那女子又叹道：“虽然得蒙我佛慈悲，降下甘露复苏，却委实太过仓促，十二护法、十二药叉一时间难以齐集，人手捉襟见肘，连我也身负数职，连番奔波，又要声东击西、又要各个击破……至今也不能饱餐一顿，当真辛苦。”

陆升听她柔声抱怨，一时间又皱起眉来。

诃梨帝母眼波一转，落在陆升面上，柔柔笑出声来，“陆公子，你猜我为何偏偏知无不言、言无不尽，将底细坦诚相告于你？”

陆升道：“诃梨帝母自然是笃定了死人不会泄密。”

诃梨帝母笑容可掬，连连点头道：“到底是瑢哥儿看上的人，心思剔透，我真喜欢。”

喜欢二字甫一出口，黑色袍袖一翻，那女子已经伸出右手，朝着陆升抓来。

白皙的纤纤玉指在中途便骤然暴涨，化为一人高的漆黑巨大鬼手，仿佛天罗地网当头罩下。

陆升早有预备，拔剑相迎，朝那鬼手食、中两指间斩劈而下，不料鬼手却顺着剑势方向飞快裂开，一分为二化作两只小了一半的鬼手，一左一右往他手臂抓去。

陆升足下发力，一跃而起堪堪避开鬼手抓握，挽了个剑花反手劈下，将其中一条连接鬼手的黑气斩断。一剑斩下时，只觉好似砍在了藤蔓上，他心中微有所察，剑势却愈发凌厉迅捷，仿佛连成一片银光璀璨的长河，将鬼手尽数绞得粉碎，绿色汁液犹如雨点般洒了满地。

诃梨帝母痛极哀嚎，恢复原形的右手伤痕累累、血肉外翻，无数浓绿汁液顺着伤口涌出、滴落，她狠狠瞪着陆升，厉声冷笑道：“有长进，果然留你不得了！”她突然扬起手，将襁褓往陆升用力投掷了过去。

那襁褓在半空骤然展开，露出了包裹其中的鬼面婴孩，黑面如石雕，四肢干枯如柴，青白獠牙外翻，一双圆凸鬼眼死气沉沉，被盯住时令人心底生寒，襁褓则化作那鬼孩身后一对蝠翼，一扇便阴风大作、鬼哭狼嚎。

诃梨帝母小心握着残缺的右手，柔声道：“好孩子，这年轻人气血纯正，是大补之物，娘亲让给你吃了。”

那小鬼吱吱乱叫，手足都形如鸟爪，长满锋锐尖刺，自半空挥舞利爪，往陆升俯冲而下。陆升悬壶在手，丝毫不惧，一剑自下而上斜斜一撩，朝那小鬼手臂划去。

不料那小鬼灵活机变都远胜其母，凌空一个鹞子翻身闪躲开，腾身在半空，随即再度尖啸俯冲，去势如电，一爪狠狠抓了下来。陆升剑招变换不及，闪躲又迟了一步，额角被抓破一道深痕，顿时火热剧痛炸裂开来，鲜血淋漓流了满脸，视野里血红成片。

陆升忙抹了抹满脸鲜血，急急往后撤退了几步。

那小鬼发出一声得意尖啸，落回诃梨帝母肩头，一根根吮舔沾了鲜血的利爪，那女子却皱眉道：“傻孩子，此时应当乘胜追击。”

话音未落，她再度抓着那小鬼朝陆升扔了过来，那小鬼借着这一投之力趁势扇动双翼，宛若化身一柄雷厉风行的利箭，风驰电掣往陆升扑去。

然而陆升得了喘息之机，只腾身而起，侧身抬腿，鹿皮靴宛若炮弹一般弹出袍角，好似钢铁相撞，把那小鬼狠狠踢得横飞远处，将农家泥砖墙撞得开裂掉落。

诃梨帝母惊怒焦急，发出一声刺耳尖啸，连续撞门的鸟群分出三分之一，一面发出啊啊的刺耳鸣叫声，一面脱离大军，形成了一张铺天盖地的大网，往陆升当头席卷而来，若是围上了，纵使他有悬壶在手，也难逃群鸟噬体而亡的下场。

然而在诃梨帝母势在必得的笑容里，陆升却只是从容一笑，道：“赶上了。”

