑地唤了一句。

“哦，没事。”李谭然回过神来，面色苍凉地说道，“只是想起了以前的一些事情，不由的走了神。听你的意思，你和沁沁是很久以前就认识的？”

“是的，只是后来因为一些误会，我们暂时分开，恰好那时兄长寻到了我，我便离开了俞州。就此断了联系。”谢沉姗低头道，“国士选之时，我们重逢，冬假的时候，我便跟随她去了北地，谁知此次北地之行如此凶险，沁沁也几次深陷危险之中，早知道——”

李谭然反过来安慰她：“我这女儿任性得厉害，很多事情我做母亲的都劝说不了，幸而她气运异常旺盛，总会因祸得福。”

谢沉姗想起往事，依旧心有余悸，闻言只是摇头：“可是太危险了。”

李谭然看着她忧虑的模样，不认为她啰嗦，反而越发觉得她赤诚可爱。更越发得像……那个人。

·

随着越来越接近帝都，车队中不少同窗都被路边长亭等待的父母们接走，大家被爹娘按在怀里心疼地揉搓着，还不忘询问同行的夙乔夫子返校的时间，夙乔笑着让他们多休息两天，开学时间会在明辨镜上置顶通知。

敖苞和敖饼姐弟两个安全护送车队到达帝都城下，也跳下车去城内撒欢。

“姐，我们去哪啊？”敖饼摇着尾巴跟上了她姐的速度，疑惑地问道。

“肚子饿，吃东西。”敖苞冷淡地回答道。

敖饼眼见敖苞熟练地走进了帝都价格最昂贵的酒楼，不由得心中一惊。这家酒楼姜瀛带他来过一次，食物都是新鲜顶尖的，味道也令人赞不绝口，但是价格理所当然地异常昂贵：“姐！这家很贵的！我们刚从北地回来，身上没多少银子啊。”

“这家好吃。”

“可是——”

“那你走。”

敖饼只好跟在他姐后边进了门，却见酒楼中小二熟悉地跟敖苞打了招呼：“敖姑娘，您可是好久没来了，怎么样，还是那老几样？”

“双倍。”敖苞简洁道。

小二连忙道：“好嘞~您稍等一会儿，这就给你上菜！”