却说东平伯家着急将三姐迎进家门儿,钦天监择卜宜放亲吉日却八月里,东平伯夫人因未曾定下,不免着急，待宫中心力。到得五月里，便催促着丈夫东平伯请旨。东平伯且气且笑：“宫里传出话儿来,钦天监日子定于八月哩，岂能催得？若因日子不好，日后生出事端来,你便开心了？”

东平伯夫人这才不说话了，暗下却又忍不住，不免将又往王氏娘家兴平侯府并永嘉侯府等处走动一二,两处都说：“既是定下来,断无随意改之理。”她因与霁南侯府有些个七弯八拐亲戚,便又寻上霁南侯府求见太夫人，意探听消息。

太夫人华氏听了她所请，也与东平伯一般想法儿：“你等便是了。”东平伯夫人道：“我如今只余这一个孽障亲事未完，实是提心吊胆。”太夫人道：“只消你自家平顺了，休生出不好事儿来，此事便没个波折。你有这个心思，还不如力打点孩子成亲诸事哩，人你千求万求求了来，若办喜事儿时候有不如意处，却不是打脸？”

东平伯夫人一听，拍手儿道：“还是您老经事儿多，我这便回去办。”

太夫人与东平伯夫人寻了桩事做，免得她再聒噪，心下甚美。她年高，怕冷畏热，前二年冬日严寒、夏日酷暑，实忍不得，便不耐烦出门儿，还令朱雷将自己寿器又重油了一回。今年天却好，夏日比往年凉爽许多，太夫人心情好，是以多提点东平伯夫人两句儿。

因着东平伯夫人来，太夫人又勾起一桩心事，却是想往宫里请见玉姐。

霁南侯太夫人请入宫时，玉姐正弹箜篌，湛哥坐于榻上，仰着脸儿看着她弹，一张嘴儿，口水便顺着嘴角滴到了前襟上。

玉姐听了于向平如此这般一说，玉姐即应允：“太夫人年高，原本不是喜生事之人，既来，必有事。”说完一转脸儿，便瞧见儿子前襟湿了，安氏正与他擦嘴哩。

霁南侯太夫人便得允，次日由儿媳韩氏伴着入宫。

到得崇庆殿里，玉姐已自慈寿殿回来，打发了章哥描红习字，自看着湛哥晃晃悠悠，追着只气毬玩。霁南侯太夫人婆媳两个入来，先拜玉姐。玉姐虽心觉这两个是长辈，然受她们礼，却比受申氏之礼自许多。客客气气让两个坐下了。

韩氏抬眼看玉姐时，见她着一袭金线绣翟鸟朱红大袖衫儿，头上并不戴厚重凤冠，发上正中一支九尾金凤、尾、眼俱镶宝石，鬓边数枚素金钗。耳上一双大红坠子，颈挂珠串，手上两双金镯一嵌宝石、一琢细纹。伸出手来儿虚扶，上头亦戴着几枚嵌宝戒指。

如此打扮极是郑重，想是看重自己婆媳，韩氏心里便十分舒坦。又看湛哥侧，便夸湛哥：“二哥长得真个结实。”玉姐听韩氏说湛哥生得康健，心里也活，笑道：“他偏淘气。”

华氏道：“男孩儿不怕淘气，只消知道做人道理，便盼着他肯淘气哩。”韩氏接口道：“正是，俗话儿说得好，有脾气便有活儿。没个气性，甚事也办不成。”婆媳两个这般说，便又想起朱沛来了，心下皆感慨。还是华氏面子大些儿，顺口儿问到了章哥：“不知太子可安好？”

玉姐察颜观色，觉其意可能此，也小心应道：“教他描红哩。”华氏年老，说话便慢，慢条斯理道：“可是娘娘与太子开蒙？”玉姐眉梢微挑，笑道：“正是。”华氏这才说：“娘娘可知，太子转眼便五周岁了，当寻思开阁读书事儿了。”玉姐心中想也是此事，口里道：“闻说有早有晚，我也想叫他早些儿读书明理。”

