“能与上官教头顺路,也是我的荣幸。”多敦展示出罕见的耐心,让他身边的几名伙伴感到吃惊。

队伍汇合继续出发,上官如与多敦并驾齐驱,问起通关的事情,“我记得殿下与龙王有过协议,为什么拦住西域的粮草,不让它们进入小宛国?”

多敦神情严肃,眼望前方,“这正是我非要见龙王一面不可的原因,事情和我想象得不太一样,龙军一掷千金,到处收购粮草,这才几天工夫,价格已经翻了几番,人人都将粮草私藏起来,连正常缴纳都完成不了。”

“殿下的意思是说西域人应该无偿交出粮草?”

多敦哼了一声,“交租纳税,这是百姓的义务,从北庭到中原,天下莫不如此,西域也不例外。我不懂龙王在玩什么把戏,也不知道他到底有多少钱,可他这么一搅和,西域更混乱了。”

“龙王再有钱。也比不上北庭,收购持续不了多久。”

“希望如此,不过我得需要龙王的亲口保证,这件事比闭关修炼武功重要得多。”

上官如没有再问下去,她知道多敦王子的意图不止于此,传言说龙王在璧玉城出没,甚至杀死好多人。多敦正是要以收购粮草为借口,确认龙王到底身处何方。

一行数百人,在当天傍晚到达小宛国城外,途中休息的时候,上官如严守承诺,滴酒未沾。

龙翻云亲自出城迎接。交涉良久,勉强同意向闭关中的龙王传话,不过最早也要明天才能给出回答。

多敦王子拒绝入住城内,留在城外的军营里,这也是他第一次跟龙庭来的骑兵接触,因此大张旗鼓地举办草原式的盛大宴席,几乎邀请了所有不当值的军官参加。并向普通士兵分发从通天关带来的西域酒食。

当天晚上,整个军营灯火通明。

上官如的酒瘾发作了,在这种诚,红蝠也没办法阻拦,只能劝她尽量少喝。

上官如将红蝠拉开一边,小声对她说:“不如这样,我放你假,这个晚上你去哪都行。不用看我喝酒,我也保证不多喝。”

说罢,她露出调皮的笑容,红蝠无可奈何,“您可是香积之国女兵教头……”

上官如将红蝠推出帐篷,大声说:“代我向龙翻云问好！”

红蝠的确想见龙翻云一面,但她仍不放心。知道女兵们约束不住教头,于是请人叫出赴宴的阿哲巴,拜托他看住上官如。

上官如的确没能尽兴,阿哲巴的劝阻是一方面原因。小阏氏才是最大的扫兴因素。

小阏氏千里迢迢来到西域大门口,离心上人不过半日路程,结果十几天过去,才见到多敦王子两次,而且没有一次私下会面,这让她对传言不仅多信了一点,对上官如的看法也发生了变化。

小阏氏不是那种有事藏在心里的扭捏女子,多敦的酒宴没进行多久,她就笑呵呵地拉走了上官如,“这里全是男人,到我的帐篷里去,咱们边喝边聊,龙庭匆匆一别,我最想念的人就是你了。”

上官如酒名在外,还带着数十名女兵,她们的离去令酒宴失色不少,直到多敦王子提供更多的美酒,并以平易近人的态度征服人心之后,帐篷里才重新欢快起来。

没有第三者作陪,小阏氏与上官如对酌,酒虽不多,却更加醇厚精美,很快小阏氏就有了醉意,撵走服侍的女奴,与上官如无话不谈。

她讲述自己与老汗王的婚姻,以及自己多年来付出的代价,细节之丰富令上官如脸红心跳,然后她说起多敦王子,那是她阴暗生活中的阳光,也是她参与草原争雄的最大动力。

“女人终究逃不脱一个情字。”她说,醉眼朦胧,“男人可以用天下填补空虚,女人即使有了天下,也想将它变成定情之物。”

“不是每个女人都这样。”上官如很少反驳,但是不能同意小阏氏的这一看法。

“这世上总有与众不同者,可无情的女人,也没人把她当女人看待,这是悲哀,也是命运。”

“我不会嫁给多敦的。”上官如说,首先挑明了两人之间的矛盾,“不管别人怎么说,我的决定都不会改变。”

小阏氏笑了,握着上官如的手,“我相信你,问题是多敦,他不会轻易放弃的。”

“那我能怎么办?”上官如有点困惑也有点不高兴。

“你喜欢龙王,龙王也喜欢你,你为什么不嫁给他?”小阏氏恳切地说。

上官如轻轻抽出自己的手,“这件事跟龙王无关。”

“你不会嫁给龙王?”小阏氏追问不舍。

“不会。”上官如不得不吐出这两个字,发现它像一刀子,痛苦,却又带来一丝爽快。

“那你应该跟我一起嫁给多敦。”小阏氏说,这才是她的真正计划。

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