()    “大哥。”费千金道，“你也看到了，那宋二刚把我们逼得走投无路，费千金无能，保护不了这些小弟兄。大哥这身体，一看便是厉害角se，我费千金决不会看走眼。”

“我可能不行吧。”魏四谦虚地道。

“大哥不同意，我们就不起来。”众乞齐呼。

这京城人生地不熟，皇宫在哪都不知道，何时招太监也不知。不如暂在此栖身，慢慢打听，再作计较。“好吧。”

“嗷，嗷。”费千金等乞高呼。

“你们就叫我魏四哥吧。”

“好，魏四哥，魏四哥！”

费千金拿来碗，给魏四盛上。

“大家一起吃。”魏四喊道。

小乞丐们纷纷迫不及待地伸碗，看来都很饥饿。

边吃魏四边问道：“那宋二刚为何要打你们？”

费千金叹口气道：“不瞒魏四哥，千金非一般人。”

魏四一愣。

“大哥可知‘无名白’？”

魏四摇摇头。

“说白了吧，就是太监叫花子，老百姓称为‘阉丐’。

“阉丐？”魏四低头回味这个词。自己岂不就是？<阉割yu入宫，结果没选上。又无脸面回老家，便流落在京城。起初我是投在宋二刚处，后来看不惯他欺负这些小兄弟，便带着他们自立门户。”

“宋二刚把我们讨来的东西全拿去，只给我们最差的吃。”

“有次我偷吃个馒头，他差点把我打死。”

“他还叫我们拦那些官老爷的轿子，若不给我们钱，便往轿里仍石头。”

小乞丐们纷纷控诉。

“那宋二刚莫非也是，阉人？”这个词让魏四很自卑。

费千金点头道：“是啊，他们那些人都是前几年没被召进宫的阉人。”

“那你们也全是？”魏四指指众乞。

“我们是。”站起七个少年。

费千金指指另外几个道：“他们是无家可归，流落街头的孤儿。”

魏四苦笑低头拔饭，心头泛起酸楚。

费千金以为他看不起他们，连忙道：“魏四哥，我们也是没有办法才净身的。”

魏四苦笑道：“不瞒大家，我也是阉人，这次来京城便是想入宫。”

费千金一听，并未吃惊，得意地对小兄弟们说道：“看吧，我说得没错吧。”

吃惊的是魏四。

“我费千金没别的本事，但从人的行走上便可看出是什么人。”费千金笑道，“白天我观察大哥很久，便猜您也我一样。果然如此。”

魏四只有笑着点头称赞。

“这入宫比上天还难。魏四哥，你可能要白来一趟了。”费千金继续道。

“既然来了，便试一试吧。”魏四道。

“那好，我们和魏四哥一起再去试试。这万一谁被选上，咱宫里有人，还怕他宋二刚个逑。”

“宫里何时招人？”魏四又问。

“公告已经贴出了，招三百人。”

魏四听到这个数字，放宽心。

费千金苦着脸道：“魏四哥，你知道去年招多少人不？五百。结果去应招的足有五千。象我们几个花了二十两银子净身，结果未被招入。钱都是家里人凑的，从别处借来的，家是回不去了。只好在京城混着。”

“净身要二十两呀。”魏四惊讶道。

“即使这样，还这么多人想去净身都难，连第一关面试都通不过。”

“还有好几关吗？”

“嗯。先是面试，选中的人才有机会去净身，之后又是两层面试。我是在最后面试时被淘汰的，当时只余一千多人，我还以为机会很大呢。”

听到这，魏四叹道：“为何像你这般聪明伶俐的人也难被招入呢！”

费千金笑道：“魏四哥，你可能不知，若宫里没人，想要入宫，只有靠运气了。”

“那你宫里有人吗？”

“有个同乡在郑贵妃宫中，但职位太低，说不上话。”费千金摇着头道。

魏四不禁为自己的前程担忧起来。

夜渐深，小乞丐们都已睡去，横七竖八地占满整间屋子。

次ri，清晨去乞讨的两人急匆匆地跑回，上接不接下气地道：“魏四哥，不好了，宋二刚正往这边过来！”

费千金惊道：“莫非此处也被他发觉了？”

魏四心想若是已发觉，昨晚便会追来。问那两人：“小马、小虎，他们进了胡同没？”昨晚三金已介绍了这群孩子，记忆力极强的魏四能准确叫出每个人的名字。

俩人摇摇头，“我俩刚出胡同，看见他们便急忙回来。”

魏四放下心来，对费千金道：“咱俩去探探，其他人呆在屋中不许出去。”