姬青桐跪坐着，用力咬住下唇。
石室内弥漫着橙色的光芒，正前方是太/祖的雕像，而那正是一切赤橙光雾的源头，姬青桐周围王气充裕到近乎于液态，她觉得自己快爆炸开了，但是强大的气息依旧不停地在她的四肢百骸游走，她仿佛是个软趴趴的面人，被抻到极限，又被揉捏在一起。
她知道这是锤心养气，可是现如今石室出口被封闭，不会有人来提醒她什么时候结束，再这样下去，恐怕等不来王气晋升，她就得爆体而死。
她握紧拳头，强打起一丝精神，跪爬到角落喘口气，这里的压迫感稍小，她勉强能歇息一会儿，想了想，又从怀里掏出明辨镜来。
凤岐书院的学子们不知怎么地探讨到了钻木取火的可行性，话题早就歪得再也掰不回来了。姬青桐一声叹息，刚要再说些什么，突然有人制止了他们。
“封闭空间内取火，若是真的没有通风口，氧气被耗尽等憋死不成？”——“从良的龙傲天”。
“氧气是什么？为什么会被憋死？”
“季二你姐姐呢？”
“她去了趟巴州，正在赶回来。那个谁，你别急，先伸手试试，周围果真没有空气流动？”
“没有，但有水声。”——“肤白貌美大长腿”。
“那你到靠近有水声的地方，拿东西挖，有水你起码能多活七天。还有，尿都要留着，万一挖不通还能靠那个活命。”——“从良的龙傲天”。
“……”——“肤白貌美大长腿”。
姬青桐一点也不想靠尿活命，她把明辨镜贴身放好，张开双手，指引着室内王气呈漩涡状涌动起来，很快漩涡旋转的速度越来越快，除了太/祖像外，其余的一切摆设都被卷入其中，姬青桐咬着牙，艰难操纵着那一团王气，用力地向隐约有流水声的那道墙壁砸了过去。
轰隆一声，乌青色的砖石轰然向外倒塌，近一丈厚的墙体生生地被砸出了一个窟窿。
陈旧腐朽的气味扑面而来，姬青桐歇了一会儿，往脚下垫了几块石头，勉强爬了过去，结果一双小短腿还没落地，脖颈突然被触碰上一丝冰冷，一道闷闷的嗓音同时响起：“何人乱闯埋骨之地？”
“并非乱闯，锤心殿出口被封，迫不得已才进来一探。并不知道此地是埋骨之地！”姬青桐连忙解释道。
“锤心殿？当代的天子？”
姬青桐没有直接应下来。
粗糙的手触碰上她的额头，而后一声嗤笑从她身后响起：“姬家果真一代不如一代，不仅出了个没有王气觉醒那么晚的废物，还将六岁的孩子推上玉座，当真是王命将尽。”
姬青桐心中有怒气，她刚要出声，喉咙上的薄刃离她更近，她后脑勺一疼，直接晕了过去。
·
她是在一个温暖安心的环境里清醒过来的，觉仿佛回到了小时候母亲抱着她入睡的日子，有熟悉的衣香味在她鼻尖缭绕。
姬青桐小心翼翼地睁开了眼睛，却见周围一片黑暗，她托起一团赤色光芒照亮，这才发现自己趴在舅舅腿上。
她惊喜地挂在他的脖子上：”您没事实在是太好了！“
姬珩揉了揉她的头发。
姬青桐又蹭了他一会儿，发现他肩膀上黏黏腻腻地，伸手一碰才发现他有伤在身：“谁敢伤您？！孤要灭他十族！”
“陛下。”姬珩声音冷淡下来，“君之道，当广于胜法。”
“我知道……可你是我舅舅。”姬青桐委屈。
“即便我死在您面前，您也不该如此。”
“我不要你死……”姬青桐瘪起嘴，心中更委屈了。
姬珩也意识到在这种危险的环境下，不该对她太严厉，他垂着长睫，抹掉她脸上湿漉漉的东西，“别怕。”
姬青桐趁机钻进他怀里，在衣服上蹭干净了脸上水迹：“那个掳我过来的，不人不鬼的怪物是什么？”
“守陵人。”
“他就是守陵人？”
姬青桐本以为那只存在于传说中，传闻他们手持一把长镰，任何闯入皇陵的人都会被他们的长镰勾去性命。他们是皇陵的守护者，但是同时也是见不得光的厉鬼，终其一生都生活在黑暗之中。
“在这种地方，怎么生儿育女？怎么舍得让儿女也整天待在这里？”
姬珩轻笑一声：“守陵人自始至终只有一个。”
“哎？活了几千年？”
“不算是活着。每当皇陵没有动静的时候，他们就会陷入假死状态，脉搏一个时辰才会跳一次，当皇陵开启之时，才会苏醒，守护埋骨之地。”
“就像是千年王八万年龟，因为总不动弹，所以寿命比较长？”
“比喻虽不恰当，道理却相似。”他止住这个话题，又询问道，“您锤心养气的结果如何？”
“养气进行得还好，锤心的时候，我失败了。”
姬珩疑惑地皱起眉头。锤心过程很简单，只需要具有庇护天下的决心，而养气则痛苦得多，他万万没想到姬青桐居然败在了锤心：“为何？”
姬青桐勉强扯了扯嘴角，明显有心事，她低头玩弄半响衣角，抬头问道：“我若是有一天突然没有了王气，那当如何？”
姬珩低笑出声：“小小年纪，心里竟然也有了过不去的槛。”
“舅舅……”
姬珩揉了揉她的头发：“我先给你讲个故事。”
“哎？好啊！”
“那是你母亲即位第六年的事情，我离开帝都前往封地晋州，因冢宰阻挠，连你母亲一面都没见上。踏入晋州的那一刻，唯一的感觉就是麻木。”
·
长和六年，晋州。
姬珩站在官道旁的驿馆喂马，干皱无味的马草让长途跋涉的飞马异常不满，前蹄刨着土，不停地打着响鼻，姬珩抚摸着它的头，无奈地安抚着它的性子。
他年少游历的时候，曾经来过晋州一趟，知道晋州贫瘠，万万没想到如今情况更甚，连年无灾本以为可以休养生息，可如今来看，房屋破败，举目四望没有人烟，怪不得冢宰联合重臣将这块地分封给他，果然是诚心看他笑话。
天色渐渐地晚了，他返回驿馆之中，大堂内挤挤攘攘，听声音应该是一支的商队。