“听说琳儿最近在练琴？练得如何了？”吴夫人看着萧靖琳，笑着问道。

即便吴夫人的笑容已经刻意表示亲近了，却总还带着些纡尊降贵的味道。

萧靖琳淡声道：“还在练，弹得不好。”

吴夫人看着老王妃笑：“我就说回来这么久了，也没见着琳儿几回，怪想她的。”

老王妃看了萧靖琳一眼：“别说你没见着她几回，我想要见她也是难。每次还要三催四请的。”

吴夫人在一旁笑：“母妃说笑了，我瞧着琳儿是个孝顺的。前日依玉还在云太夫人那里见过她一回。”

任瑶期看了萧靖琳一眼，见她面不改色的站在那里，当没有听到这些夹枪带棍的话。

老王妃冷笑了一声，转过头去喝茶了。

吴夫人的视线转到了任瑶期脸上，笑道：“哟，这丫头长得倒是水灵。不过……瞧着怎么有几分眼熟？难不成我以前还见过？”

老王妃也朝任瑶期看了过来，若有所思道：“她年纪比玉儿还小，你哪里见过了。不过是与你见过的人面容有些相似罢了。你就是废献王的外孙女？”后面一句话是对着任瑶期问的。

任瑶期微微低头：“是的，老王妃。”

老王妃点头吴夫人道：“你幼时，我曾带你去过京都给先皇祝寿。那时候你年纪还小，想必是不记得了。”

吴夫人稍作回想，便恍然大悟：“您不说女儿到是忘了。”她的目光在任瑶期身上转了一圈，别有深意地道，“这么瞧着还真是与那人有几分相像呢。”

任瑶期虽然站在那里装哑巴，心里却是跟明镜儿似的。

这对母女在说的人应该是献王的生母，她的曾外祖母，宛贵妃。

老王妃是先皇的女儿，与她外祖父献王是兄妹，自然是见过宛贵妃的。

上一世在京都，也有人说她与已故的宛贵妃有几分相像。

吴依玉坐靠在老王妃身上，狐疑道：“外祖母，娘，你们在说谁？她与谁长得像？”

老王妃摸了摸她的头，目光柔和了许多，笑道：“说了你也不认得，外祖母带你娘回京的时候，她也就是你这般大。”

吴依玉撅了撅嘴，在外头强势泼辣的少女，这会儿瞧着也有几分娇憨：“那你们什么时候也带我去京都玩？”

吴夫人在一旁笑骂：“你去京都做什么？娘当初去京都，还是奉了先皇圣旨的。”语气带着几分矜傲。

老王妃对吴夫人道：“好了，你不是有话要问琳儿？”

吴夫人想起了正事也不与女儿说笑了，转头看向萧靖琳，一边对老王妃道：“母妃，您瞧孩子还站着呢。”

老王妃摆了摆手，让萧靖琳与任瑶期坐下，任瑶期跟着萧靖琳坐到她下手。

“琳儿回来也有好些日子了吧，以后会在云阳城里常住么？”吴夫人想了想，笑着问道。

萧靖琳看了她一眼，淡声道：“靖琳会听从父王安排。”

吴夫人喝了一口茶，笑容愈发和煦：“说起来琳儿年纪也不小了，又是个女孩子，还是跟在父母身边比较好。边关都是些粗野的汉子，你年纪小的时候倒也没事，年纪大了还总往那儿去，以后名声可怎么办？”

萧靖琳闻言面不改色，想了想才点头道：“多谢姑母担心了，说到粗野的汉子……也不光是嘉靖关有，宁夏那种地方也不少。姑母与表姐能在宁夏待了这么些年且名声还好好的，靖琳自然也不会怕。”

“放肆！”老王妃冷了脸呵斥道，“你怎么与长辈说话的！”

吴夫人的脸色也很难看，吴依玉一双眼睛像是刀子一样射在了萧靖琳脸上，脸色阴沉。

萧靖琳看了她们三人一眼，弯了弯嘴角：“对不起，姑母。我自幼在边关长大，说话比较直，您别与我这个晚辈计较。不过我想，您应当明白我的话与您说的话一样没有恶意才对。”

吴夫人深吸了一口气，脸上强露出一个微笑：“你明白姑母是好意就好。”她也不想再在这个问题上与萧靖琳纠缠，萧靖琳平日里看上去不声不响的，一张嘴却实在是厉害得很，就跟咬人的狗不叫是一个道理。

“琳儿，姑母这次回来燕北是因为之前王爷曾给你姑父送了一封信，你可曾听说过？”

萧靖琳摇了摇头：“不知，父王没有与我提过。”

吴夫人笑道：“哦？我可是听说王爷对你这个女儿信任的很，还允许你像你二哥那样进出书房。你也知道，世子远在京城，你父王身边只有你二哥一个儿子，偏偏他的身子又……”

