又行数里，隐见谷外平川纵横，可见没多远路程直可出得谷去，又暗异少见路客。此时日照当顶，湿地温气浮蒸，烟气氲氤。朱淑真又骇道：“虽险道艰行将尽，但林间弥漫的浓雾可别是有毒的瘴气才好。”厉之华又笑道：“瘴雨蛮烟多于南方热带，兹属长江北地，何出惧言。”

一语刚了，俄闻一阵紧锣突响，四处杀声迭起，数百名持刀握枪的强人于丛林中突然窜出，斯须将三人围困中间。

朱淑真和小红蓦闻锣响，知是来了盗贼，见了贼人势众，顿时吓得花容失色，骨软筋麻。厉之华亦是一惊，并非是怕，只是众贼来得突然，毫无半分征兆。以他目前的功力，即有些飘毛走蚁之象，也难瞒他耳目，可他一路心神不宁，翻来覆去思东向西，又同她俩说话，再加自以为是，才未觉近有动静。这一见贼人杀出，始暗自惭愧，心道：“朱淑真一路上总说会有贼人打劫，这岂不是一语成谶？”又想，“全知之说过还有一耽，想是此了，不知逢贼拦抢还能有甚么喜事出现？莫非是我将贼人杀败，他们会反送银两与我？”

只见迎一人，身材魁岸高大，年约三十五六，半裹着黑色山衣，虬髯劲肌，手握一对铁锤，当道而立，宛若黑风太岁。那人冲着厉之华喝道：“兀那厮，行的甚么道！”

厉之华嘿嘿笑说：“大王明知故问，当然走的是山道了，还能走的是水道？”

那人怒道：“我问的是切口，还让我教你难道？想必是个雏。屁话少说，有银留命，无银走路！”旁侧即闪一人向他轻声道：“李爷，你把话说反了。”那人瞪眼道：“不一个样？”那喽啰笑道：“哪里一个样？差得远哩。”那人点点头又叫道：“想若活命，把银两奉上！不然……不然留下牲口也行！”

厉之华暗想此人是个愚胚，操此勾当似没多久，当下便笑道：“我是个穷困潦倒的酸书生，与同伙去县应试，等我今后中了榜，做了官，多收刮些脂膏谢你，此不是好。”

那人闻言怒骂道：“他娘的，不料是个没出芽的贪种，今天更不能留你活命！瞧你的穿相，氐然不是套麻咽糠的穷苦人，倒像个仗势作恶的纨绔淫徒。说得再好，老子亦不信，我先点点你带有多少货，然后再论处！”说着，竟将双锤扔下，气呼呼地走去。原先那人一伸手将他扯住道：“使不得。那小子身上带有兵刃，不可造次，需给他些颜色瞧瞧才行。”这人道：“少说废话，我晓得。”

厉之华见他甚是憨直，知此并非无恶不作的伧徒，却不可伤害其命。

但见那人将双锤拎起，照地上“嗵”地大力掷下，那锤唯剩尺柄在外，锤头尽入土里。那人哈哈大笑道：“瞧见没有？这要是砸在你的头上，那可彩得紧，快将银两取出来！”接又咬牙叫道，“否则，我将你等撕成碎片，烩锅人肉汤鹤，连骨头也不吐。”

小红却在车内故激厉之华道：“公子若斗不过他们，赶快掏银保命，还耽误个啥！”

厉之华向那人笑道：“本公子银子倒带有不少，可惜你们今日运气却坏，没长那副手爪。”说罢，从怀里掏出那张万两银票，走到那汉子近前，在他眼前晃了晃，又笑道：“这是不是一万两大票？”那人惊喜甚是，伸手便夺。厉之华反手一搭，已扣住那人脉搏，嘿嘿笑道：“就凭老兄这点本事还想吃这行饭？杀了你倒坏我名誉。”

那人大惊，情知一时大意反中彼计，扬起左拳向厉之华面门打去。厉之华拉着他的手向上一迎，这人一记重拳却打在自己手上，立时痛得大叫。

众喽啰见寨主突然受制，尽皆悚异，声喊，俱挺刀枪围杀过来。厉之华左掌挥出，一股大力登将众喽兵扑翻在地，紧又身如电闪，将车后的喽啰亦推出数丈。又见那人正欲拔锤，身形微晃，已然欺近，照肩膀一拍道：“喂，泥足巨人，快将我等抬到山上，整些酒菜让我们用了好走。”