阎鸣泰向李如柏汇报进军方案时，李如柏正在万花楼里拥着蓝烟红饮酒作乐。他听后很是满意，大喊：“李久，快给阎大人叫两个美人。”然后热情地招呼阎鸣泰坐下饮酒。

方案可总结为十六字：“四路出兵，分进合围，引努出洞，南路得利。”“努”指努尔哈赤，南路则是李如柏部。

“刘铤与杜松必会争功急进，努尔哈赤不得不出赫图阿拉，分兵阻击。在他们纠缠之际，后防空虚，大人恰可趁虚而入，轻而易举拿下赫图阿拉，立下奇功。”阎鸣泰仍在为自己的方案得意，详细解释。

“马林呢？”李如柏问。

“马林部为偏师，负责牵制努酋。以他的态度，谅也不敢与总兵大人争功。”阎鸣泰胸有成竹。

李如柏“哈哈”大笑，“好，报给杨镐。告诉他这是最终方案，可以稍作修改，但主旨不能变。阎大人，你可是诸葛孔明在世，干杯。”

他怀里的蓝烟红将方案的全部内容牢牢记在脑中，待宴后李如柏烂醉如泥，她悄悄离开万花楼。

杨镐看完进军方案，听闻李如柏已拍板，不作任何修改，送往京城。

皇太极比万历更早得到这个方案，他急忙来见父汗，详细地汇报。

努尔哈赤有些心惊，喊来众臣商议，这其中也有抚顺降将李永芳。

“大汗无需紧张，马上是大年，即使进攻，也必在年后，咱们有充足的时间准备。”降金后娶了努尔哈赤的侄女，却一直毫无建树的李永芳很有信心地道。

满脸沧桑的努尔哈赤点点头，“准备的时间足够，只是有什么法子应付他四路军马呢？”

李永芳不屑地摇摇头，“我了解明军，相互倾轧，立功的想立功，看热闹的看热闹。看上去四路气势汹汹，其实不足畏惧。臣下的计策是‘任你几路来，我自一路去’，大汗觉得可成？”

任你几路来，我自一路去。好计策啊。对付任何一路，我大金都有胜算。皇太极对沉思的父汗道：“李大人此计极佳，可以采纳。”

“令各旗加紧战备，时刻准备出击。”努尔哈赤决定采纳李永芳的计策。

“好，好。”听完方案，万历心潮澎湃。他的眼前是威猛的明军从四面八法攻进赫图阿拉，明旗招展的情景。

方从哲、叶向高终于舒口气。皇上终于看中这个方案。

“这就要过年了哦。”万历自言自语一句，下谕旨，“依此方案，开春发兵，一举剿灭努酋。两位爱卿，粮草不可有一刻延缓，一切以辽东为首。”

辽东各部明军尚不知进军方案，即将迎来大年，早已放弃训练。宽甸这边亦是如此，贺士贤资助的又一批粮草来到，而镇江乔一琦消除对刘铤的误会，也来拜会刘铤。

隔阂消除，将帅把酒言欢，忘记了山高水深，忘记了天寒地冻，忘记了前途凶险，很是快活。只有魏四什么都没忘记，所以在众人的欢笑声中，他心中又多几分担忧，几分无奈。

我能说什么呢？说此战必败吗？说全军覆没吗？

“你好像不太高兴。”尤三妹走到孤单站在外仰望夜空的魏四旁。栗香出屋，见他两人在一起，又慌忙回屋。不只是怕打扰他俩，还是怕惊扰了自己内心深处的小秘密。

魏四苦笑道：“三妹，是我连累了你。”

三妹瞪她一眼，“什么连累不连累的，我喜欢这样。”

“上了战场你要记住一件事，不管发生什么，你都要冲出去。”他相信以尤三妹的武功，自保完全不成问题。

战场？三妹随即问道：“就要打仗了？”

魏四点点头，“是一场大战，决定明金命运的大战。”

三妹没有问下去，悠悠地与魏四一起仰望夜空。黑云低低，让人压抑，似要降雪。

这夜一场大雪降临，次日仍铺天盖地地飘落，没有停下的意思。魏四那间房内挤满了净军士兵，安静地听他讲故事。

“有个人得了重病，最好的郎中给他诊治后摇头告诉他将不久人世。正值深秋，他让给他送饭来的邻居好朋友一个书生开窗，望着院中那棵树，秋风扫过，黄叶落地。他想，待叶落尽他就离开世上。这之后他养成习惯，每日都让书生开窗看一会树上的叶子。日复一日，冬日来临，那树上却有片树叶总是不落下，特别鲜明。”

“为什么？”尤三妹好奇地问。

“是啊，为什么不落下来呢？”大家问着同一个问题。

魏四笑笑，继续讲道：“那人每天都等着那叶子落下，却总不落。春天来了，树上又长出很多翠绿的树叶，而他的病竟在不觉中康复。他出了房间，到那树下，在所有的叶子中一眼便找到它，这时他才发现那片树叶是画的。”

原来是这样。大家大悟。

“他的邻居，也就是那位书生，走过来笑着。他看出这位邻居的心理，便画了片树叶挂树上，给他希望。”魏四把故事讲完。

众兵陷入沉思。

“记住，在我们心中永远有最后那片树叶，它永远也不会落下。”魏四感慨地道，“这片落叶的名字叫信念，生存的信念，活下去的信念。这就是我要告诉大家的。”