金刚寺位于京城北郊，背湖水，面曲巷，香火不盛，人迹少来，曲如径在村，寂若山藏寺。后山门外阒寂异常，唯有风穿竹林的打叶声轻响耳畔。

裴玑立于竹林边的高地上，遥遥望见一前一后两辆马车驶来，冷声道：“有人跟着她。”

何随端量着裴玑的神情，探问道：“世子是要……”

裴玑盯了后头那辆马车片晌，缓缓道：“阻截下来，然后去查查跟着她的那辆马车是谁家的。”

何随躬身应是。

马车到达山门前时，楚明昭几乎是跳下来的。她与丫鬟说她要赶着时辰进香，又命她们在外头候着不准跟进来，转过头便急急入了寺门。

她绕到后门外时，四顾一圈都没瞧见一个人影，心顿时凉了半截。又不死心地来回检视一番，仍旧一无所获。

真的没赶上。

她颓然跌坐在竹林旁一块石台上，垂着头直扯腰间的宫绦。懊恼得无以复加。看来只能想法子再去找襄世子，只是不知还有没有这个机会。

叹了一回，她正欲起身离开，却听到一阵轻微的脚步声正逐渐朝她靠近。她蓦然抬头，立时一惊。

“核桃偷核桃。”裴玑说话之际已然从竹林中步出。

楚明昭心道世子您都亲自来了还对什么暗号，一面想一面起身行礼。

裴玑往她发髻间扫了一眼，暗暗笑道今日居然没有戴小碗簪，又示意她免礼，叹息一声：“如今已经申时一刻了，你比我定的最晚时辰还晚到了整整一刻钟，这要是行军布阵，这一仗早输了。”

楚明昭嘴唇抿了抿，想起适才被范循纠缠的事，脸色便有些不好。

裴玑见她神色似有异样，不禁问：“怎么了？”

楚明昭摇摇头：“没事。”

裴玑笑道：“不会是因为我那几句话吧？我与你说笑的，你又不必带兵打仗。”

“不是，”楚明昭低了低头，调整好了心绪，微微抬头，“世子怎亲自来了？”

“因为我觉着有这个必要。”

楚明昭一愣。

“并且我目前也比较闲，”裴玑在旁侧的另一块石台上坐下，“我现在给你两个选择，一是我直接将我询问的结果告与你知，但余下的事我就不管了；二是我继续帮你查，等水落石出了再告诉你。”

楚明昭一头雾水：“为什么还要继续查？”

裴玑挑眉道：“因为当年并未审问出具体的幕后主使，只知道是哪个府里的。”

楚明昭听得眼前一黑：“你们当年没查清楚？”

“没有，当初审过之后知道不是冲我来的，就丢开手没作理会了。当年那两个欲对你不利的只是小喽啰，他们根本连幕后之人的面都没见着，”裴玑见楚明昭垂眸沉吟，继续道，“楚姑娘可要想好，我现在与你说，你只能自己猜，实际上与不说殊无分别。”

楚明昭慢慢转头看向他：“那为什么不能现在先与我说一说，然后再查？”

“我怕你胡思乱想。”裴玑答得理所当然。

楚明昭按了按额头，难道你不说我就不乱想了么……

“那我选第二种。”

谁知裴玑闻言笑起来：“你选第二种？”

楚明昭怔怔地点点头，心道你笑什么，你都这样说了我还能怎么选？

“可我为什么帮你查？”

楚明昭被他问得有点懵，合着世子您说了这半日，是在逗我玩儿？

“这可不是顺手就能帮的忙，我可不做亏本买卖，你总得给我点好处是不是？”裴玑笑看着她。

楚明昭被他看得有些发毛，试探着问：“那世子……想要什么好处？”

“我要你给我……”裴玑打量她几眼，悠悠道，“给我讲讲京中勋贵的事。”

楚明昭心道，不是要我给你当媳妇就成。

“就是诸如谁嫁了谁、谁与谁不睦之类。你们这些姑娘逐日待在后宅，此类事应当听了不少，”裴玑微微一笑，“我问你答，如何？不过不要告诉别人我来问过你。”

楚明昭暗忖他大概是要摸清京中世家的状况，或许这就是他来京的目的之一。她思量间不答反问：“我跟世子讲了世子就帮我查？”

“这是自然。”

“可世子半月之后就要回封地了吧？半月能不能查清楚？”半月之后就是楚圭的寿辰。

裴玑笑了笑，这姑娘心眼还挺多。他在京师且有阵子要待呢。

“这个说不准，”裴玑摊了摊手，“姑娘若怕白费口舌，不应也无妨，只这买卖就不做了，告辞。”说着便站起了身。

楚明昭忙道：“我答应……”她此刻根本没得选，不答应就什么都捞不着。只她忽然有种被下套的感觉。

“那世子查好了又如何告知我？”

“届时我亲往贵府拜会。”裴玑说着，不知想到了什么，意味不明地笑了笑。

他既已将话说到这个份上，楚明昭也无甚可说的。当下两人计议已定，裴玑便一头思量着一头发问。

楚明昭觉着不管怎样，她都是有求于人，答话时皆知无不言言无不尽。两人一递一句地说了半个时辰，楚明昭见时候不早了，提出要回去。

裴玑看了看偏西的金乌，点头道：“我也问得差不多了，姑娘早些回吧。姑娘记得不要把今日之事说出去。”

楚明昭点头应好，起身行礼告辞。然而她正欲转身之际，却忽听裴玑沉沉低呼道：“不要动！”