“出于礼节，的确是该有官员到城门口迎他们入宫。只是这个人选...大学士吵得很厉害。”

“鸿胪寺不是专管这方面的事么？派鸿胪寺卿的话，臣觉得姜国还不值得靖国如此至高的礼节，倒是少卿是个有胆色的，之前此人也随行出使过各国，可以让他去。”

“房丞相觉得需以最高礼节待之，方显大国风范。他属意我亲自去迎接。”

何湛笑骂了句：“滚他的吧。姜国哪次来不是来耍无赖的？姜国何时将鹿州还回来，何时再以最高礼节待之。”

姜国和靖国两家的矛盾点就在鹿州问题上，鹿州郡守孟元德即现在的谢惊鸿将鹿州部署卖给姜国，这么一大块地方，被姜国一口吞下去，如今要都要不回来。这是靖国的耻辱，心头痛，姜国还常拿鹿州一事时不时地刺激靖国一下，照市井里的话说，简直就是骚气至极。

如此，还想让靖国以最高礼节待之？房岳秀将圣贤书都读到圣贤上去了吗？

听他骂脏话，宁右不防笑出声来：“若是叔说这样的话，定要将内阁的那群人气得吹胡子瞪眼，说不定父皇就要将折子砸你身上了。”

何湛猛地皱眉，抬头打量了他一眼，心中陡生几分疑惑。

宁右落棋的手顿了顿，刻意落到棋盘中最不起眼的一处，停片刻后忽地耍起无赖：“哎呀，走错了走错了！悔棋，悔棋！”

见他眉飞色舞的样子，何湛将注意力再度转移到棋盘上，这步下得还是跟以前一样烂，说：“君子不悔，殿下老是耍赖可不行。不行，哪有这样的？”

宁右将黑棋捡回来，摸了摸鼻子：“我不管，叔得让着我。”

何湛拍了拍额头，苦恼道：“当初启蒙时就该叫个好先生来教你，你们兄弟俩入门都是臣带的，怎么安王就那么老实，你专学了臣耍滑头的这一套？”

宁右嘻嘻一笑：“入门，下棋的精髓都得学到。”

何湛：“......”很有道理，无言以对。当初他下棋的精髓就是耍无赖。

何湛跟他再谈了些关于姜国出使的事，暮色四合时就出宫了。因宁右也要回太子府，他绕了道将何湛亲自送回忠国公府，一直等他进府，他才落了帘子，独身靠着软背，缓缓闭上眼。

从没有这样好过。

何湛再也不能躲着他。

上元节一来，家家户户都悬了花灯，原本到夜里，整个京都不一定亮几盏灯，如今家宅店铺门前皆挂着花灯，若从清风山的峰崖上望过来，就像天上的流星落地，镶嵌于中，亮如明珠。

忠国公府也不例外，从府外到府内，挂着各式各样的花灯。何湛从前还瞧过民间的花灯会，今年是不行了，但止不住想要玩的心思，托人定做了一盏滚兔走的灯笼。下人见他回府，专门将滚兔灯笼提出来为他照路。

何湛瞧了几眼甚觉喜欢，索性自己提着走，喜孜孜地打量着里头的滚地走的兔子，一路飘回南阁子。

将花灯放在桌上，下人从外跟进来，问他要不要用膳。何湛没什么胃口，挥手遣他们下去，这头正摆弄着手中的花灯，宁晋鬼一样地从屏风后绕出来，喊了声：“叔。”

吓得何湛差点没把灯架子捏烂，回头就见宁晋在屏风后，只露出半个身子。他想训斥的话没说出口，全都转成开怀的笑，问：“你怎么成天干这些藏来藏去的事？”

宁晋幽幽怨怨地说：“若是叔愿意，我巴不得从正门进来。”自从梧桐殿的事后，何湛为了安全起见，表面上已经不再同宁晋亲近，在外见了他也是恭恭敬敬唤着“睿王”，刻意保持着距离。

宁晋知道他顾忌什么，可难不成两人真不见面了？

何湛招他过来：“来，瞧瞧臣的花灯。”

宁晋走过去同他挨到一处，问：“怎么有兴趣玩这个？”

“好玩呗。这是今年花灯的新样子。你看里头的兔子，在跑。”

宁晋侧头看向何湛的笑颜，心头一热，不自禁地吻了吻他的脸颊，说：“的确好看。”不知是在说灯还是在说别的什么。

何湛推了他一下，不再由着他闹：“今晚过来是为了什么？”

“明天姜国使节就来了，我听说你也会在元宵宴上。姜国带了头狼来，我怕你受伤，专程来提醒你一句，明日的元宵宴就不要去了。”

姜国先前未定国之前也算是游牧民族，他们以狼为图腾，王室中人都认为自己身上流着狼族的血，建国后渐渐被中原文化同化，削去野蛮的民族性，但王室中多有养狼的习惯。

宁晋原本对姜国不太感兴趣，可宁左非得要将何湛拉进这泥潭中，宁晋怕出什么乱子，只得叫影卫去查姜国使者，做好万全的准备。

使者团带了一匹齐膝高的雪狼，让狼进，的确会对在场人构成威胁；不让狼进，姜国定要笑靖国皇帝怕一个畜生。

何湛听后不觉什么，只道了句：“我就说他们就是一群耍无赖的混账，如今一看，可不是么？”

宁晋再重复一遍：“不要去了。”

“一头狼而已，不足为惧，有办法整治他们。”何湛起身将花灯挂起来，有意往外看了一眼，四周夜色茫茫，料峭的寒意穿过霜林，掠过他窗前的桂花枝。

他回身看向宁晋，眸色深深，定着声说了一句：

“宁左，好像有点问题。”