范庆见孙儿阴沉着脸不说话，疑惑道：“哥儿怎么了？不高兴么？”

范循平复了一下心绪，尽量平静道：“这事是陛下告诉祖父的么？”

范庆点头，道：“陛下昨日与我商议罢边备之事，顺道说起了这个。虽说自来都言京官吃香，但地方官容易做出治绩，陛下说只是让你去历练历练，他日回京，给你安排个更好的位置。何况，松江是江南繁华富庶之地，你走这一趟也值当。”

范循双拳慢慢攥紧。他根本不必猜，这件事必定是裴玑捣的鬼！否则满朝上下这么多臣子，皇帝怎么就独独想到了他一个后生！

他祖父方才与他说，他即将被调任到松江府任知府。松江府属南直隶的江南东道，民殷财阜，知府更是正四品的地方大员，他在这个年岁上就被任命为一府父母官，又是那样锦簇花攒的去处，确实怎么看都是一桩美差，何况皇帝又说回头要将他调回来委以重任。

“孙儿怕是绠短汲深，不能胜任，”范循深吸一口气，“祖父与孙儿明日面圣，把这差事推了吧。”

范庆面上的笑一收，沉声道：“你这是何意？这可是求都求不来的好事！你在吏部待着也不过是个五品郎中，给你官升一级不好么？吏部人才济济，你要熬多久才能往上升一升？这些你都想过么？”

范循想到裴玑的用心就恨得咬牙切齿。他冷静再三，对范庆道：“祖父，您想一想，国公府的子弟大都在京，世家阀阅最重的是什么？是同枝连气。孙儿在吏部待着，对国公府的子侄们都能有个照应。但一旦离京去往江南，那对国公府而言并非一桩好事。”

范庆辞色稍降，沉吟少顷，叹道：“说是这么说，但皇帝既然已经动了这个意思，咱们还能违抗么？再者说，这于你而言确实是个美差。你还是安下心来，收拾收拾，等吏部那边的调令下来，就去上任吧。”

范循知道祖父是不会理解他的心思的，当然他也不会把他的心思清楚明白地表露出来。他重重叹口气，为了稳住祖父，暂且应了下来。

范庆又问了他一些近来读的什么书、临的什么帖之类的问题，末了要走时，又忽然想起一事，走了几步，回头道：“你究竟是想要怎样的姑娘？我听你娘说，她这两年间给你挑了不下二十门亲事，但你都拒了。前阵子原本是要和姚家做亲的，结果你又把人家姑娘恫吓跑了，落后怎么说都不肯嫁你。你说说你平日里那么沉稳，为何轮到这事上就变成混不吝了呢？你如今年纪也不小了，你那些堂兄们在你这岁数上连孩子都有了，你却连个媳妇都没娶。”

“车到山前必有路，”范循淡笑道，“祖父宽心。”

范庆翻他一眼：“我倒要看看你这车何时能到山前。”

范循心道我要是能把我表妹追回来，这车马上就到山前了。然而他心里这样想，嘴上可不敢说出来，只是笑着应对几句，将祖父送出了他的院子。

他折返回自己书房时，面色阴能滴水。

裴玑这一招真是釜底抽薪。他去上任之后不知几时才能回京，将来万一皇帝再早早驾崩，裴玑一登基，那么想来他回京更是遥遥无期了。

范循忽然想，若是有朝一日裴玑登基，会怎么报复他呢？

不过他既然敢和裴玑作对，就不怕这个。

范循幽幽吐出一口气，推开窗牖，眼望外头初冬景致，目光转深。

看来他要想法子度过这一关了。

楚明昭听裴玑说了范循要被外放的事时，忍不住道：“夫君果然很温和。不过是不是不打算让他回来了？”

“这个，视情况而定，”裴玑慢慢啜了口茶，“你若是还对何秀心存不满的话，我可以假公济私，帮你出气。”

松江知府刘元年纪老迈，想要回乡养老，他翻奏章时看到了刘元乞求致仕的奏本，当下便想到这是个打发范循的好时机。

先将他调离京城，往后的事就好办得很了。

所以他当下去跟他父亲提了这件事。松江府是江南鱼米之乡，其富庶几可称甲天下，松江府知府这个接替人选，是要慎重考量的。他知道他父亲一定正在考量这件事，于是适时地举荐了范循。

