哑儿不是天生的哑。

许宁第一眼看到他的时候，就明白这点。

先天的聋哑儿，大多是因聋致哑，他们听不见声音自然不会说话，就算勉强学会说话也是异于常人，口音古怪。而小哑儿，他能听见也能听懂旁人的话，却发不出声音。

许宁替他检查了一下，见他果然是耳膜完好，可惜道：“你既然能听懂人言，可见是在懂事后才哑的，你可还记得是怎么坏了嗓子？生病，还是意外？”

小哑儿却低着头，不说话。

许宁看他这模样，估摸着大概有隐情，他也不好深问，便暂时放到一边。

“如此也好，既然你能听懂别人的话，哑与不哑也没有什么关系。”

哑儿抬头看着他。

许宁笑道：“这世上的人，有九成九都不愿意安安静静听别人说话，倒是乐于对别人宣扬自己的见解。然而左右不过是想要别人谄媚罢了，听不进真的良言劝诫。那样的人，长了一双耳朵好似白长，长了一张嘴胜过十张。你有这先天的缺损，正好莫做那样的人。”

哑儿听了觉得有趣，连忙点头，又摇了摇头，面露苦恼。

许宁了然道：“你觉得不好？是不是因为你不能说话，总会有人来欺负你？”

哑儿点了点头，心想，不仅如此，别人能逼我听我不想听的，我却逼不了他们，岂不是不公平？

许宁又笑了，小哑儿这才发现他似乎格外喜欢笑，笑起来有酒窝，一边深一边浅，浅的那一边几乎看不见。

“有人因你身体缺损欺负你，不是你的错，是他们无知。你反抗不了，也不是你的错，而是你无能为力。不过，这份无能为力，却并非不可改变。”

他说到这里，点了下小哑儿的额头。

“你要是做个有本事的人，哪怕不能说话，也能让周围人安静听你号令。只要你不想，就没有人能逼得你去听别人的。做到如此，虽不能言语，‘说’出的话却比旁人重至千金，哑与不哑还有什么干系？”

许宁触景生情，想起自己被徒劳困于这偏院，有一腔抱负却不能施展，一心热血却无处可去。他表面上是在劝解哑儿，却也是在劝诫自己。半晌，他呆呆地坐了下来，叹息一声。

然而他的无心之言，却被哑儿深深记在脑海里，叫他自此立下了一个惊天的志向。再以后一番坎坷竟有幸成了那么个本事人，从而改变了无数人的命运。

许宁并不知道，他思绪翻转两下，再次翻开经书，道：“过来，我教你识字。”

小小的宅院里，属于少年的清脆声音远远传了开去。

“这所谓无间地狱——”

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啪。

子弹打在肉里，发出轻微的一声响，周围的人齐齐抖了抖，冷汗直流。

正值午夜，他们匆匆被聚集到这里，还没明白上司的目的，就目睹昔日同僚被利落地处置。而杀死他的正是立在大堂，那披着黑色大衣的男人。

男人抬起右手，就有副官走上前去，恭敬地立在一旁。那双带着黑色皮质手套的修长的手，将抢扔到一旁递来的托盘里后，食指与拇指捻了捻，活动关节。然而手套发出的揉捏声，却让在场的每个人都绷紧了神经——好像捏在他们心脏上。

男人几步在上首坐下，两手交握，撑着下颚。他打量着在场的每一人，目光犹如实质在他们身上游移，直到有人再也忍不住，主动开口。

“小段将军。”

那是一个穿着警服的中年人，大腹便便，额头溢满了汗珠。

“您深夜唤我们前来，又当我们面处死熊四，想必是自有用意，我们几个不敢妄自揣测，还请将军明示。”

这位是当地警司吴有午。在这路军队驻扎当地的第二天，他就将镇上的防务全权交了出去，十分识相。若不是如此，吴警司也不能在乱世混到这不高不低的位置，安稳坐了这么多年。可哪怕他再会看人脸色，也猜不懂这位新掌权人的心思。

身旁副官低头向男人示意，得到允许后，才上前一步，替长官开口道：“吴警司，我们将军此举，只是为了清除叛徒，并无随意屠戮人性命的道理。我问警司一句，今晚熊四送到院子里的女人，你可认识？”

“这……自然是认识的，那小蝶娘是熊四特地从州里名楼里请来的，将军是不满意？”吴有午连忙道，“那女人清清白白，在送给您之前，可没有人敢动啊。”

副官冷笑一声，一个青楼女子的青白，还要一个嫖客来保证，真是天大的笑话。然而他却没有点破吴有午的谎言，而是道：“你可记清楚了，那蝶娘是熊四请来的，和其他人没有干系？”

吴有午这才算是明白了，问题出在这蝶娘身上，这女人身份肯定有鬼！这才导致了熊四的死亡，更连累了自己几人！他连忙表忠心，说了一大堆好听无用的废话。