至于楚明昭到底喜不喜欢他，他已经不太想去深究了。在喜欢上她之前，他对她也的确不算好，楚明昭纵然对他情深似海，他那两年的敷衍冷待怕是也将她的感情消磨得差不多了。这兴许也是她后来为何一直躲着他的缘由。他如今实在悔不当初，但往事不可追，他能做的只有尽力挽回。

范循在侵早的寒风中立了迂久，有兵士来传报说襄王同意见他。

范循将身上兵器全部交卸之后，神容平静地入了襄王的营帐。

裴弈开门见山，径直询问范循的来意。范循理了理思绪，行礼道：“微臣手中尚有十万兵马，可尽数交于襄王殿下。微臣与家祖虽仕伪朝，然心向大周，蛰隐两载俱以伺应真龙圣主。如今时机已至，微臣特来向殿下表葵藿倾阳之心，伏望殿下全臣等殷殷拳拳之意。”言讫，躬身再礼。

裴弈眼睛微微眯起。

范循那一番话说得进退有度，还狠狠恭维了他一把。

他一早就瞧出信国公范庆留了后路，否则也不会在阿玑离京时出面解围了。只是他听说阿玑当时险些被范循的火铳打伤，却有些不解其意。

裴弈问起来时，范循神情坦落地答说确有此事，那是因着世子在京期间他与世子有些龃龉，一时冲动才会如此，又请求裴弈责罚。

战事胶着，裴弈见今正焦头烂额，哪有闲心翻旧账。

两人商议佯败事宜时，范循状似无意地提起了自己尚未出阁的堂妹范希筠。裴弈自然闻弦知意。他一早就盘算着为儿子遴选几个世家女，也早就猜到了范庆会将自己的孙女推出来，因而眼下听到范循的话只觉是在意料之中，自然顺水推舟。

范循见裴弈言语之间已经隐晦地答应下来，心中暗笑，明昭啊明昭，你看，这就是你待在裴玑身边所要面对的。你真是太天真，真以为裴玑能一直独宠你么？纵然裴玑愿意，襄王也不会答应。你留在裴玑身边，纵然成了皇后又如何，那也不过是他众多女人中的一个。何况，你非但做不了皇后，还会被襄王废掉。在这一点上，襄王的态度很明确。

范循即将退出去时，裴弈询问起广宁那边的状况。范循将知晓的一一告知，裴弈思量一下，最后问可知晓王府那边有无添丁之象。

这问题十分突兀，范循听后愣了一下，旋即明白过来，笃定道：“未曾，微臣前几日才离开广宁，未闻王府中有人孕珠。”

裴弈放了心，颔首道：“那便好。”

他担心薛含玉意外怀上，也担心楚明昭有孕。楚明昭若是怀上了……裴弈忍不住按了按额头。

幸好她还没怀上。

范循从营帐中出来时，旭日已升。

他此行的目的已然达到，也算是完成了祖父的临行嘱托。只是他也探出了襄王的意思，这位王爷根本就没打算承认楚明昭这个儿媳妇，只等着将来大局一定就废掉她。也是，任谁也不会让逆首的亲侄女当太子妃的，这种事听起来就荒谬。

如此，他也就放心了。

范循不禁一笑，绕来绕去，楚明昭还得来找他。

农历二月二十三，裴琰到达八里镇。裴弈满以为来的是次子，结果满心欢喜地出去一看，发现来的人不对，脸色便是一黑。然而人已经来了，他也不好赶回去，便只好凑合着。

二月二十五，裴弈与裴琰率军反攻，俘虏并收编范循手下数十万兵马。

楚圭闻讯震怒，又调精兵二十万增援山海关，勒令死守。山海关一丢，他就真的要筹谋南迁了。

三月初七，裴弈的耐性几乎到达了极限。山海关这块骨头他已经啃了近两个月，但始终撼动不了。久攻不下便只能徒然耗费粮草，动摇军心，这于他而言实在大为不利。他这一路过来几乎无往不利，如今被生生堵在这里，实是糟心。

