维城想是归心急切，浴兰节后不过二日，便携着糕点粽子等以分送张府节礼之名往秋园而来。初阳与他数日不见，今日相见心中自然有些甜蜜。秋翁稍作答谢便自去园中除虫松土，婆婆却将维城留下叙话，言辞间也是多有提点，只是不如对初阳般严厉。维城也非愚笨，只是数月来两情缱绻而致疏忽了，如今被人警醒自是心中有数。

见维城领会，婆婆也暗暗点头，再稍加问候张府长辈后便端茶送客。初阳将维城送至门口，路上两人目光偶有交汇，心中都是别有一番滋味。初阳正要催促其早些归去，却听得维城低声道：“此次归家，我虽未与家人道及丝萝共结之意，但提及初阳祖父祖母皆是交口称赞，父亲也多有赞词，母亲虽未置一词但我想来也必是对你欢喜得很。”

初阳闻言，心中一震，徐徐抬头注视维城，也不开口就那么盯着他，似乎有些不可置信。维城回望四周并无旁人，不禁伸手将初阳纤指一握，也不知是鼓励还是安抚。初阳脸上一红，闪身进门道：“早些归去书院，若有他话明日再做说辞。还有章侯之事你须得多多上心才是，多年好友一旦失却岂不可惜？”维城轻轻一笑，也不多言便带着书童离去了。

越一日，初阳又要往集贤书院而去，轻车熟路地将物品收入书囊后抱着小狐挥别二老。今日随园先生居然以一旧闻为题说是：“市中有一乞丐，腹中生有应声虫，或有人劝之以雷丸杀灭，乞丐不以为然。问之何故，答道若无此虫以何为业？”

先生以此为引，让弟子广发言论。有人怜惜乞丐贫苦无依；有人耻笑乞丐为衣食而不计病痛，短视之极。初阳略加思索后也说道：“应声虫本是怪疾，乞丐却为此生死不悔。世间功名利禄又何尝不是应声虫，又有多少人为之死而不悔？又有几人知晓及时抽身？”

随园先生笑笑却不做评论，转身望向维城章侯，却见二子似乎另有想法，于是示意二人上前陈述。维城正色道：“初阳所言功名利禄皆是应声虫应望而却步，我却不做此想。天下广大，民众繁多，若是人人只求自家心中闲适，则儒学何以传遍神州？天下民众何以知礼仪廉耻？贫者如乞丐何以得温饱？我等所求功名利禄不过是入世之手段罢了。”

章侯也频频点头，见维城话毕又接着说道：“若是不顾廉耻，不顾天下安危，只求功名利禄之人自然与乞丐无异。然昔时诸葛武侯、骠骑将军等人岂是此等人？儒家所学济世安民之道岂能为一名利所困？”

先生闻言，心中大喜，击节连赞三个好字。维城章侯虽意见相同，但目光交接时又多有回避.，与往昔言笑晏晏迥异。初阳看在眼中不免有些着急，却也不知如何是好，只能等待看维城如何解决了。

讲学堂中言论纷纷，各抒己见，直到随园先生开始总结论述才渐渐安静。随着先生挥手示意课程结束，弟子们也三五成群地散去。章侯也随人流向外而去，却不成想随园先生出声留人。章侯回头，只见维城初阳也被留下，心中虽是有些不乐意但也不愿表露。

随园先生开口说道：“章侯维城许久未曾听闻你二人琴箫合奏，倒是颇为想念，今日无事不若往后山一行？”

维城想是早有所备，绿绮古琴居然早已在怀；章侯也使唤从人将常用雅箫取来。四人沿着曲径碧竹往书院后山而去，路上虽偶有冷场但气氛倒还算不错。

后山虽不高峻但很是幽静，树木茵茵，莺燕啾啾，其中更有一小积水潭碧如积玉，行至此处暑气顿消。四人也不赘言，各觅大石小憩。维城寻得一大平石以为琴座，稍稍调试，便端坐起音。琴声初起细微悠长，而箫声细腻与之缓缓相合。琴声如山之巍峨，箫声则如山之包容；琴声如水之浩荡，箫声则如水之泱泱。琴声箫声初时还有些抵触，但随着心神合一，琴箫彼此回应，交融一体，更觉高山流水遇知音之意。

初阳在旁，如见二人声气相求意趣相投之时，也为维城有此挚友而高兴。正沉浸在山水知音中，琴箫却同时变声，只觉得初时是乳雁垂翼遥望青天，渐渐琴箫声高，则是冥鸿振翅凌云直上。

随园先生在旁击掌为和，想是也为此曲感怀。突然，琴箫又同时静音，只见维城章侯各置乐器，相视大笑，男儿携手先前些许嫌隙又算什么？长吟复长啸，携手穿林归。两人居然径直不顾而去，留初阳与先生共解颐。