黄河泛滥,致使沿河几省民不聊生,难民四处流落,便是连京城这等繁华之地,街头巷尾亦有不少流民卖儿鬻女、沿街乞讨。皇帝下旨自国库中拨银七十万两，又自粮库抽调大批粮食，用以赈灾及安顿流民之需，并着令工部、户部共同协理办差,宰相萧鼎仁统领协调此间事宜。
萧家在京中设有粥厂,每逢初一十五必要开棚施粥，今遇着天灾，更改为每日施舍,又在京郊购置了场院农舍,以作流民容身之所。那流民中听闻有这等好事,便都来投奔，虽不能尽数收容，却也周济了许多。这些人既脱了衣不蔽体，食不果腹的境况，自也感恩戴德。
六月中，赢烈既忙于前朝军务民生，那选秀一事又到了殿选一节。一时间忙的j□j乏术，无暇到后宫走动。
一日，萧清婉清晨起来，微觉有些凉意，开窗视之，见院中苔泥青润，松柏苍翠，原来昨夜五更天时分降下了几点雨。守夜的春雨见皇后醒来，连忙上前服侍，又招呼外头宫人进来伺候。
萧清婉梳洗已毕，用过早膳，赶着早间凉爽，就说到院里走动走动。绛紫取了青缎斗篷上来，要与她披上。萧清婉道：“本宫身上燥热，就想到外头吹吹风，不披这个也罢了。”绛紫说道：“昨儿夜里下了场雨，外头风凉，娘娘还是小心些好，别图凉快让风扑了身子，对肚子里的孩子不好。”萧清婉听她这样说，便任她披了。绛紫一面系着带子，一面道：“因为下了雨，那青石子儿路上起了青苔，滑溜溜的，怕娘娘滑倒。不如别往院里去了，宁可在廊上坐会儿也罢了。”萧清婉笑道：“哪里就到这样了，留着神儿也就是了。本宫心里要出去走走，再说王太医也嘱咐了，日日不动弹对养胎不好。” 绛紫听闻，便也不劝了，替她打理了穿戴，又j□j雨跟着，就出去了。
迈步院中，果然微风徐徐，水气盈润，花草清香，扑面而来，直叫人心胸为之一畅。萧清婉叫绛紫扶着，在院里缓步走动，看了些新开的应季花朵，又见阶前一株榴花经雨盛开，艳红似火，心里喜爱，遂挪步上前，举手掐了一枝，簪于髻上。春雨在旁瞧着，面上堆笑，嘴里就说道：“今年满宫里的石榴，唯独咱们这儿发芽的最早。奴婢早先看着，心里就琢磨着莫不有什么喜事，果然就应在娘娘这肚子上了。”萧清婉听这话甚是舒心，便也笑道：“你倒是会说话。”春雨又道：“奴婢可不是胡说的，这宫里谁不知道，石榴多籽，有多子多孙的意味。故而各宫室里都多有栽种，但是唯独咱们这儿的今年开得最好。可不就是石榴与咱们报信儿了么？”绛紫接过话去，也说道：“可不是，去年娘娘进宫的时候，这坤宁宫的石榴树上，就结了许多果子，便是个吉祥的兆头。果然娘娘进宫不到一年，就怀上了。”
正当这三人说笑之际，前头穆秋兰快步走了过来，说道：“娘娘，内侍省总管夏公公打发人将殿选出的秀女名册送来了，娘娘可要看看？”萧清婉听过，便点头笑道：“说起来，昨儿是殿选的日子呢。听闻皇上一大清早就在御花园里，直到日落时分，挑的眼都花了。也难为那些秀女，在顺贞门外，站了那么久。”春雨为人伶俐，这样的事儿也一早去打听了些来，遂说道：“是呢，昨儿奴婢听御花园伺候的宫人说，有一个竟然在皇上跟前就晕倒了，让太监们给抬到后头去，太医救治了半晌才醒过来。别人都等着看笑话，皇上却怜她身子怯弱，竟给留下了，也是意想不到。”萧清婉一听此事，便来了兴致，问道：“那想必模样是不错了，可打听到叫什么了？”春雨皱着眉头，想了半日，方才答道：“好似姓唐，叫……叫唐玉莲。”
萧清婉菱唇微勾，便向穆秋兰道：“去瞧瞧。”说毕，便叫人伺候着，回去了。
回至堂上，萧清婉命人在廊上放了把椅子，她自家就在房檐儿底下坐了，又吩咐春雨取那册子念来。春雨手捧名册，立在廊下，张口便念道：“怀化郎将武潇廉之妹，武韵蓉，年十五；忠武将军章远华之女，章媛，年十六；兵部尚书周斌之女，周絮儿，年十六；崇州刺史刘孟德之妹，刘秀春，年十七；虎赉将军唐徊秉之女，唐玉莲，年十五。”萧清婉听到这儿，便即打断道：“这个唐玉莲，就是御前晕倒的那个？”春雨点头道：“正是。”萧清婉便轻轻一笑，道：“将门虎女，竟如此娇柔，当真让人另眼相看。”穆秋兰走上前来，低声道：“娘娘，皇上只怕是……”萧清婉挥了挥手，便笑道：“本宫心里清楚，她能进宫，一多半的原因都在她的家世。但是此女，却是有些意思。”说毕，便示意春雨接着念。
春雨便荡荡如流水般的直念到底，此次选秀入选者共计二十七人。萧清婉见其内竟有一多半是出身于武将之家，心里自明其意。倒是穆秋兰说道：“这回倒是武官家的姑娘多些，那些文臣只怕又有些人要不忿了。”萧清婉淡淡一笑，说道：“朝廷与本初开战在即，所谓将在外，君令有所不受。他们的女儿姐妹在宫里，倒还能有些顾忌。”言毕，便j□j雨将册子收起。穆秋兰又道：“皇宸妃娘娘打发人来说，入选的秀女多，静怡轩一处住不下，想把延禧宫挪来以为暂居之所，问娘娘的意思。”萧清婉便说道：“就照姐姐的意思办罢，也不必来说。”说着，就罢了。
原来，这秀女自殿选之后，那入选者要先行入宫一月，明为教导宫廷规矩并诸般礼仪。实则为观其日常言行举止，若有德行不端之辈，仍要剔除出宫。这也都是宫中老例，无需多言。
于是，众秀女于六月十六这日，分次入宫。内侍省将其俱引入延禧宫中，安排了住所。这些女子，皆是豪门大户的出身，虽大多家风甚好，然亦有几个骄横高傲之辈。这些千金贵女，行动坐卧皆在一处，日常论起家世并吃穿用度，难免便会生出些口角事端。