裴弈恓惶焦灼之下，又命人快马加鞭赶赴广宁给裴玑传令。这回捎的不是家书，而是军令。

裴玑得令后，沉吟片时，修书一封，告知裴弈说他三日内抵达八里镇，让裴琰速回，守卫广宁。

楚明昭得知裴玑要赶赴前线，眼圈忽然就红了。不光是不舍，还是担忧。裴玑搂着她温言软语的好一阵哄，然而越哄她哭得越凶，还抓着他死活不肯撒手。

裴玑一时有些无措，只好轻抚她的后背不住安慰。他心里也是一千一万个不舍，但他不得不去。

山海关那边不能拖延，何况他若是再三不去，他父亲少不得迁怒楚明昭。再有就是，他去助父亲攻下山海关之后，父亲会更深刻地认识到他离不了他这个儿子。那么他将来要说什么做什么，他父亲更需要仔细掂量。

这就是他之前藏的心思。

他原本做了两手准备，若是父亲真的不靠他就攻下那道天险，那他倒也能躲个清闲，守好广宁便是；若是攻不下，那他就能以战功为资，为明昭铺后路。他知道后者的可能要远大于前者，所以这阵子只是在静静等待。

他也曾想过以助攻山海关为要挟让他父亲承认明昭，但他太了解他父亲，他是不吃这一套的，到头来只会认为明昭是祸水。虽说明昭如今有了身孕，但他也要为她多铺一些路。

裴玑见怀里的人哭得眼睛都红肿起来，心疼得了不得，拿帕子给她擦了又擦，再三搂在怀里哄：“乖乖不哭了啊，我很快就回来的，至多一个月。也不必担心我，我命大得很，不会有事的。”

楚明昭伏在他怀里，不住抽噎。她如今有了身孕，心理上似乎更加依赖他。不过最要紧的还是，战争无情。她生长在和平年代，心底越加畏惧战争。她亲眼见过两次对阵厮杀，如今回想起来，仍旧不寒而栗。

她花了好久才勉强止住抽噎，泪眼婆娑地看向他，哑着嗓子道：“那你早点回来，你还没陪我出去踏青呢。”

裴玑低头吻掉她滑落下来的泪珠，眼波温柔若潺湲春溪，含笑应好。

三月初九，裴玑抵达八里镇。

三月二十六，山海关破。襄王大喜，率军西进，攻石门城，近逼抚宁卫，永平府岌岌可危。

北京城，坤宁宫。

蒋氏着人收拾行囊时，见楚明玥仍旧不紧不慢地摆弄花草，担忧道：“姐儿真不走？”

楚明玥“嗯”了一声，一头修剪枝叶，一头道：“等女儿这头处理好了，再把母后接过来。南方那边，怕母后住不惯。”

蒋氏从前对女儿的好前程是深信不疑的，但如今到了这种关头，仍是难免蹀躞不下，毕竟这种事说到底还是玄乎，谁也不敢拿命来赌。

蒋氏又规劝半晌，但楚明玥只是摇头：“母后不必担忧，郡王不会不顾我的死活的。”

蒋氏阴着脸道：“裴琰可是刚回广宁就纳了个小的。”

“那个小贱人，”楚明玥冷笑一声，“听说也是个狐狸精，大概和楚明昭差不多。不过那小贱人必定不是我的对手。”

蒋氏想起一事，低声道：“母后听闻，楚明婉半月前产下个男婴，可江阴侯夫妇脸上连个笑都没有。”

楚明玥讥笑道：“能高兴就出了邪了，襄王改日若是攻进京，谁晓得会不会连着楚家的姻亲一道算账。三姐姐和五妹妹若是不走，留在此处也是个被休弃的下场。这个时候，可不都是大难临头各自飞么。”

蒋氏听她说起这个，啧啧道：“说起这个，也是怪了，楚明岚不走是因为被国公府软禁，那楚明淑为何也不走？难道陆家跟范家打的一样的主意？”

楚明玥叹道：“这就不晓得了。大概是因为安美人身子骨不好，不宜长途跋涉，她想陪着她娘留在这里赌一把。但愿她不要把主意打到我头上来，我可不想费心保那么些人。”又漫不经心地一笑，“想来我与六妹妹很快便能见面了，许久未见，不晓得她眼下过得如何了。”

广宁卫，存心殿。

裴玑说至多一月就回来，楚明昭就当真天天数着日子。一直到过了一月期限，还不见他回来，她心中便日益焦虑，唯恐他出什么意外。

四月初十这日，她正低着头学做小衣裳，就听丫头报说世子回来了。