华氏将上身往前倾上一倾，却问玉姐：“娘娘，太子师傅不可不慎。”玉姐道：“这些个，自有官家与朝廷大臣，我却不好多过问了。”华氏道：“娘娘错了，朝上选师傅，多选博学之士，有些个虽博学，人却呆。太子为人，却不好呆呆木木。却择了个过于方正师傅，只恐娘娘又要多费心教导殿下人情冷暖，世间百态了。”

华氏这话说得极诚恳，玉姐亦明其理，言语间便也恳切许多：“谢夫人教我。”华氏将手儿一摆，道：“老身不过怕说得晚了，已有定论，这才匆匆而来。想来官家与娘娘为人父母，早便想着了，不过人老话多，过来废话罢了。”玉姐笑道：“不听老人言，吃亏眼前，老人家话，我是从来不敢不听。老夫人心意，我记下了。”又说想择亲贵大臣子弟，与章哥一道听课，心里已预定了朱家一个子弟，这是透个风声儿与太夫人，也是叫她归家仔细看看子侄，择一好送来。也是因太夫人年长，经事多，有询问是否合宜之意。

太夫人道：“娘娘想甚事，从来未做事，先做人。多与人相处，才好明白道理。”那头韩氏肚里已琢磨，哪个孙儿伶俐有出息，好送往宫里来。

玉姐便放下心来。太夫人略坐一时，便说：“年老了，易瞌睡，恐失仪。”便要告退。玉姐道：“怎好叫老夫人空着手儿便走了？”命取一只玉枕与老夫人道是“夏日枕着凉。”又与韩氏绢绸好制夏衫来穿。婆媳两个谢领。

回往家内，韩氏便问华氏：“太子读书之事，自有大臣们说，纵大臣有不妥，阿家何不领夫君去说，为何……”华氏道：“我为何多这个嘴？纵妇道人家说，也可请永嘉侯家往宫里说？你也不想想，便是父母与子女，也须用心相处哩。咱与娘娘又有何能说得出亲戚？总要寻些时机，亲近亲近。纵男人们处得好了，两家女眷还有反目时候哩。那是中宫，你好稳坐了钓鱼台？你当你是姜太公来？”

说得韩氏信服。

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宫里玉姐左思右想，颇觉华氏说得合心意，却叫朵儿：“与我往库里寻些物事好与三姐添妆去。”

因国丧，宫里许多游乐都停了，玉姐不好着鲜亮衣裳。如今除服，宫里风俗又喜着红色大袖衫儿。如今九哥无宫妃，唯玉姐一人要置装，内廷织造衣裳便不如先帝等时要采办许多后妃，只消将这位娘娘伺候得妥当了便得，是以织造得极，衣裳又多。自除服前便预先办下了，一朝除服，成箱子抬往崇庆殿内。又有内造首饰等物，将玉姐衣橱箱箧塞得满满当当。锦锻绢绸，珍玩器物将崇庆殿库房填得难容他物。

主仆两个往库里寻一回，将蜀锦苏绣挑出许多，又择那百子图对瓶儿、石榴葫芦官窑瓷器寻了整套。一一搬将出来，待九哥来时，指与他看：“总要叫三姐嫁得风风光光。”九哥道：“甚好，”因戏言，“待侄女儿如此，咱要有个闺女，你要忙成甚样哩？”

说得玉姐脸上一红，啐道：“呸，你哪来闺女哩？”九哥见她颊上泛红，十分可爱，不免动手动脚。两个腻歪一回，各故作正经坐了，端茶来喝。玉姐这才说及章哥之事：“闺女还早，烦心儿子却有一个——章哥过年便五岁，当开蒙了，我他这般大时，已读书了哩。你可想好了要请个甚样先生与他？”

九哥道：“我原想着苏先生来，岳父说苏先生还有书院要忙，且……咳，苏先生不惯教幼童，常叫顽童口上戏弄。”说便拿眼睛看玉姐。看得玉姐眉毛几要倒竖起来：“谁个戏弄先生来？谁个戏弄先生来？”

九哥咳嗽一声儿，淡然道：“又不是说你，你急个甚哩？”