季二是被一阵阵的剧痛惊醒，他抬手摸了一把脑袋，掌心黏腻，入目一片血红。疼痛令他半边身子都一阵阵发木，他喘了几口粗气，勉强撑着地面爬起来，跌跌撞撞地起身朝屋外跑去。
天边还是一片晦暗夜色，季二看不清路，摔了几跤，摸索着方向跑向李谭然居住的小院，他鲜少来过这里，唯一的一次还是被季沁拎着耳朵强迫来的。他知道李谭然不喜欢他，甚至可能是厌恶他，索性平日里也鲜少出现在她面前。
他气喘吁吁地在撑着膝盖，有气无力地抬手敲了几下门，童仆打着哈欠下了门栓，拎着灯笼看见他站在那里，有些吃惊：“小少爷？”
季二来不及说话，闷着头往房间里跑。
李谭然还没有睡下，她今晚不知怎么的，总觉得惶惶难安，索性披衣起身，伴着烛光，开始打磨刚做好的齿轮。房门砰地被推开，她皱眉看过去，见季二一脸仓皇地站在那里，脸色惨白得没有一丝血色，浑身颤抖得像是筛子一样，似乎下一刻就会倒地不起。
“……母……母亲，”季二艰难地唤了一句，“姐姐被人绑走了。”
李谭然猛地站起身，眼前一阵阵发黑，她用力闭了闭眼睛，竭力清醒冷静过来。弯腰抱住几乎站不稳的季二，她急匆匆走出房间：“小童？”
“是，夫人。”
“立刻唤李朔来见我。带信给山长，说我要带儿女回娘家一趟。今晚所有事情不得泄露分毫。”
“是。”
“你还记得什么？”李谭然询问季二。
季二勉强还能清醒：“是一个九尺高的……大汉，身上很多疤，……穿着兽皮，口音像是从北边来的。”
“嗯。”李谭然眉头皱得更紧，她疾步走下层层台阶，来到书院门口一处养荷花的人工湖边，拍了拍正仰躺在石头上，尾巴浸在水里沉睡的敖苞。
敖苞猛地惊醒过来，下意识地抬起利爪，见是她，才收敛浑身杀气，冷冰冰问道：“夫人何事？”
李谭然并不介意她的态度，除了季沁，敖苞待所有人都是这副冰冷略带防备的样子。她请求道：“公主，沁儿被恶人绑走，我需去处理，劳烦您将犬子送去帝都季宅里，交给家中医者。”
敖苞欲言又止，但还是接过季二：“夫人暂时不要走远，我去去就回。”
“母亲……”季二苍白着嘴唇，又拽起李谭然的袖子，“……那人说，要想姐姐活命，要给他准备五十万两银子。”
李谭然：“……？”
·
“五十万两银子？”季沁不解地看着面前的人，看了一半的书都掉在腿上。
白茅忐忑不安地揉着衣角兽皮：“其实三十万两也够了，就是哥几个想留条后路而已，多一点银子就能多买几块玉石啊。”
“三十万两？”季沁脸色越发地难看了。
“那，二十万？”白茅小心翼翼地伸出了两个手指头。
季沁再也压抑不住，拿起手中的书，朝着白茅脑袋就是一通乱砸，“还二十万，我叫你二十万！我好不容易被绑了一次，你告诉我我就值那二十万两？你侮辱你自己就算了，你还想侮辱我？”
白茅被她砸得连连抱头，委实忍不住了，大声咆哮一声，“够了！你严肃点行不行！我们这是在绑票，你不害怕也就算了，你怎么还能揍我？”
季沁难以忍受地揉着脑袋：“叫夙乔来见我。”
“大哥去找玉石商去了。——等等，你怎么知道我大哥的名字？”
季沁不想再说，她从腰间拽下来季家的家主印鉴，雪白通透的骨面上，雕刻着一个古体的季字，“拿着这个去最近的季家商行，让掌柜给你们调一百万两银子，然后立刻回幽州。”
“啊？”白茅接过那印鉴，立刻有通透的凉意顺着手心传到四肢百骸，仿佛置身在洪荒无边无际的原野之中，自己是天地间唯一的生物。他掐了自己一把，这才从那种孤寂的感觉中清醒过来，但还是觉得阵阵心惊，“……妖祖骨？”
季沁诧异地回头：“这会儿又不蠢了。王朝难得有人认识这个。”
“啊啊啊啊啊我不是王朝人我是幽州人当然认识这个！”白茅一阵兴奋，声音都哆嗦了起来，“季家主，我们什么钱都不要了，就这个给我们行不行？”
“这东西是家族印鉴，旁人用不了。否则早被士大夫们收缴国库了。”季沁无奈地解释。
白茅又翻看了一阵，果然妖祖骨气息似有似无，应该是被血脉的力量封印压制着，他犹不放弃，挑了挑眉，问道：“季家主你还没成亲吧？”
季沁警惕起来，捂住胸口：“你想怎么样？”
“嘿嘿嘿。”
“你还是赶紧去换一百万两银子回去，最多能有两天时间，再晚落到我娘手里，我可不管你怎么死。”
门口传来两声轻咳，葛衣麻履的夙乔走了进来，他抽出白茅手中的印鉴还给季沁，疲累道：“白茅鲜少出过幽州，打交道的都是直来直去的兄弟和穷凶极恶的妖魔，性子尚存天真，季家主见笑了。”
“我只值二十万两，我笑不出来。”季沁哼了一声。
“夙某只需要二十万两，而且这二十万两算是暂借，他日会拿东西抵债。”夙乔平静说道。
“我反正要给你一百万两，你不要我就不走了！我以后还要再王朝混日子，说出去我被绑架一次就被勒索了二十万两，丢不起那人，到时候回书院，说不定姜瀛那小子怎么笑话我！”季沁蛮横道。
夙乔上扬的漂亮凤眼微微抽了一下。
“你去休息吧。”季沁看他满脸疲倦，冲他挥挥手。然后朝白茅勾勾手指，“你过来，给我讲讲幽州的事情。”
白茅委屈道：“大哥，你看你看，她一直就是这么欺负我的！我虽然第一次绑人，但是我也觉得这情节发展不太对劲。”
夙乔惨白的脸上浮现笑意，刚想说话，却被一阵剧烈的咳嗽声压抑住，他痛苦地仿佛要把心肝脾肺都咳出来，连忙抬袖掩住口鼻，踉跄地朝门外走去，背影佝偻，格外瘦弱落魄。
白茅没有跟出去，只是微微叹了一口气。
季沁垂头翻了一页书，心不在焉问道：“他身体一直这样？”