“无耻！”

“这是抢劫！”

“让他们去死！”

“太不要脸了，明天打破据点，定要剥他们的皮！”

……

高原羌临时营地，各部落族长群情激愤。

听着族长们的咒骂和怒吼，白马羌代表神情很难看，低着头没有吭声。徐庶开条件狮子大张口，远远超出他们的预期，白马羌代表没有足够权限，只得回营地告知各部落族长。客观地讲，逐鹿领的赎金价码是不可接受的，说讹诈都显得轻了，这就是抢劫！

可白马羌有千余族人被俘，明日期满，总攻在即，为挽救族人的性命，白马羌无论如何都要争取达成协议。黄牛羌族长先前答应由各族承担赎金，众目睽睽之下说的话，应该不至于反悔，反正无论如何，白马羌都要想办法满足逐鹿领的要求，换言之，帮助逐鹿领抢劫高原羌，想想都觉得别扭。

“怎么样？”白马羌代表望向黄牛羌族长。

黄牛羌族长头大如斗，他很想推翻先前承诺，代价是个人威信将受损，还势必连带拖累部落声誉，可对方的要求实在太离谱。他是这里的话事人，提“各部共同承担赎金”建议的也是他，若协议达成，黄牛羌肯定出大头，抛开财货损失不提，做冤大头的感觉也着实让人不爽。

黄牛羌不便拒绝，于是顾左右而言他，道：“太多了……”

白马羌代表哪肯给他回避的空间，追问道：“先前的话到底算不算数？”

“当然算数。”黄牛羌族长不敢犹豫，财货身外之物，损失掉就损失掉，况且是在场各族共同承担，没必要把自己名声搭进去。

但逐鹿领要求一个羌人换一头牦牛、两匹马和五只羊，这条件无论如何都不可能答应，尤其是牦牛。牦牛是羌人最具价值的财富，各部牧养牦牛数量不会太多，而且大部分部落远道而来，只能找附近几个部落先垫上。鉴于逐鹿军战力惊人，各部商量后认为不排除使用到火牛阵冲破汉军防御，反正到现在都有很多人不信汉军能扛住火牛阵冲击。黄牛羌族长提前摸底，能凑出的牦牛满打满算五百头左右，根本无法满足徐庶的条件。

黄牛羌族长将家底一摆，不仅是牦牛数量不足，马和羊数量也太多了，要求白马羌再去跟汉人谈。白马羌代表也明白赎金标准过分，不再说什么，径直转回飞地与徐庶交涉，并开诚布公地告诉徐庶，如果逐鹿领不肯让步，无异于给其他部落否决交易的借口，到最后什么都得不到。

徐庶表示愿意接受白马羌建议，作出适当让步，可让步幅度令人无语，锱铢必较，挤牙膏似的一点一点抠，白马羌代表郁闷得很想将他一把捏死。但有求于人，不敢放肆，还是只能耐着性子两边协调。

熬了一夜，几番拉锯之后，大家终于达成一致。

五百头牦牛，加上一千匹马，再加一千五百只羊，换回所有白马羌人。

各部落族长对这条件很不满意，所有牦牛被撸走，汉人这么爱吃牛肉？未必，有心思活泛的族长猜是汉军防着他们再祭出火牛阵，先来釜底抽薪。

黄牛羌族长想得更深。

汉人不知道高原羌家底，一口咬定要五百牦牛，拒绝用羊马数量补偿，说明白马羌肯定向据点汉人交过底。黄牛羌族长并不认为白马羌背叛族群，白马羌救人心切，汉人又诡计多端，诈出牦牛数量不足为奇。失去了牦牛，火牛阵无法使用，这是坏事。但换个角度想，汉人处心积虑拿走所有牦牛，说明对火牛阵是很忌惮的，汉人并非如败军说的那样不可战胜，又是好事。

徐庶要求一手交钱一手交货，羌人阵营再次抓狂。

大家是来打仗的，哪会带那么多牲口？狡猾的汉人分明是想拖延时间！可易地而处，明知道放完人就开战的情况下，自己恐怕也会这样干。附近的几个部落赶紧动员，连夜将牛羊马往飞地外面赶。

三日之期天亮时就到，可凑够赎金已经是中午，羌人攻势不得不推迟。