众人一想也是，都松了口气。

把人家孩子的狗杀了，总得让他出口气吧！

谁知小苞谷指着锅底浓稠的汤汁和肉又道：“我还加了一泡屎在锅底。喏，就是这黑黑的，跟酱一样的东西，都拌开了……”

话未说完，汉子们都用手捂着嘴，连滚带爬地扑向洞外。

跟着，各种呕吐、呜哇、咳嗽的声音在峡谷内响起。伴着香中带酸的狗肉味，飘散在谷底。

高凡根本来不及冲出去，直接在洞壁一角就吐了个昏天黑地，手撑着石壁，直不起腰来。

当中间就剩下玉米和小苞谷兄弟俩，和一堆散乱的盆子碗筷。

玉米就着昏黄的烛火望向那盆所剩无几的狗肉。心都揪紧了，暗道，真是好人有好报，他心疼七弟，没敢吃狗肉，所以没受罪。

老管家闻声赶过来，问明情由后，忙给众人派了两颗丸药吃了，这才好些。

他因为要照看秦霖。还没吃饭，逃过一劫。

稍停后，众人大骂小苞谷，说他是奸猾的小崽子。

玉米大怒，立即回骂，说他们这么多人，欺负一个小孩子，吃他的狗。不要脸，有本事跟他大哥大姐去斗。不然算什么英雄好汉！

众汉子理屈，便骂农夫大厨：“你是死人哪？这是弄一泡屎，要是他往锅里下毒药，咱们兄弟还有命吗？”

农夫大厨更委屈，嚷道：“你们站着说话不腰疼。老子一个人照看好几个锅，又是煮又是烧。容易吗？再说了，这孩子身上都搜得干干净净的，哪有什么毒药！他又那么乖巧，净夸我手艺好，说这肉烧得香。他急着要吃，谁想得到他……他弄那个！”

高凡走回来，强忍着胃里的翻腾，定定地看着小苞谷。

玉米见他神情非比往常，慌忙将小苞谷护在身后，道：“凡哥哥，你们杀了七弟的狗就罢了，还烧了吃了，也难怪他心里难受……”

小苞谷将玉米推开，认真对高凡道：“这狗是四年前我家祭祖的时候，我跟祖宗求来的。我跟祖宗说，我想要养一条小狗。第二天早上，祖宗就把黑子和花子送来了。它们死了，我好难过，我不得祭奠它们？想必你能体谅我的心情。”

高凡听了这话，顿时面色呆滞——他竟把他之前吩咐杀狗时说的话原样奉还了！

农夫大厨则跺脚道：“你祭奠狗，你弄这个干什么？”

小苞谷解释道：“这回出来，我看见黑子和花子居然吃屎。我就想，狗果然改不了吃屎的脾气。它们肯定喜欢屎的味道。它们死了，我不得弄泡屎祭奠它们，让它们吃最后一顿好的？——这屎还是我亲自拉的呢！我还挣了半天呢！”

听了这话，众人又一阵风地奔出洞去，又是一阵干呕。

高凡使劲闭着嘴，看了小苞谷一会，忽然点头道：“我能体谅你的心情。可是，你不顾你五哥也就算了，郑姑娘那……”

农夫大厨苦着脸道：“我给郑姑娘准备饭菜的时候，他说他紫茄姐姐不吃狗肉和羊肉，怕腥膻，我就没搛。”

高凡又问道：“那你自己呢，你这么心疼狗，怎么也吃？”

小苞谷道：“我自己的狗，我吃了它的肉，它就长在我身上了，我们就永远在一起了。”

众人听了这闻所未闻的说法，一齐张大嘴巴。

高凡默默在心里想道，他今生跟玉米苞谷犯冲，什么真玉米假玉米，大苞谷小苞谷，碰上了他就没消停过。

想毕，他深吸一口气，很大度地对小苞谷挥手道：“你也出了一口气，心里痛快了吧？就别闹了，睡去吧。玉米，带弟弟睡觉去。”

虽然被坑了一把，他却无法跟一个孩子置气，他事儿多着呢，只吩咐护卫把小苞谷看紧，免得再生事端。

小苞谷又要求道：“我要跟紫茄姐姐睡一个屋。”

高凡摇头，斩截道：“不行！郑姑娘要照看皇上。”

说完起身就走，再不想跟他掰扯，以免又出什么新花样。

隔壁山洞里，两盏油灯静静地燃烧着。山洞避风，那灯花仿佛静止一般，跟木板床上躺着的那个人一样无声息。

秦霖喝药后，已经睡着了，紫茄坐在床前守着他。

高凡指着左边石室对她道：“晚上你在那里边歇息吧，有事再叫你。”

紫茄便起身，一言不发地走进左边石室去了。

高凡便站在床前静静地打量年轻的皇上。沙场驰骋、岁月磨砺，他的容颜已经不复原来的俊俏，多了份沧桑和成熟，也多了一份英武和霸气。

想起他们在青山书院时的生活，不禁有些仲怔。

那时候，他一直暗中观察他，并没打算辅佐他。可是，两人最终还是像他们的长辈一样，成了君臣。

……

等老管家来，高凡跟他商议，就在秦霖床前铺了皮褥子躺下，亲自守候看顾他；又在洞内洞外，连紫茄门口都安排了人值夜。

半夜时分，山洞外传来一阵惊慌的喧嚷。(未完待续。。)

ps：  这些天忙，也没空跟亲们交流，但原野先告诉一声：原野说过，紫茄的婚姻会交给大家选择。亲们看好也想好，到时候投票吧。</dd>