其时正值严冬，朔风凛冽，河冻五尺，大军顶风而行，直感铁甲胜冰，气血欲固，当真有“寒凝万里，征夫断指”之谓。众兵皆随身携有酒袋，一路上唯以烈酒驱寒。

接近申时，胡为风一队已距敌营不足五十里。此时天已渐黑，原地休息了两个时辰，待众兵将酒足饭饱，俱已士气大振，料想刘琦一队也差不多接近敌营，于是下令行，以迅雷不及掩耳之势杀入敌阵。

刘琦一队从霍丘东行六十余里，命探马侦探敌兵阵象，回报说天气寒冷，淮河已固，大军可越冰而进，敌军探哨稀少，戒备松怠，正是突袭的大好时候。刘琦大喜，命令众兵多携干草铺于冰上，以备人马进退快。

淮水虽宽逾百丈，然连年干旱，水势缓窄，河面也不过有十余丈宽，极易厚冰。万兵踏冻而行，牢如磐石。申牌后刻时分，全军悉数倾临北岸，敌营已近距数里，遂下令冲杀。这三万五千精兵势如锐矛，直插敌军中腹，此刻金兵全无防范，立刻被宋军冲杀得落花流水。

金大将迟庀闻报宋军深夜劫营，骇然变色，披挂迎敌，正遇宋兵主先锋达扪图，两人交手不到数合，便被达扪图毙于马下。金兵将士见主帅阵亡，气势馁弱，纷向西北败退，刘琦一部乘胜追击。

金兵退有二三十里，突见迎面一支勍兵若飓风骇浪般袭来，先一将，态势威猛，正是令人闻之悚惧的宋军虎将胡为风。

胡为风一柄长剑犹若长枪，剑势所到之处，敌军血喷头落。敌众惧其日深，更为怯战，四散逃奔。胡为风率兵一阵围杀，势如狂飙袭卷，如汤沃雪，随后刘琦追兵已到，两路合围，杀得敌兵惨声震天。这几员猛将如虎入羊群，刀斫剑刺、枪扎斧劈，似摧枯拉朽一般。而六万宋兵本身就比敌兵人数为多，此时更加气盛，大肆冲杀，不下两个时辰，已歼敌二万余众。金兵退势如潮，一时弃甲丢械，狼奔豕突。

正当宋军欲血洗败寇，猛闻东北两路杀声震天，亦呈半环之状围来。宋军大惊，瞧来势乃金兵大军来援。刘琦急下令向南撤离。败退的金兵也已瞧清为己方援军，士气顿时死灰复燃，竟又反杀过来。斯须间，金兵却反将宋军包在阵围。刘琦等将惊慌而叹：“莫非中了敌军之计不成？”

来援金兵乃第一和第二路大军，并非刘琦等将失算，这两路敌兵各从黄天荡和符离西撤，欲同第三、第四两路人马会合西征，企图一举攻陷襄阳，此纯属巧遇。当金兵两路军马渐抵此处，便已闻得两军杀声，自然料到宋兵趁己方兵势分散，前来突袭端营。这两路金兵领分别为金国第一勇将完颜古力和完颜兀术之侄完颜慎。这二人领兵多年，极通兵略，亦施宋兵之法，悄悄围堵，渐近战场时，遂擂鼓吹角，其势有若淖泥滚坡，登时把宋军淹没。

此时金兵人数约有十六七万，几乎是宋兵的三倍，这一阵激战，宋兵伤亡惨重，几员大将有若身置于惊涛骇浪间，即使敌兵一动不动地引颈待戮，也势必把几将累垮。其中数十名金国武士缠住五将，这几十人均为武功好手，以四围一，五将立时受困。

胡为风战得怒起，快几剑，逼退敌众，左掌于胸前运力一划，掌缘胜刃，顿时将护甲割开，运功崩落，在马上腾身一跃，犹如隼鹤冲天，唯递出两剑，便已刺倒二人，护于险象环生的刘琦近侧。刘琦虽极善用兵，但武功却是稀松平常，逊于岳飞马上步下之才能。

混战一个多时辰，直杀得云愁月黯。彼时天色昏黑，两军皆杀得眼红，误刃己方之举频频生。双方虽是各有伤亡，然金兵人数太多，到了后来，只见敌方张牙舞爪，却少有宋兵挥戈反日。

刘琦等人直是痛惜流泪，敌兵好似厚网层层，难以穿透。陶可中手里大刀舞得如疾风鳞片，每一旋斩，数头齐飞，十之一二也或有宋兵头颅掺杂。达扪图与严驷敏运剑如风，仗着功力深厚，对于金兵不再使用什么精妙招式，直杀得剑光俱无，均被血染。刘琦有这几员猛将守护，骑在马上，蛇矛吐威，长枪扎出，竟连穿三人，亦极是威猛神勇。

完颜慎与完颜古力瞧得心惊冒汗，急问这五员敌将究系何人。当得知乃刘琦、胡为风等人时，不由又惊又喜，急忙传令势必生擒五人。谋将牙罕道：“二位主帅所言错矣，擒此五将何等困难，即擒拿到又有何意？此战必须尽数荡平，不可留生！”两人依言下令，再兼赏黄金白银，官职美女为诱。俗说巨赏之下，必有勇夫。金兵此刻胜券在握，此一闻赏，更加舍命进攻，各个竟然不要命地撇兵围将，均望能搏个千户万户的官职。

刘琦等将心下叫苦，传令宋兵南退。虽是军令如山，然宋兵眼下已是以一敌四，即想南退，此时亦是身不由己。