二人并非初次交手,自然对彼此风格并不是一无所知。上次初阳出手沉稳，不急不躁地积蓄力量而后瞬间迸发，一击而中将雪姬击败。此次初阳却失却睿智,倒似莽夫般一味争强斗狠,狂攻猛击失却章法。这等表现连雪姬都暗暗生疑：前后变化如此之大，莫不是此初阳非彼初阳？

冰雪之力本就是天地间肆虐之威，雪姬更得雪女之助，威力更胜几筹。木系之力在于生命之顽强而不是杀伤之用,初阳如此猛攻自然是以己之短攻敌之长。初时也许还可力敌，但随着时间推延就渐渐落了下风。空中越来越多的梅花跌落尘埃，虽有灵力再凝聚而成之梅花源源不断地飞起，但远远不低这漫天飞舞永无止尽的雪花。

雪姬虽是占得上风,却也不会手下留情，不断催动冰雪将梅花湮灭成齑粉。重压之下，初阳犹不肯避让，依然是咬牙勉力支持，但随着梅花在空中慢慢被风雪一一分割包围，眼中也有丝丝的颓然。

眼见得已然占得胜势，雪姬倒也不见如何惊喜，只冷冷地说道：“想来今日初阳情弦乱弹心有杂念，实在是大失水准，倒让雪姬大失所望了。若是初阳日日如此，恐怕再见之时连切磋之邀雪姬也无有兴致奉陪了。”

一句话如针刺入初阳脑海，不禁扪心自问道：“我这是怎么了？只不过是张老夫人一次造访就撩拨自己情绪如此巨变，还能坚持什么？且不说求道之路难行，只怕与维城凡尘之路也不可一行。大漠风沙中不肯言败的自己何在？原姬心魔侵蚀下犹自坚持的自己何在？我心心念念的自我何在？”

呐呐自语间，初阳突然高声笑道：“自我何在？坚持必知。得失何在？放下即知。”

轻灵剑似乎也知主人心意，铮然作响。天地间残破的梅花梅树转瞬而逝，就好像从未出现一般。初阳轻笑数声安抚小狐，自身翻飞与轻灵剑同，也不蛮力相抗却任由风雪席卷而来。人剑合一，恰如一叶孤舟随着这雪花飞舞，每次似乎都要被这冰雪吞噬之时却都轻盈地趁隙而出。

雪花想是冬日精灵，此时的初阳却比这精灵更加轻巧。心中再无负累脑中空灵无比，轻灵剑意自然挥洒而出，不需要与这漫天风雪对抗只需要寻隙而动，引他人之力而为己用。几番起落间，轻灵剑锋已在雪姬的粉颈之上。小狐见状，长啸一声甚是喜悦。

雪姬倒也镇定自若，也不告饶只轻声道：“初阳聪慧过人，我不如你。不过今日虽败，下次相逢之时还未知鹿死谁手。”

“雪姬何必自谦，非是你一语点破梦中人，胜负又是另一番景象，初阳还得相谢与你。只不过苇原觊觎神州日久，只怕你我也难以为友，初阳深以为憾。”初阳将轻灵剑收回，言语中有些惘然若失。

“与初阳为友是得，苇原宏愿也是得，得此必失彼，只是心中固守坚持则心中得失便有定论。雪姬不以为憾，初阳也不需以此为憾。虽不忿苇原觊觎之心，可苇原毕竟是雪姬故园，怎能轻易舍弃？”雪姬散去风雪法术，一字一顿地说道。

初阳上前与雪姬执手而笑道：“是了，初阳又着相了。今日言欢，只叙你我情谊，不论神州苇原恩怨。若是他日为敌，不须留手，如此方不负心中信念。”雪姬也点头称是，二人微微一笑，互道珍重后雪姬便转身离去。

望着雪姬远去身影，初阳将阵法散去，神识扩展笼盖整个梅林，水木气息慢慢与梅林交融，带动天地灵气在其中流转。初阳以梅林为整体，用灵气将受伤的梅树细细梳理补救，反复数次后才满意而出。正要归家，初阳却又停下脚步，黯然踌躇了许久，方才将雪姬游历东神州之事飞信师门，以备后患。

孤山寂寂无人，抬头却见夕阳无限，天色已是这般晚了。初阳抱着小狐沿着湖堤前行，心中又回想起自己负气之缘由，原本勘破的得失之心又开始翻腾，越近秋园越不知所措。

待得立定秋园门外，已经是掌灯时分，初阳慢慢踱进草堂，却见二老端坐其中，皆是若有所思状。见初阳平安归来，秋翁脸上神色方才归于祥和，淡淡地笑了笑便托词往园中赏月起身而去。婆婆倒是依旧正襟怀坐，脸色反而有些严肃。

示意初阳安坐后，婆婆开口说道：“初阳，今日你失态了，想来维城在你心中已是根深蒂固难以撼动了。”初阳只是低头不语，也不点头也不摇头。

“今日张府上门如此作态，其意不言而喻。婆婆也不想劝说你放弃或坚持，只想与你说说往昔一段旧事。”婆婆眼中露出追忆昔时的神采，继续说道：“昔日两大世族因朝堂之需而结婚姻之好。彼时女儿豆蔻恰是怀春，君子却已是意气风发名动天下，如何不芳心自许？怎奈名士风流，君子敬妻重妻却未曾懂妻。名花美人俱是君子旧日心头之好，公事外日日赏花眠柳，而其妻却只得百般煎熬隐忍。相夫教子、奉养公婆、家中账务、人情往来这色色事物俱得由其妻打理，如何不生怨恨？当时其妻衔恨而发，将侍妾美人尽数发卖，却令君子怒言相向，一时间已是水火不容之势。其妻心灰意冷，醉心佛学，彼此除却家事再不相往来。”

初阳听到此处，心中惊骇，此事必是二老往事，虽不曾明说却昭然若揭，今日如此和睦之夫妇怎可想象昔年之决绝？

婆婆看见初阳神色，停了停又说道：“世事无常，君子肆意流连美色之时，却于朝中失却圣心。当时与他激辩之人也是一时名士，当时名士新科得中年少气盛，更深得恩宠，二人你来我往言辞锋利，不免有些忘情之处。后有人密报君子内帏不修言辞不慎，圣上震怒将君子革职待查，一时间美人避之不及、同侪闭门不纳，其妻虽是怨恨君子旧日无情但何忍弃之不顾。自那时起，夫妇二人苦中求全，方才心意相通日渐情重。初阳你能分晓这其中的得失吗？放弃与坚持只不过是一瞬间罢了。”

“婆婆不想劝说你放弃维城以致抱憾一生，但也不想见你今后在世家大族中煎熬而失今日灵气。世家法理森严，因循守旧，初阳可能勇于面对？蹉跎岁月，富贵迷人，美人醉眼而渐渐深情淡薄，初阳可能不悔当初？”婆婆轻轻拍了拍初阳的肩膀，也不再多说，缓缓往园中寻老翁。

得失得失，有得有失，世间怎有双全法，明月圆缺难相宜。得不过是择其一而行，失不过是弃其一而去，何去何从还是要问问自己的心问问这世间的规矩方圆。初阳心中虽未曾有决断，但已无怯意。初阳从窗前远远望去，只见清辉下有两人相扶而行，影子交叠分外温馨。

心怀坚定，初阳便觉最终不论回归孤身求道，还是与维城携手并肩都是自己可以承受的结局。草堂摇曳的灯影中初阳暗暗对自己念道：尽力而为，虽败不悔；逆流而上，力竭方休。