他当初疲于应付南方的叛乱，认为自己对上襄王没有必胜的把握，便想着攥住裴玑兄弟两个当人质，暗中慢慢筹谋，只等他日给襄王致命一击。如今看来，襄王当初恐怕也是尚未筹备周全，让裴玑兄弟两个入京是在故意拖延，以仅有的两个儿子的命当抵押，换取起事的时机。

裴弈够狠，连断子绝孙都不怕。

也是他轻忽了，一步错，步步错。

他根本想不到一个少年人能够一手翻转乾坤，是以裴玑当初逃走时他也不甚在意，只是认为失去了一个人质而已。

楚圭缄默许久，缓缓靠在椅背上。他望着面前堂皇富丽的大殿，望着头顶浮雕彩绘的藻井，神色异常平静，心底却深觉孤寂空落。

这里的一切兴许将在不久之后就连同他手中的权柄一道易主。他脑中思绪万端，但终究不知心头是什么滋味。

正此时，他听闻内侍传报说太子殿下求见。楚圭听说楚怀和来了，面上的平静瞬时被打破，神色竟有瞬间的狰狞。

他的长子楚怀仁被他亲手打死了，成为他称帝的垫脚石。之后不论他临幸多少女人，都始终不复得子，连他自己也怀疑这是报应。

如今他膝下只有楚怀和一个儿子，但偏偏楚怀和是个不顶事的。

楚圭冷笑出声。其实裴弈说到底和他是一路人，为了权位都能不择手段，连儿子少这一点也是如出一辙，只是裴弈有裴玑这样的儿子相助，而他却只能被他自己这个不成器的孽子拖累。

楚怀和要是有裴玑一半顶事，裴弈恐怕早就伏诛了！明明他与裴弈优势均等，如今这仗却打成这个鬼样子！

楚怀和入殿时，见自己父亲的眼神阴狠得似要将他生吞活剥，禁不住抖了抖，随即又想，他近来似乎没让父亲发现他办的什么出格事吧？

楚怀和与楚圭说东西都收拾停当了，人也差不多点好了，只是几个妹妹都不肯走。

楚圭从来也只是将几个女儿当棋子，如今这些棋子没了用处，自然也不大在意她们的去留，只是道：“随她们吧。”跟着又遽然沉了脸，“不行，她们留下来必定受辱。”说话间猛地抬头，目光阴寒，“再去问一遍，若她们仍旧不肯南下，那便全部赐死。”

“啊？”楚怀和目瞪口呆，他爹也太狠了吧？

楚圭眼神愈冷，不耐烦地催促道：“速去，不得有误。”

楚怀和怔怔点头。转过身便忍不住一阵颤抖，他爹果然心狠手辣，自己亲生的儿女都是说杀就杀。

楚怀和平日里行事虽佻达荒谬，但也不忍心真的去杀自己的妹妹。他私底下知会了楚明玥与楚明淑，让她们俩赶紧寻个地方躲起来。

眼下这个时候，还有哪里肯收留她们呢？楚明玥与楚明淑合计一番，决定先佯做答应南下，等临了再跑走。

楚明玥问起楚明淑为何不肯走，楚明淑笑了笑，道：“这个……不便相告。”

楚明玥轻嗤一声。心道你要是指望着楚明昭救你，那你可真是瞎了眼。

楚明岚很想离开，但她走不了，国公府将她软禁了起来。她一想到自己说不得要掉脑袋，就终日哭哭啼啼。幸而她父亲似乎并没有将她遗忘，在撤离京城之前将她硬生生接了出来。

她随同众人坐上马车出了城，这才感觉捡回一条命，激动得险些痛哭失声。然而她想想自己到了南方也是无依无靠，便跟着又发愁起来。

楚圭并未与众人一道离开，这回走的多是他的家眷与近臣，是以主事权便落在楚怀和与蒋氏手里。

蒋氏再三劝说楚明玥就此离京，但楚明玥始终不肯依，蒋氏无法，只好在中途歇息时，悄悄将楚明玥放走。她自心里也知晓，逃往南方终归是权宜之计，实质上还是不得安稳。但她也担心女儿留京后的安危。

楚明玥见母亲满眼不舍，叹息一声，上前附耳道：“母后放心，女儿不会有事的。母后想一想六年前的那件事，当年母亲不也不太信么？如今怎样？事情不都在朝着那方向发展？好些事都是冥冥中自有天定的。”

蒋氏叹道：“可这毕竟是性命攸关的事……”

