从乾清宫到慈宁宫，弯弯绕绕也走不了多久。宫墙很高，不知皇帝如今在哪里议事，勤政殿离乾清宫是不远，可离太后的慈宁宫还是有一段距离。她是不担心小春子会搁着消息不报，只是皇帝那头有要紧事，这两宫之间又隔着这样远的距离。

她真担心皇帝没法按时赶来。

芳草不说话，昭阳也不便多问。太后跟前的人似乎连气势也比寻常宫人要足上一些，板着脸，不苟言笑，走起路来也规规矩矩。

眨眼间就到了慈宁宫，昭阳从前没来过这边儿，但宫中处处都差不多，皇帝的宫殿，太后的宫殿，其实看着都一个样。红墙青砖琉璃瓦，太阳底下熠熠生辉，看着都是一派富贵。

她拎着裙角跨过门槛，里头有人给她把殿门打开了，芳草走在前头，她跟在后头，跨进大殿后听见殿门合上的声音，地上的光线也慢慢变暗了。地砖有些斑驳，这四方城建城太久，来来回回也不知住了多少主子，就是偶有翻新，也依然半旧不新的。

大殿上头坐着个人，身穿五彩朝凤锦裳，珠光宝气，艳光四射。

昭阳不敢细看，稳稳地跪了下去，额头贴在冷冰冰的地砖上：“乾清宫典膳昭阳见过太后娘娘，恭请娘娘万福金安。”

她跪在那里一动不动，额头上却出了汗。

短暂的沉默，座上的人慢慢地说了句：“把头抬起来，让哀家看看。”

是一种细腻得像绸缎的声音，粗细适中，字字句句里隐隐透着威严，听在耳里有着不容忽视的力量。

“是。”昭阳把头抬了起来，总算看清了座上的人。

太后如今只得四十开头，保养得当，面容端丽，皇帝虽更像顾家人，但那眼睛却与她的眼睛一模一样。只除了他望着她时是带着柔和笑意的，而太后的眼里没有丝毫感情，只有锐利的审视，像是波澜不惊的大海。

皇帝很少与她提起这位太后，前朝的事她多多少少知道些，就陆家与太后的渊源来说，实在算得上是敌对势力。

短暂的对视，太后似是漫不经心地问了句：“听说皇帝南下，钦点你随行左右？”

昭阳心下一顿，点头道：“是，皇上赞奴婢手艺不错，让奴婢跟着南下做吃食。”

太后弯了弯唇角：“想来你手艺也该不错，不然皇帝也不会回宫之后都念念不忘，还特意把人安排到承恩公府办差去了，这不，差一办完，又给弄到自个儿宫里去了。”

她的笑容里没有半分笑意，倒听得昭阳心都提了起来。

昭阳不敢说话，规规矩矩跪在那里，太后不叫起来，她就不敢起来。

也不知太后是当真忘了，还是有意为之，竟然真的只字不提平身一事，只又看她片刻，说：“生得倒也不错，只这名字——”

她略略一顿，忽然拔高了声音：“你一介宫人，竟然叫昭阳这么个名儿，与日月齐辉的向来是主子，你倒是跟哀家说说看，你这名儿是怎么得来的，竟然这么不合规矩？”

说到最后，太后的眉头已然皱起。

昭阳吓出一身冷汗，跪在那里不敢说谎：“回太后娘娘的话，这名儿原是皇上起的。奴婢刚进宫时，曾与皇上有一面之缘，皇上将这名儿赐给奴婢，说是盼着来年瑞雪兆丰年。皇上心系天下，随口赐了这名儿给奴婢，奴婢是卑贱人，原不该叫这种风光霁月的名儿，可，可皇命难违，奴婢也只能大着胆子折辱了这名儿……”

太后盯着她，一眨不眨地问：“哦？你进宫时见过皇帝？”

“……是。”

“你是哪一年进宫的？”

“建兴五年。”

“哦，建兴五年……”太后似是想起了什么，不紧不慢地说，“建兴五年是个好年头啊，哀家记得皇帝登基第五年，天降瑞雪，全京城都是厚厚的白雪。那场雪下得好，把所有的腌臜都给洗涮得一干二净。”

她似是不经意地侧头看了眼窗外，唇角微扬：“李勉。”

“小的在。”

“我记得，定国公满门也是那一年获罪的吧？”

“是。”

“嗯，看来哀家虽然年纪大了，但记性倒还不错。也是，这种普天同庆的大事儿，自然也得记得。”她低低地笑了两声，目光又落在大殿之中跪着的宫女身上。

那眼睛，那眉毛，那五官中的每一点，都叫她想起陆家。

其实她也不太记得定国公到底长什么模样了，十多年了，哪里还记得那么清楚呢？可她就是执着地要在这陆家之后的脸上找到旧人的蛛丝马迹，就好像沿着那些痕迹，就能将旧事摊开来看，那些痛啊伤啊就都能愈合了。

可是仇人不流血，她又如何痛快得起来？

太后平静地看着昭阳，那张脸多年轻啊，就像当初的自己，天真无知，满心以为这皇宫是个好地方，抱负会实现，良人也会与她白头偕老……

可这宫里根本就没有这回事。

她看到昭阳额头细细密密的汗珠，面无表情地问了句：“怎么，你很热？”

昭阳跪在那里要很努力才能克制住自己不要腿软，地砖很硬，可到底叫她心惊的是太后这番话。