虽然天寒地冻，可路云心里记着大人托付，不敢怠慢，扬鞭打马跑得飞，他生怕迟了一刻，这一刻钟便意味着几百条人命，眼前仿佛晃动着无数人憔悴面容，路云身子贴马背上，双手紧握着缰绳，眼睛直视着前方，任凭呼啸北风卷着雪花一点点落他背上。

出得城去不多久，路云便远远能看见前边有一队兵马，虽然没有太阳，可雪地那一点点寒铁反射着冷冷光芒刺着他眼睛，他便知道那该是中常侍那颜带着前往雍州兵马。自己跟随大人去上朝，候宫门之外也和那颜碰到过两面，也不知道他会不会认出自己来。路云不敢大意，只能远远跟那队伍后边，只盼着天些黑，自己便加紧超过那颜队伍。

好不容易捱到晚上，路云瞅着那队人马进了驿站歇息，心中一喜，一夹马肚子，用力打了一鞭，马儿吃痛，撒开蹄子如离弦之箭般跑了起来，得得之声这寒夜里分外响亮，好像是踩断了枯枝一般，刺耳得紧。

驿站里边，那颜正坐炭盆边烤火，盆子里才烧上几块木炭，毕毕剥剥响着，几个红色炭火星子慢慢蹿动，“突”一声又熄灭了，只木炭上留下一个灰白色细点。那颜面白无须，头戴无翅勒带乌纱帽，脑后一根长辫，身穿绿色左衽常服。他伸出两只手来，正不住打量着自己长长指甲，这时便听到外边传来了急促马蹄声，那颜面色一变：“速速去看看外边是何人如此狂奔？”

院子里有人应了一句，就听脚步桀桀，远远去了，不多时便返回过来：“大人，那马跑得忒，属下没有看太清楚，那马上之人穿着寻常百姓家衣裳，并无特异之处。属下怕万一有疏漏，便射了一箭，正中马身，即算那人是去雍州报信，那马也跑不了多远，靠着步行，天明之前定无法赶到。”

那颜听了点了点头，捏着一把尖细声音夸奖道：“做得好！一切须小心，不得走漏了半点风声，若是路上见着形迹可疑人，杀无赦！”

军士们高声答应了一句，纷纷退去自己房间，那天水驿站驿丞端着一盆热水站屋子外边，听了屋子里对话，两条腿儿像筛糠一般抖了个不歇。刚刚那大人领军士进驿站时，他看着这个架势便知中常侍大人该又是去捉拿犯事官员，可万万没想到他会是去捉拿慕朗大人呢！

慕朗大人可是一位好官哪，他正直不阿，治政有方，雍州和凉州自从他去做了刺史以后便发生了巨大变化，现已有“塞上江南”美称。去年自己嫁雍州妹妹家里遇到冤案，就是慕朗大人明察秋毫，这才免去了妹夫家里牢狱之灾。这样好官，皇上为何要杀他呢！

驿丞端着热水进去，恭恭敬敬放那颜面前，低声道：“大人，请净面。”

那颜看了看那盆热气腾腾水，矜持点了点头，把手慢慢伸了进去，眼皮儿都不抬，一个字一个字说：“传我命令，任何人不得离开驿站！”

那声音像把刀子一般割过驿丞心底，他不由得打了个哆嗦，心里不住揣测着这位那大人可是知道了他有去雍州报信想法。他弯下身去谦卑应道：“小马上就去通知他们，任何人不得离开驿站。”

“你很是机灵。”那颜抬起眼来，精光一现：“只有蠢人才会为别人送了自己性命，不是吗？”说罢举起一双手来，对着窗户外边透进来雪光，仔细看了又看：“这指甲，似乎又得修一修了。”

驿丞弯着腰，大气也不敢出，候着那颜拿出一套修指甲工具来，细细将自己十个指甲慢慢打磨了一次，直到上边出现淡淡粉色光亮，然后又拿出小刷子来细细给指甲涂上一层玉白色油彩。

“你去罢。”那颜将指甲碎末扫进了脸盆，满意打量着自己一双手：“些去通知住驿站里人，明日辰时以后才能离开，可不要妄自送了性命。”

“是。”驿丞端着水盆往外边走去，刚刚跨出门槛，额头上汗珠子遇着北风便结成了冰粒子。他把盆子扔到一边，看着水上面浮着几瓣指甲壳儿，心里有说不出难受，手紧紧握成了一个拳头，指甲刺到肉里去却不觉疼痛：“我是个胆小鬼，我是个胆小鬼！”他眼巴巴望着驿站打开大门，两条腿却像是被钉地上一般，不敢挪动半分，泪水从眼角悄悄滑落下来。

第二日上午天色放晴，风停雪住，雍州城里一片祥和安宁，因为时辰尚早，街道上还没有几个人行走，雪地上只留下几行凌乱脚印。

一匹瘦马驮着一个人歪歪斜斜跑进了雍州城，与其说是跑，不如说是走。那是一匹上了年纪老马，牙齿都却落了几颗，马背上鬃毛都是稀稀拉拉，走上几步便会打跪般，但是无论如何它总算是撑着跑到了雍州城。

“雍州刺史府怎么走？”马上人一脸疲惫，抓住一个路上行人急急问道，他脸色发红，嘴唇已经干裂，声音也嘶哑不堪，看起来该是得了伤风之症。路人见他问得急切，也不敢怠慢，帮他指了方向，还殷勤领着他走了一段路，直送到看得见刺史府那道粉白黑瓦围墙才折回身去。

刺史府内院里，屋子里暖炉烧得旺旺，加了棉花夹层门帘把寒气都挡了外边，慕朗和夫人正看着儿子慕熙和女儿慕媛用早饭，贴身丫鬟们不时帮少爷和小姐夹着他们喜爱菜式，一派其乐融融景象。

“熙儿，今日为父沐休，便家里考考你功课。”慕朗看了看一对玉雪可爱孩子，又看了看温婉体贴夫人，心里有一种说不出满足感。

“父亲，哥哥功课还不如我呢，你为什么不考我？”慕媛睁了一双圆溜溜大眼睛，很不服气指着慕熙道：“先生说哥哥可比不得我。他会背，我都能背了，他不会背，我也能背！”

慕夫人笑着把女儿搂怀里，摸了摸她头发道：“媛儿，你才六岁，不用这么着急和哥哥去比。再说了，哥哥是男子，理当做国栋梁，出世济人，自然该要多学些东西。女子只要学好如何治理内院，那也足够了。治理天下，那是男子要做事情。”