“若不是邹先生去相求，你怎会轻易脱身。 ”叶向高教育被释放的缪昌期，“以后你在人文书院要好好做事。”

叶向高希望此事尽快平息，自己又不好出面，便请来邹元标。

“学生知道了。”缪昌期虽然憔悴许多，但并未受皮肉之苦，也算幸运。

“缪兄。”杨涟、左光斗等人前来祝贺他的出狱，见他毫发未损，颇为好奇。

缪昌期苦笑着逐个还礼，“这个魏四真不似想象的那般。”

杨涟与左光斗对望一眼，未在说话。他俩方才还在争论缪昌期在狱中会被折磨成什么样。

魏四的“捉放缪”使他在官员眼中的形象大有改观，顾秉谦几人趁机旧话重提，联名上书他任“监国公公”。

这次魏四没有拒绝，因为他很清楚有了这个身份，很多事才会好办。于是王体乾等人开始操办，在八月初魏四正式成为大明朝的“监国公公”，代幼帝处理政事。

其实说白了，魏四就是摄政王，大明的实际掌权者。

文武百官中有人反对，但成为极少数，大多是不表态，包括叶向高等阁臣。国家需要有个人来做最终决定，从目前来看，幼帝成年之前，魏忠贤倒也是个不错的选择。

在中国历史上摄政王很多，但下场大多很悲惨，魏四呢？他的结局会怎样呢？

魏四顾不得想结局，因为从辽东传来意料之中又意料之外的消息。由于在六月毛文龙突然袭击大金的后方重镇鞍山，努尔哈赤不得不从蒙古撤军。回到沈阳的努尔哈赤便已出现身体不适的状况，但为了消除毛文龙这股明军势力，以保后防安全，他又亲自前去勘察地形，指挥部署，结果病倒。

病势猛烈，据传努尔哈赤已奄奄一息。

不知是不是上次宁远之战中炮伤所致，但努尔哈赤即将毙命是确定的。魏四很清楚在努尔哈赤死后，大金不会乱，虽然有波折，但最终皇太极将登位。

之后呢？皇太极必然会极力消除其他贝勒的权力，以稳固自己的政权。当然他也要拿出点成绩让大金臣民知道他不亚于自己的父汗，所以攻击大明是迟早的事。

也就是说宁锦之战即将发生，而这是魏四早已认定的最佳反攻时机。

虽然还未来到，但提前准备应该没错。早朝上，立在龙椅旁的魏四将努尔哈赤病重的消息传给众臣。

由于这是机密，大金方面封锁很严，所以包括兵部在内都还不知道。听到这个消息，众臣顿时兴高采烈，似乎危险已经远离。在他们心目中，努尔哈赤就是大金，他不存在，大明便无虞。

魏四看着他们的模样，不由摇头。他们还不知晓更大的危机在等着，因为皇太极比他老子一点都不差。

魏四没有说出自己的计划，而是在散朝后，留下内阁叶向高四人及孙承宗后，才说出。

“议和？”这几人惊奇不已，以为听错。

孙承宗道：“魏公公的想法好是奇特。按说努酋将死，应趁机布置人马，待他死后建虏大乱时，借势夺回失地才是。”

魏四微笑道：“孙大人所说不无道理，但我敢肯定大金不会在努酋死后大乱。”

“他这么多儿子，哪个不想称汗，怎会不乱？”孙承宗很有把握。

“好吧，咱们就建虏会乱来说。”魏四分析，“当有外敌来犯时，孙大人有多少把握他们不会因此而更加团结？或者说他们会不会更加团结以击败外敌呢？要知道，这正是借机扩大自己影响的时刻。”

“那也无需议和吧。”叶向高道。

魏四笑道：“议和只是假象，是给他们乱的时间，给咱们准备的时间。”

孙承宗不解，“给他们乱的时间？”

“若孙大人是刚刚登位的汗王，政权还不稳固，这时最大的敌人却来示好，会怎样呢？”魏四问。

“当然是抓住这个时机稳固政权。”孙承宗答道。

魏四不再说下去，他想这几位聪明人都应该明白了。最终大家同意魏四之计，待努尔哈赤故去，新汗登基之际，由辽东经略袁崇焕派人前去“议和”。而暗地里，孙承宗开始加大向辽东派兵的力度，其余各部各科则暗地里加紧筹措辽东军饷和粮草等。

当这剩下魏四和孙承宗后，魏四又提出一个大胆的想法：关宁铁骑。大致方向是以山海关、宁远等处的骑兵为主，再招募和注入其他各方面的骑兵，使之成为可以和大金铁骑抗衡的队伍。

至于资金等方面，会尽可能地向这支队伍倾斜。

孙承宗听得心潮澎湃，当即表示立刻暗地组织这支队伍。

然而关于魏四不是太监的流言越传越甚，更有说当今小皇帝乃魏四在慈庆宫时与王才人偷情所孕。

众口铄金，三人成虎，流言是很可怕的。流丸止于瓯臾，流言止于智者，但除了极少数人不屑地指出魏四进慈庆宫时，小皇帝已经出生外，大多数人选择相信这个流言。他们中并非都不是没有头脑的人，但他们情愿相信这是真的，因为魏四现在是“监国公公”，不就等于皇上的父亲吗？

魏四很清楚止住流言最直接的办法就是脱下裤子让人们好好瞧一瞧。但问题是他现在的状况如果这样做，不就更证明了流言的正确吗？

他焦急地来到来到雨婵堂向谈雨婵请教可否将那玩意暂时“送回去”。