秀兰只是想出去走走,不想一早起来就又面对家里人的围攻，所以起身以后，趁着大家都还没起床,就自己换衣服悄悄出了门。她没什么目的，在熹微的晨光中随便乱走，也不知怎么就走到了村北许家庄子旁边。

她察觉走的有些远了，就想从前面的岔道回家,刚转过去没走几步，远远就看见前面许家侧门门口有个人站着,好像还在说话。秀兰心中疑惑,不敢再往前走，就站住了脚想转身回去,门口那人却在此时转头,一看见秀兰在那站着望过来，就立刻掉头走了。

秀兰更加惊疑，那人看样子是个三十左右的成年男子，可这许家的庄子平日从无人来，庄子里的那位太太也没和村里谁家有过来往，怎会有个男子一大早的站在门外说话？

那人走的飞快，很快就不见了身影，她犹豫要不要再从这里过，还是转头原路回去，那侧门却忽然吱呀一声开了。秀兰四顾一圈，见没有可以躲的地方，跑也来不及，只能站在原地看着门口闪出一个布衣妇人，正是庄子里住着的那位太太。

许家太太看见那人已经走了，不由冷笑一声，转头看见秀兰站在那里也是一愣，两个人默默对立了一会儿，秀兰才反应过来，冲许家太太轻轻点头，然后打算转头悄悄的走掉。

“是王家姑娘么？”许家太太忽然开口叫住了秀兰。

秀兰有些尴尬的转头，发现那太太出了门，往自己这里走来，只得应了一声：“许太太。”

许家太太又往前走了两步站定，微微低头给秀兰行了一礼：“不敢当，民妇这里有礼了。”

看来这许太太也知道自己的事了，秀兰苦笑：“许太太使不得，我今儿起得早，出来随便走走，现在也该回家去吃饭了，不妨碍您。”

许太太抬头看看天，叫秀兰：“王姑娘，时候还早，你若是不嫌弃的话，要不要进来坐坐。”

“这……”秀兰有些迟疑，“许太太你放心，我只是刚好走到这里，并没看见什么，也没听到什么。”

许太太听了一笑，又上前几步走到秀兰身前停下，说道：“王姑娘误会了，刚才那人是个无赖，幸好你到了这里，才把他惊走了，我只想略表谢意，不过姑娘若是急着回家，那就不勉强了，请受我一礼。”

秀兰忙跨步上前扶住许太太：“许太太千万不要如此，我也只是凑巧路过，只是若有无赖来搅扰，许太太也该着人去寻了官府管一管才好。”

许太太轻声叹息：“我一个妇道人家，身边既没有金银傍身，也没有信得过的人，咱们刘家坳又在城郊，去寻官府总是多有不便，反正平日里我们也不出门，随他去吧。”

她头发简单绾在头顶，整整齐齐一丝不乱，脸上干干净净的，虽有岁月留下的丝丝痕迹，却面容平静安详，眼睛已不复清亮，里面只有历经世事后的恬淡。完全不似秀兰第一次见她的时候，面容扭曲、眼里充满了愤恨和不甘。

那时候秀兰只有十岁，因为惹了张氏生气，姐姐不在家，没人帮她拦着，她又不想挨打，就自己跑出了家里，一时只想躲远点，所以就跑到了村里没人会去的村北许家庄子旁。

秀兰记得那次也是有人到访，许太太不叫放人进去，那人就在外面传话，说老太太和二老爷让您在这里好好休养，不用惦记家里，新二奶奶持家有道，又能给家里开枝散叶，您什么都不须担心了。里面的许太太隔墙往外扔土块，把来人直接给扔走了。

想起往事，秀兰有些心软，一个被夫家放逐的弃妇，又没有人撑腰，就算找了官府，她也没有银钱上下打点，也还是一样没有人管。于是就说道：“既如此，我回去会跟家父说一声，让他留意一下。”村里的事情，里长倒也管得。

“那可多谢姑娘了。”许太太再次致谢，又邀请秀兰：“姑娘出来多久了？我瞧你身上还挂着露水珠儿，要不进来喝杯热茶，歇一歇再回去？”

秀兰一则并不想回家，二则看许太太很诚心不好拒绝，虽然觉得她今日这样热情有些奇怪，却也想不出自己有什么能给人图谋的，当下也没再推辞，说道：“若是太太不嫌我搅扰，那就恭敬不如从命了。”

许太太笑着请秀兰进了侧门，又叫守门的婆子关好门，一路带着秀兰到厅里坐了，再亲自动手给秀兰倒了杯茶，说道：“我这里也没什么好茶，姑娘莫嫌简慢。”

秀兰接过来，连声说不会，将茶递到嘴边抿了一口，茶味清淡，确实不是什么好茶，再打量这屋子里的陈设，见只有简单的几样家具，除了桌案上放着的一瓶桂花，再无多余的装饰，显得陈旧而朴素。