范循虽年轻，但能力有目共睹，又是世家出身，人情世故都谙熟，到了那边也不怕处置不好上下官员的关系。他父亲经他再三这般劝说，终于决定让范循来接替这个松江府知府的位置。

裴玑的打算很明确，给范循找个肥缺，这样可以冠冕堂皇地将范循支走。至于之后他还能不能回京，那就要看他的造化了。

“这倒是不必了，”楚明昭一头拍着儿子睡觉，一头轻声道，“我觉得孙家干的事已经很解气了。”

裴玑与她说，何秀嫁入孙家之后，过得很不好。

何家家底薄拖累又多，孙家能答应这门婚事，主要是因为何家背后的楚家。孙太太更是看中了何秀与楚明昭交好这一点，想借着何秀跟皇室攀攀交。然而亲迎那日，说好要来观礼的楚慎夫妇并楚明昭夫妻两个都没来，楚家这边只来了一个楚怀定。孙太太在诸亲百眷面前夸下了海口，说贵人们都会来贺喜，结果临了却被狠狠打了脸，满腹怨气都撒到了何秀母女身上。

后来对何秀轮番诘问之下，方知何秀已经把楚家得罪个彻底，并且还是因为那么个缘由。

从前的何秀娶进来可能是孙家的一个助力，但如今的何秀娶进来怕是个祸患，兴许要给孙家招来麻烦的。孙太太气得了不得，当场就要孙邦休掉何秀，何秀她娘杨氏见势不妙，好说歹说，孙太太才勉强答应让这个媳妇留下来，但自此之后就没给过何秀好脸色看，对她百般刁难。

何秀从刚进门起就得罪了婆婆，日子举步维艰。她夫君孙邦是个孝子，夹在媳妇与亲娘之间也是十分为难。而何秀素性简默寡言，心里又镇日揣着从前那些事，极少与孙邦交心，孙邦开始时还对她小意温存，后来渐渐也与她疏远了。

今年孙邦中了进士，身份倍增。何家的几个哥儿年纪却都还小，非但不能撑起门庭，反而还需要源源不断的银子来供应读书的开销。兼且何秀嫁进来两年却只生了个女儿，孙家便越发嫌弃何秀。孙太太后来给孙邦张罗的两个小妾肚子倒是争气，先后添了男孩儿，更是将何秀比了下去。

“她能有今日，也是她自己找的，”裴玑伸手帮儿子盖好小棉被，“若她仍旧是从前那个与你跟楚家交好的何秀，即便是生不出孩子来，孙家人也会将她奉若上宾，谁敢轻慢她？她家中若有什么周转不开的，咱们知道了也自会搭把手儿。”

楚明昭见儿子已经酣然入睡，拉着裴玑轻手轻脚地出去。

楚明昭掩好门，回身叹道：“人心最是难测，我当时真没想到她会干那事，我一直觉得她是个特别木讷老实的人。”

“这事大约也怨我，”裴玑眉峰微动，“怨我长得太好看。所以你一定要珍惜我，说不得还有好些个何秀在暗中觊觎我。”

楚明昭轻哼道：“她们只是看到了表象，要是知道你脸皮这么厚，一定会被吓跑。只有我不嫌弃你，你该珍惜我才对。”她见裴玑哼了一声就要走，忙拉住他，“不要走嘛，我还有件事要问你呢。”

裴玑把头一偏：“说我脸皮厚你还问我。”

楚明昭笑道：“不要紧，脸皮厚也不妨碍我问。”

裴玑从她手里抽出手臂，抬腿就走：“你不要总污蔑我。我是个脸皮薄容易脸红的人，这是众人皆知的事。我告诉你，你不还我清白，我往后就不理你了。我是个有原则的人，你不要以为我是和你说笑的。”

楚明昭紧走几步追上他，一把拉住他，绕到他身前，伸臂搂住他，踮脚在他嘴唇上连亲了两下，撒娇道：“我就想问夫君一个问题嘛。”

裴玑立马眉花眼笑，一把将她带到怀里：“好吧，问吧，想知道什么我都告诉你。”

楚明昭心道你的原则呢？

她挽住他的手臂，笑吟吟道：“我觉得陛下近来似乎对我的态度不似从前那般冷淡了，这是为何？”