萧靖琳皱了皱眉，直接道：“姑母想问什么不妨直言。您绕一大圈子，我怕我听不懂。”

她最讨厌这种试探来试探去，半天说不到点子上去的说话方式。若不是在座的是她的长辈，她早就走了。

吴夫人面上一抽，忍着脾气道：“王爷在信上说，近期会去一趟宁夏。因信中没有写明确日子，便让我回来问一问，等我回去了以后好早做安排。”

其实吴夫人想问的是，燕北王曾有意让一部分燕北军并入宁夏，但是这么久了，也不见燕北这边有动静。所以吴夫人这次回娘家其实是来探听消息的，想得燕北王一个准信，这样她回去之后也好向夫家交差。

萧靖琳一脸疑惑：“父王要去宁夏？我怎么不知道？”

吴夫人深吸了一口气：“你父王不是一个人去宁夏，你想想看，有没有听他提起过？”

萧靖琳讶异：“姑母为何不直接去问父王？”

不想吴夫人一听萧靖琳提起这个就来气，她回娘不久燕北王就离开了，一直没有回府。她打听了许久，也不知道燕北王去哪里了，只能在娘家干等。

吴夫人也曾想要从萧靖西那里入手打听消息，可是萧靖西是什么人？吴夫人能从他那里占到便宜就怪了。

最后实在没有法子，只有将目光投向这个侄女身上。

可是现在看来，萧靖琳也不是省油的灯。

这时候老王妃冷着脸插嘴了：“琳儿，问你话的是你的嫡亲姑母，她问你什么你就老老实实答什么就是了。一家人，你还防备什么？别让外人看了笑话。”

萧靖琳点了点头，低声道：“是，祖母，孙女知道了。”态度良好。

想了想，萧靖琳回答姑母的上一个提问：“父王没有向我提起过要去宁夏的事情，也没说其他什么人要去宁夏，姑母是不是会错意了？”

“会错意？”吴夫人抓住了萧靖琳的关键词，忍不住道，“军中也……”

萧靖琳立即打断：“姑母，您是我嫡亲姑母，您问什么我答什么，不过也仅限于家事。军中之事就算是国事了，我若是信口开河，就不是别人看我笑话这么简单了。您向来通情达理，想必会明白侄女的苦衷。”

任瑶期却是在吴夫人说出“军中”这两个字的时候，电光火石之间明白了吴夫人遮遮掩掩的想要打听什么事情。

上一世，燕北王府为了应付朝廷削减燕北军，将一部分燕北军调入了宁夏。当时恰遇党项族为了与宁夏边境的居民争抢牧草资源与马匹，与宁夏军队发生了几场战事，因此燕北军入宁夏也就顺理成章了。

不过这一世，因为她给萧靖西出了个主意，一部分燕北军被打散了养在了寺庙，上次听祝若梅的意思，大致已经安排得差不多了，那么就没有宁夏什么事情了。

不过很显然，宁夏方面不愿意“哪里凉快哪里待着去”，所以萧微回了娘家来探听虚实。

萧微被萧靖琳一通抢白脸色十分难看，吴依玉抬着下巴冷笑着道：“萧靖琳，你在我们面前摆什么少将军谱？少拿军中那一套规矩来压我娘，你当我就没进过军营？别人都打到家门前来了，还不许人议论几句？”

萧靖琳看了吴依玉一眼：“什么别人打到家门前来了？”

吴依玉鄙夷得看了萧靖琳一眼：“我不信你没接到消息，前几日党项族抢了我们好几个马场！”

“玉儿！”萧微皱眉打断了女儿的话，想了想，看向任瑶期，“任小姐先出去吧。”

萧靖琳看了任瑶期一眼，也跟着起身：“我也先回去了。”

“我准你走了？”老王妃冷冷地道。

萧靖琳站在那里没有动，许久才转头对任瑶期轻声道：“你去九阳殿等我会儿，我一会儿就去。”

任瑶期点了点头，半句废话也没有地走了。

一边走一边想，老王妃这对母女让她跟来是做什么来了？单纯地满足一下好奇心，然后得出一个她与宛贵妃长相相似的结论？

可真够闲的。

不过刚刚吴依玉提到党项族争夺马场的事情……她之前一直以为，上一世是燕北王府与吴家商量好了，来了一招引狼入室，好给燕北军一个西调的借口。现在看起来，燕北王府未必就参与了这件事情。

不过若说纯粹是党项族人善解人意来得巧合，她却是不信的。

那么就有可能是吴家单方面使诈求兵了？

而在宁夏拥有好几个大马场的苏家，在这件事情里又充当了一个怎么样的角色？