不管问的结果如何，辰星心里已经有了谱。不出十天，应该能有个水落石出。

其实看清之后，这案子也不难破，只怕有内情不便公开，只好暗中调查罢了。

最主要，失去的是先帝御笔，如果把对方逼急，来一个玉石俱焚，大祭司那边就要心痛欲裂了。年太守也是顾虑于此，所以份外紧张。

他毕竟是地方官，守土有责。案子破不了，他是责任最大的一个。难怪他愁眉苦脸，叹个不停。

而刘学士的表现则令人难解。他一直在安慰年太守，劝年太守不要过于着急，又说哪怕破不了案子，刘学士也会一肩负责，绝不会让他受太多的关连，倒是情深意重。

辰星发现不少重要的线索，应该是好消息。年太守很高兴，苦主刘学士反倒不太热心。而且查办的过程中，他对问话也是多处推诿，不太合作。

而辰星在外跑腿办案，回来之后，年太守立即抓住他的胳膊，一副迫不及待的样子：“钦差可回来！再还不回来，我可要打着灯笼去找。快进来！来坐下详谈。”茶泡上来，但年太守急得顾不上喝。

辰星则是面带微笑，并不紧张。年太守这才心里较为安定，端起茶想喝一口镇定下，又烫了嘴，又是骂下人，又是让备酒。

辰星道不必了。先说案情。他仍然提到刘学士言词闪烁，颇为可疑。

年太守却觉得人家要尽力替他减轻责任，是个好人。辰星听到这里，指出一点：“他的重点始终是减轻责任，而不是破案。就仿佛认为此案绝无可能破获。”

“不错。”年太守惊愕道，“为什么他不急着破案捉贼？”

辰星又道：“如果真的破不了，你算个无能失职的责任，就算罪责能减到最轻的档次，那也要来个易职调用！你的前程也不好看了。”

年太守叹道：“真要演变成那样的情况，也没办法。”

辰星斩钉截铁道：“有办法！只要案子破了，那你不仅无过，而且还能立功。”

年太守眼睛亮了亮，口里却道：“我也不指望立功了，只求无过。”

辰星此时方道：“依我看来，此案破获倒不难，而且也可以人赃俱获，然而查访怕恐怕有些关碍。”年太守看他有把握，就心底一松，又听到有关碍，连忙愿闻其详。

“花云昏倒之前，”辰星提醒年太守，“曾经听到兰英由楼上下来，可是院里的人则说惊叫声后，没有见楼上有人影下楼，这是个很大破绽，要么双方中有一方说谎了。但我看不像。所以只剩下一个可能，那就是击昏春花的人是兰英认识的，而且已经串通好，先在楼下把花云击晕，之后兰英回到绣楼上，有意发出尖叫声，吸引别人注意后，再迅速跟着别人离开了。

年太守道：“可是花云不是说她发出了惊叫声吗？太守家里的人说是只听到了一声惊叫，照钦差说法的话，就是两声惊叫了。”

辰星道：“花云可能叫了一声，不过声音应该不会太大，因她是被人用软物击昏的。所以家人听见的不会是她的那声音，因那时候花云已走下楼来，他们就不能再看到楼上人影了。”

年太守道：“那姨奶奶就不会再上楼吗？”辰星道：“她确实又上楼了，就是因为贼子是她熟识的，她才会再次上楼，发出惊叫吸引人注意，再从容逸去。”

“那末，”年太守问，“想必钦差有了她跟贼子串通的证据？”

辰星道：“岂止是她！太守还记得屋里的陈设古玩，凡是值钱的都被轻轻避过，只有些不值钱的才给打破在地，这分明是个破绽。倘若兰英自己串通贼人私奔了，难道还替他特意保留值钱的古玩？想必学士自己経，才摔破几样不值钱的东西来故布疑阵。”

年太守叹气道：“太不可思议了！只是刘学士为什么要做这种事？”

辰星道：“还是太守当时的猜测：学士不慎把御笔弄污损毁了，害怕要担受干系，只好叫他的姨太太来这一出。”

年太守道：“虽然污损了御笔，又不是有意为之。照实说了，最多也不过挨顿训斥，犯得着这样做吗？”

辰星叹了口气：“其实，我听说他很热衷富贵，虽致仕了，仍跟大祭司很有来往……之前的事更不提了。所以大祭司也知道他这里有御笔的事。他如果保管不当出了污损事故，虽然不至于获什么大罪，不过大祭司恐怕就不愿意关照他了。这怎是他受得了的？因此才要安排出失盗的戏，并且还丢了个心爱侍妾，大祭司可怜他，以后还会提携他……”

年太守含怒：“他老人家打的如意算盘，害得下官可就惨了。”

辰星道：“他不是存心要害你，无非为了保自已才出此下策，估计也是心有内疚，才一再安慰你，热心为你想办法。”

年太守道：“听说那兰英姑娘知书识礼，难道不晓得利害，怎也会帮着他做出这种事？”辰星答道：“兰英姑娘是为了报恩而嫁，刘学士只要她诗酒为伴，并不要求她侍寝，甚至默许她跟意中人来往。可能他们为了报恩，就帮他度过这一次难关。更说不定这是个条件，让他们以后可以双宿双飞了。”

“这样说来，”年太守问，“钦差认为那个接应会是兰英的表兄吗？”

辰星答道：“十有九九就是他，别人怎肯干这种事？兰英也未必肯跟人家走。”

年太守道：“那我们赶紧去抓他们呀！”辰星叹道：“怎奈那小子是块读书材料，有功名在身，无凭据不好随便抓他，但是我已经派人盯紧他，绝不会让他跑掉的。”

“钦差大人！”年太守急问，“我们要等什么证据？”

辰星道：“兰英！找到她，就一定能找回失窃的御画，更不难顺藤摸瓜找到他们串通的事实。”年太守点头叹道：“这案子亏了钦差，眼看要水落石出了。不过，事情揭穿后，至少三个人就都毁了……”

“太守啊，”辰星笑道，“是有了不忍之心？”

年太守承认道：“刘学士年岁老迈，也还罢了。那艾公子却是前途似锦，若因此毁了一生实在可惜，如果能够不公开，那是最好，等把人给找到了，就往学士府一送，让他们自己处理。”