这天在宫中巡察的时候，正好碰见淑妃，她身边还跟着宁恪。

淑妃见何湛，就将宁恪往前推了一把：“不是成天要找太师么？今儿倒是碰见了，快去给大人拜个师礼。”

宁恪瘪了瘪嘴，不甘心不情愿地往何湛面前走去：“师父。”

“恪儿他想你了。”

何湛明白淑妃的意思，说：“臣今日得空，正好教教四殿下的功课。”

宁恪跟着何湛往鼎资堂的方向走去。看淑妃如此急切想抓住浮木的样子，便知她在宫中的处境大不如前，她想保住自己和自己的儿子，方才如此急切地找上何湛。

何湛许久未见宁恪，却发觉这个孩子长高不少，从前的嚣张找不到了，取而代之的是满脸的苦闷。

何湛问：“怎么不说话？”

宁恪答：“你为什么都不来宫里了？我好久才能见你一次，你不说会来教我功课吗？”

“臣有疾，怕将病气过给殿下。”

“你骗人！”宁恪阴戾着眼，“你也跟其他人一样去讨好宁晋了！”

“皇上贤明得人心，何来讨好一说？不过是大势所趋。”何湛说，“殿下与其责怪别人不肯效忠于你，不如先想想自己有何本事让别人效忠。”

宁恪不说话了。宫里的人情冷暖要比外头变化得快，宁恪身处其中，自是知其中滋味。

何湛好长一段时间没来，宁恪的功课倒没有落下。何湛问什么，他也能对上一二，他的逻辑与常人不同，却能悟出很多不一样的道理来，有时候叫何湛听了都甚觉新奇。

因新皇登基一事，宫里挑选了一批新的宫女入宫侍奉，新宫女眼皮子浅，一时未能吃透宫中的局势，她们未曾得见真龙天子，却先在后宫中见着宁恪，宁恪再怎么不济也是四皇子，加上生得英俊，不少大胆的宫女就真敢往他床上爬。

有天何湛早早来到鼎资堂等，往前宁恪来得早，此次却是迟迟未见，何湛正好要提醒他还几本书来，就想到他的宫中坐坐。一进去，几个宫人皆战战兢兢地看着何湛，只言“四殿下在忙”，将何湛拦在宫外。

何湛也不急，就站在外头等，没一会儿就听见宫内传来暧昧的声响，隔着厚厚的墙都能传出声来，听得何湛面上一热，心想“这位大兄弟果然是长大了”。

宫外守门的人一看这样下去可不行。四皇子白日宣淫，叫太师看了去定要受罚，回头四皇子发了脾气，岂不是要拿他们这些做奴才的撒气？宫人提着半吊子的胆就走进宫里去，何湛在外等了半晌，宁恪才理着袖口从宫中出来。

“师父。”

何湛略显尴尬，撑着脸皮点点头，说：“臣前几日借殿下的两本书，殿下读完了吗？”

“没有。师父明日再过来吧。”

也许是何湛碰见宁恪开始晓得男女欢好一事，这才意识到宁恪是真得长大了。

宁家的这几个孩子一个比一个老成，宁恪亦是如此。

宁晋在天罡寺祈福的这几天，何湛每日都到鼎资堂督促宁恪功课，得闲时就夹着本书在宫中晃荡，再三确保宫中的守卫万无一失，等宁晋在宫中举行祭礼、正式登基为皇的那一天，宫中的御林军能够将整个皇宫围成铜墙铁壁，管他凤鸣龙鸣的，都叫你飞不进来。

等到诵经祈福的礼程快要接近尾声的时候，随宁晋同去的影卫回来跟何湛报——

“凤鸣王宁祈企图刺杀新帝，已被剑客淮庸和守卫共同擒下，先已押往天牢，等候初审。”

何湛握笔的手僵了半天，惊得说不出话来。

“国公爷...？”影卫担忧地唤了声。

何湛撂下笔，眼睛缓缓闭上，眉宇间存着倦怠。他早该习惯如此变故，世事难料，就算他重生轮回，都难以揣度时势。何湛道：“知道了。皇上快回来了吗？”

“后天就会回宫进行登基大典。”

“皇上会如何处置宁祈？”

影卫答：“皇上让属下来问一问国公爷的意见。”

“等皇上回来后再作打算吧。”何湛说，“凤鸣王在朝中颇有声望，请皇上谨慎处理此事。”

“是。”

凤鸣王，凤鸣王...

凤凰鸣矣，于彼高岗。