他取出一枚刻着独腿仙鹤的墨玉佩，手指发力折为两段，顿时一道拳头大的赤红烈焰冲天而起，骤然炸裂四散开来。

鸦群先是察觉到那火焰中磅礴煞气，竟比悬壶尤胜几分，惊得四散逃离，然而旋即却又发现那火焰段位虽高，蕴含的力量却十分微弱，一炸便只剩些微弱火星散落，不足为惧。

诃梨帝母亦是先惊后喜，嗤笑道：“我当是什么神仙圣物，原来是苟延残喘的四圣兽之一，当年毕方为黄帝车前御驾，何等威严，如今却只剩一点寥落火星，不免令人唏嘘。陆公子，你莫非失心疯了，竟妄想靠这点小玩意保命不成？”

鸦群已扑至眼前，呈现将那青年渐渐包围之势，陆升神色沉静，手起剑落，撩剑时黑羽乱飞，落剑时鲜血四溅，将嘈杂纷乱的鸦群反复打散，一面冷静道：“岂不闻星星之火，可以燎原。”

话音才落，村庄东北角、西南角、东南角、西北角，各燃起了熊熊火光，将火中木材烧得哔哔啵啵作响，时不时爆裂出火花，随着热气袅袅升空，仿佛无数金红色星芒在半空飞舞闪烁。

诃梨帝母面上的疑惑眨眼就成了惊怒，厉声道：“陆升！你好卑鄙！”

漫天未成形的鬼车也仿佛知晓大限将至，再顾不得攻击，四散飞舞，啊啊地吱呀乱叫，却眨眼就化成团团火焰，烧得只剩几缕青烟，被夜风一卷，立时无影无踪。

自鸦群起火、烧得天地间亮如白昼，到火灭烟消，不留半丝痕迹，不过只耗了短短几息功夫。

那小鬼身上也腾起了火焰，又痛又怕，哭得撕心裂肺，全不似人声，诃梨帝母全身起火，秀美面容也被火光吞没，却仍是嘶哑吼道：“陆升！陆升！你好——狠哪——”

那人形火焰往陆升扑过来，陆升只侧身避开，又一剑刺入背心，一搅一抽，将那鬼子母神后背切开了狰狞巨大的伤口，伤口里涌出绿色汁液，竟遇火则燃，烧得愈发旺盛。

“呀啊——吾儿——可恨——！！”那人形嘶鸣声刺得耳膜刺痛，悲怆莫名。漫天鸟群烧得干干净净，不留半丝痕迹，就连那鬼婴也只剩一点难辨形骸的残渣，这鬼子母神要被烧得神魂俱灭，也不过是迟早之事。

陆升冷静注视那鬼神挣扎，目光中无喜无悲，只冷声道：“诃梨帝母为何偏偏选择了三河庄，我先不明白，待见了村外石榴树林才懂了。你以石榴作为供奉，自然也能依托石榴树，强夺生机，化为鬼车——”

是以他命部下将三河庄周围石榴林尽数砍伐，堆积后淋上桐油点燃烧毁。深冬时节树木干枯，又以桐油为引，再加毕方一点上古神火相助，轻易就将堆在四个死角之位的石榴树点燃，烧成了冲天烈焰。

诃梨帝母被烧得不成人形，匍匐在地上挣扎嘶吼，焦臭味催人作呕，喉咙里沉沉吐声，与禽兽相差无几。白统领等人举着同样以石榴枝扎成的火把匆匆赶了来，因灭了那庞然鸟群而振奋的神色，又因见了这烧灼的人形而有些暗淡，敬畏道：“这是……这是……鬼子母神？”

陆升道：“异域邪灵罢了。”

他垂目打量，又叹道：“纵使你作恶多端，合该多受折磨……罢了，只怪我心软，早做个了断罢。”

他上前两步，待要举起悬壶斩断奄奄一息的鬼子母神头颅，一个青年嗓音却突然阻止了他，那人急急唤道：“陆升，剑下留人！”

随即一阵骤雨毫无预兆突降，仿佛云端有人拿着瓢泼一般，众人猝不及防，被淋得衣衫湿透，森寒刺骨，村外和诃梨帝母身上的火焰，竟也被尽数浇熄了。

陆升的脸色却比寒冬浸透的湿衣更加冰冷，犹若冻结的视线落在来人脸上，一字一句道：“原来……是你。”