初阳于其手中取过字帖，犹自笑声不绝，只指指夭桃又指指维城，也不复言语只转身不顾而去。维城不知所谓，只傻傻地望着夭桃，心中暗想初阳可是知晓几日前所赠夭桃何来？初阳可是知晓我心中所思？

归至秋园，二老虽知初阳必定晚归，但犹在堂中守候。初阳心中也十分感念，于是将拜师一事大致告知老人以安其心。秋翁听完后，哼了一声道：“随园倒是执念未改当年，只望其文章书道能更上层楼，不然何以授我家初阳？”说完正欲离去转身又对初阳说道：“初阳改日去见随园，只与他说若悉心教导与你则嫌隙尽消，若不然终身不复相见。”

秋翁离去自往园中巡视，小狐也随之而出。初阳却心中疑惑重重，望向婆婆却不知如何开口。见此情形，婆婆轻拍其手，细细说道：“人皆有年少气盛之时，只不过是昔时朝堂意见相左就衔恨这许久，可见这二人也非心胸开阔，初阳莫要学他们。不过随园此行一则惜才，二则亦有示好之意。此番若能尽释前嫌倒还要多谢初阳了。”

初阳方知始末，皱皱眉头道：“原来先生以我铺路还不明说，待三日后我只说不复相见不说嫌隙尽消如何？”婆婆失笑，初阳也绷不住脸，二人草堂中笑声阵阵，不远处秋翁亦自欣然。

因要研习小楷，初阳早间仍旧与秋翁于园中忙碌，午间却静心于房中揣摩维城所赠书帖。婆婆早备好文房四宝置于房中，虽不是什么珍品，初阳也觉心中十分熨帖。

暖风频送花香怡人，房内桌旁初阳只以指于卫夫人帖上细细描画并不轻易下笔，只是心有所得方才起而书之，但也不能满篇只不过数十字而已。意尽归座，兴起出笔，如此往复，一日也只不过写得百字上下。只有小狐愈加无趣，园中房内处处寻人玩耍，晚间则越发缠人。

匆匆时日终不待人，转眼就到了初阳初次往集贤书院请益之时。将几日所书之字一一收捡，初阳抱好小狐后辞别二老而去。晨间湖面多有水烟撩人，初阳早早出门就为领略这烟雾空灵之感。轻灵剑意得来已有时日但初阳却依旧不得要领，每每催使都有剑失毫厘意谬千里之感，甚为苦恼。

沿着湖边缓缓而行，水烟若进若退、若有若无，只在人之四周萦绕却从不会停留粘结。

瞧瞧左右并无人影，初阳分出神识，将少量若即若离的烟雾困于掌中。将手中轻烟凑近查看，烟气却无被困之悲依旧轻松闲适，初阳稍稍收回神识放开缺口，烟气也不急不躁只是徐徐逸出。看着这慢慢逸出的烟雾，初阳心中似有所动，但要细细追寻却如水烟一般不着痕迹。知是时机未到，初阳也不在此上多做纠缠，只加快脚步往书院而去。

想是怕初阳路径不熟，维城与一书童也已候于书院门口。初阳望见二人，心中隐约有些窃喜，面上却依旧一派云淡风轻。书童迎上前接下书囊，并引维城与初阳往三樾斋行去。

初阳不知先生惯来讲学之风，路上正好向维城打听一二，以免到时乱了秩序。维城自是不会藏私，也详细与初阳讲解，二人谈笑风生在将要行至三樾斋时正好遇上章侯，三人熟识已久不拘常礼只是相互招呼后同行。只是初阳在章侯眼中分明看到了几分愕然躁动，但转瞬而逝。

随园先生讲学颇有稷下遗风，将书文疑义稍作讲解，便准许弟子各抒己见甚至脸红争执也不多做阻拦。如此一来，学子并不是独以先生之论为是，而是各有己得，各有延展。堂后先生所留之题便是课中所论之点，学生心中有物行文自是如行云流水，流畅万分。