楚明玥道：“郡王心里是有我的，若非如此，他当初又为何主动求娶呢？我又不是什么钦命要犯，不过一个女眷而已，郡王要保我也容易得很。”

蒋氏踟蹰再三，最终想到毫无人性的丈夫，终是道：“那好，姐儿千万保重。”她为女儿寻好了一座庄子，让女儿暂且住在那里避一避。

楚明淑也拉了生母安氏与楚明玥一道折返。她心中十分清楚，她去了南方并不会有什么好结果，没准儿她父亲会再把她塞给什么人，她唯一的出路是留京。她没有做过什么对不住襄世子夫妇的事，相反，她还帮过忙，襄世子是明理之人，大约不会翻脸无情。

楚明淑此刻无比庆幸自己当初没有掺和到那些姊妹纷争之中，对楚明昭也算是和善，并且还帮襄世子做过事，否则她如今也是前路茫然。

楚圭在筹备着护送楚怀和等人离京事宜时就一直在找寻魏文伦。他以为这个耿介的臣子纵然要离开也会先行上疏请求致仕，谁知等他忙完手头的事转过头打算将魏文伦一道送往南方时，却发现魏家已经人去屋空。

魏文伦一早便料到楚圭不会放过他，早在襄王攻下山海关时便开始打点行装，随后趁着楚圭不备，与宁氏一道悄然离京，去往香河。

京城的百姓都知道战事即刻就要蔓延到这边来，纷纷逃难而去，一时四处萧条动乱。

魏文伦一路看去，不禁叹道：“华屋丘墟，兴亡继絶，生民皆苦。望战事早偃，黎庶得安。”

宁氏坐在一旁长吁短叹：“襄王一朝入京，还不晓得是如何光景。哥儿也不知能否复职。”

“复职……”魏文伦苦笑，“儿子只希望襄王能让儿子回六部，至于东宫讲官……实不愿再当了。”

回头太子就换裴玑做了，他简直无法想象他给裴玑授课会是怎样的场景。

希望襄王在给裴玑挑讲官时不要想起他来。

楚明昭与裴玑一道回王府时，遇见了罗妙惜。罗妙惜请来的大夫确实着手成春，裴湛的伤如今已经好得七七八八了，只是并没对罗妙惜表露出什么特殊的意思。但这姑娘似乎也不急，依旧照常三不五时地来王府找她与裴语。

楚明昭与罗妙惜寒暄几句，便分开了。裴玑见她盯着罗妙惜的背影看，问她发什么呆。

楚明昭疑惑道：“这姑娘之前与我说她对小叔倾心许久云云，但我怎么觉着，她不是那么喜欢小叔啊。”

裴玑挑眉：“管那么些作甚，横竖不是来抢我的就好。”

楚明昭撇嘴：“你嘴太毒，除了我没人愿意嫁你。”

裴玑哼了声：“谁说的，多的是姑娘想嫁我，日后有你吃醋的。”他说话间见楚明昭面色阴了下来，又笑着搂住她狠狠亲了一口，“不过她们再想，我也不要。”

四月十五，襄王见抚宁卫久攻不下，想起次子临行交代，遂任命楚怀定为游击将军，令其包抄敌军后方围剿。隔日，襄军克抚宁卫。二十日，楚怀定献策，与裴琰率先锋大破永平府。随后一月，襄军势如破竹，连下滦州、丰润、玉田、三河，于五月中旬抵达通州。

裴琰实在是激动，顺天府，他们已经到顺天府了，京师在望！不过他瞧着一旁的楚怀定便觉郁闷，这厮简直比他还拼，一路上跟打了鸡血似的，冲锋陷阵都是抢在最前面，他都忍不住想，裴玑是不是走之前许给了他什么好处。

裴弈却是另一番心思。阿玑运筹决策简直如有神助，哪里好打哪里不好打都分析得一清二楚，他们这一路的行军路线甚至布阵打法都是阿玑走前大略定好的，他有时急于求成，私自改易路线抄近道，结果往往会吃瘪，照着阿玑定的路线打就会轻松很多。

不信邪不成。

裴弈要的只是结果，只要有用便成，不管听谁的都是一样。只是他觉得自己这个儿子大约是跟着瞿素日子久了，也快成精了。可惜阿玑不肯跟来，否则他们必然能打得更顺。

五月二十六，襄王率军兵临北京城下。

楚圭立在万岁山上俯视京城全景，冷笑森然。

希望襄王能喜欢他送的这份大礼。