孙铁也劝道：“大小姐，这时候可不能犹豫，走得越早越好。这地洞可有不少人知道。眼下是没事，等张家获罪的消息传开了，谁知会不会有人丧了良心，跟官府告密？那时后悔可就晚了。”

这些道理大家都知道，不过是自欺罢了。

于是，不再奢望留下，双方互相哭诉叮嘱，说不完的话儿。

再不舍，也到了离开的时候。

秦枫牵着秦淼来到板栗跟前，郑重地对他道：“板栗，帮我好好照顾淼淼！”

板栗一呆，跟着泪如泉涌：葫芦哥走的时候，就是这么嘱托他的，为啥都要嘱托他？

他一声不吭地转头擦泪。

郑氏顿时明白秦枫的心思，强笑道：“你们三个一起在外闯荡，也有个伴。过一年半载后，悄悄地打听，看你小叔是个啥样情形，那时再定夺。说不定，过些日子葫芦也有消息了。”

秦淼一震，惊喜地问道：“菊花婶婶，你也觉得葫芦哥哥没死？”

郑氏点头道：“我是这样想的。下落不明其实是好消息，比见了尸首要好。你们要振作点。儿子，你就当出去游玩，身边还有两个美女相伴，这可是想不到的雅事。”

她的诙谐逗笑了众人，加上她认定葫芦没事，秦淼顿时觉得精神百倍——菊花婶婶跟她想的一样。而不是像爹娘那样，认为她魔怔了，这真是太好了。

孙铁背起几个包袱，率先走向溶洞深处——他要送板栗等人去山里。

板栗再次扑倒在地，给长辈们磕了头，然后起身就走。一边还把小葱和秦淼往前推，低声道：“莫回头！再耽误，可就走不了了。”

望着四人消失在溶洞深处，张老太太站立不稳，郑氏和云影一边一个扶着她，半劝半拖的，将她拉上地面。

张大栓和张槐则继续跟着他们，一直将他们送到地洞深处的隐秘出口，这已经是好几个山头之外了。也是张家留的保命后路，等闲人是不知道的。

出了溶洞，山中吹来和风，含着春日特有的清甜和青草树叶气息，虽然与桃花谷差不多，板栗他们却觉得到了另一个世界。

他望着张大栓和张槐，只点点头，再没有说什么保重之类的话——多说也无益。徒增伤感——转身一手一个，扯着小葱和秦淼。决然跟着孙铁往山中走去。

这一去，是海阔天空，如雄鹰展翅，带着张家崛起？还是天涯海角，如亡命之徒，随着往事沉沦？

他心中忽然有些茫然。

一路上。几人都沉默不言，在黑暗中摸索前进。

这附近的山林还在他们熟悉的范畴之内，一定要赶在天亮前，走出这片地域，否则。遇见了张家或郑家的雇工，那行踪可就泄露了。

除了秦淼要弱一些外，板栗和小葱是惯走山路的，又都做了万全的装扮，故而没遇见什么事。

走一阵，歇一阵，天亮的时候，他们终于爬上一个陌生的山头，将张家和张家的山林都远远地抛在了身后。

正是天光朦朦亮的时候，林子里各种鸟儿欢快鸣叫，此起彼伏，长短不一，在这只属于它们的世界里自由自在地欢唱。

板栗四下一打量，对这里完全没有印象。

孙铁却认得，指了个方向道：“往那边去，那是南方。这里我来过。”

转身见小葱和秦淼瘫倒在树下坐着，只顾喘气，便笑道：“稍歇会儿，吃点东西再上路。今儿再走一天，就离得远了。”

板栗正色对他道：“孙大哥，你这就请回吧。我们还要走好长的路，除非你一直送，不然，终究要靠我们自己。”

孙铁想了一下，点头道：“也好。我要是两天不回去，旁人也起疑心。大少爷，你请保重！说句不知好歹的话，孙铁还指望大少爷将来得了富贵，好跟着享福呢！这说明小人没跟错人。”

板栗注视着他，一字一句地说道：“你没跟错人！张家——肯定要翻身的。”

小葱也站起身，定定地望着他道：“孙大哥，人生就是一场搏。如果自己能力有限，那就要跟对人。做人固然要审时度势，但一味八面玲珑，左右逢源，只怕最终会落得一场空。我娘常说，这世上从来就没有免费的午餐，不付出，就想得到回报，无异于痴人说梦！”

孙铁见昨晚还对着爹娘爷奶痛哭的少女，此时却一反常态，带着少见的从容和气势。

他忽然后退一步，大礼参拜：“大少爷，大小姐，孙铁这辈子跟定张家了！请你们放心地去，孙铁会尽力保护老爷太太他们的。”

刚开始，他是因为张家家境不错、酬劳丰厚才来的；

后来，他觉得张家为人厚道，这样有情义的主家可是难寻的很；

再后来，他觉得张家是有神物庇佑的，将来一定能得大富贵；

几年过去后，他看中了张家小辈：板栗小葱就不用说了，便是最小的香荽玉米，都非同一般，也就山芋资质平常一些，红椒性子直率一些。

至此，他便死心塌地把自己当张家人了。

他不再送板栗他们，也是避嫌的意思：接下来，少爷他们的行程不应该被任何人知道。(未完待续。)</dd>