初阳幼时虽不曾入私塾拜先生，但也对其中授课之法有所耳闻，而随园先生所为真是叫她大开眼界。今日所议“民不可与虑始，而可与乐成”乃是卫鞅名言，自是论言纷纷，此起彼伏。有鄙夷下民无知，自矜士族身份者，自是以圣人之言“民可使由之，不可使知之”为援引，先生也不多加鄙薄；有农家贫子，虽入学犹不忘其本来者，也以“王者，与天下共往也”而论民之非愚可教化可共祸福，先生也适时引导。

虽争论但绝不至于拳脚相交，虽多人但绝不是夹杂乱耳，初阳新来也不欲瞩目人前自是竖耳倾听。也曾与清泉真人沿江游神州而见纤夫之累，也曾与清泉真人逆风远观大漠而见无飨忠坟，初阳于民疾苦倒也知其一二，鄙夷之言自是刺耳但要驳论似乎又有些不足。

见众学子各有所言，随园先生转身目视维城章侯，欲听其二人言。维城上前一揖说道：“由来水自流下而人自行高，此是为常理。而神州千载以下，世家、君王多有倾覆起伏，继起者也多有庶民小吏，以此而论何为民何为上也未定论何必一言以蔽之呢？从善如流、以民为本方是根本。”

章侯先祖出身卑微，于此也有感触，对维城之言自是首肯，不过于教化之力、中庸之道上倒又有别论。

二人言毕，堂中自是又有议论纷争，待得先生示意静默，已是一个多时辰过去了。随园先生将所拟定文题公示，示意众人散去后挥手将初阳招来。先是询问初阳习惯与否，待得确知初阳无不适后又将初阳数日所书稍作点评。

随园先生毕竟年近五旬，脸上已微微有疲惫之色，初阳心中不忍便自言请维城再来示范偏差之处。先生想想便唤人将维城请来，将要点一一分说后才任人扶持而去。先生虽去，却留有从者将二人引至斋中小轩，其中四宝俱备想是平时先生练字之所。

维城将初阳所书查看数遍，方才开口道：“初阳骨中飘逸之感于卫夫人之书并无违和，甚至更为出彩，只是笔力有所不逮而令书意不畅，还是须得勤加练习才好。另外用力之道有云

横应如千里之阵云、点恰似高山之坠石、撇须如陆断犀象之角、竖只如万岁枯藤、捺方如崩浪奔雷、努正如百钧弩发、钩当如劲弩筋节。此言字字珠玑，初阳谨记在心时时存想才好。”

初阳点点头，心中回想维城所言，手中用笔于纸上勾勒。许是领悟不够，笔力也偏稚嫩，每每抓不住笔中力感，初阳也有了些急躁，出笔愈发不堪。维城见状，径直于初阳手中取过羊毫笔，意欲示范一二，却不成想指尖相触，刹那间有如火灼。二人皆缩手遮掩异样，唯留羊毫笔跌落地上，小狐惊愕张望。

虽是与维城等人相交甚密，但初阳从未和此等少年男子有丝毫亲密之举；虽是心中为维城有过萌动，但初阳也不曾想与其有肌肤之亲。相较初阳脸上的神色不定，维城却是一边心中雀跃，一边又暗暗探查唯恐初阳不悦。

一时间，轩中悄然无语，二人各立一边，各有所思。初阳不知何故，轻轻用自己左手的手指再去碰触方才的指腹，脸上露出奇怪的神采。维城不敢轻动，见初阳低头凝思间丽色娇人，较轩外含苞之芍药更为柔媚，不觉也出了神。

突然一人由外而入，叫道：“维城，初阳，书道可有长进？我亦来凑热闹，应是无人怪罪于我吧。”此话惊醒梦中人，二人急急同欲捡起地上跌落之笔，却不料又一次手指轻触。初阳起身归于桌前，维城捡起羊毫笔，心中又是一番起伏。

章侯见此异状，心中也有了若干猜测，眼中便有些黯然，只是不便道破只得上前装作无事，拉着二人再做评述。