宁晋舔着他的耳廓，何湛腰间发酸，脚下险些站不住。宁晋说：“不是说好两个月的么？叔算算，你走了多少天？”
何湛绝口不提自己贪图玩乐的事，厚着面皮说：“公务繁忙，我也没想到...”
何湛背脊一凉，想狡辩的话终没敢说出口。屋中烧着地龙，本就比外头热，何湛只着单衣，宁晋不费吹灰之力就扯掉他的衣衫。
“一百一十八天。”他吻了吻何湛肩头的疤痕，眉头皱起来，“走了那么久，可这一处，怎么总不见减轻呢？”
何湛看不到宁晋的脸，只能看到墙上两人叠合在一起的影子。沉默片刻，他轻声说：“臣故意留下的。”
宁晋环着何湛的手一僵：“为什么？”
何湛狡黠地笑了声，没有回答。
“是因为...凤鸣王？”生死关头，他都肯挡在宁祈面前，宁祈对于他来说，究竟是怎样的存在？
何湛微微仰起头，解释道：“...是因为你。”
他今生受得伤，是宁晋曾受过的。以后，凡是他能替宁晋挡住的，他愿都能挡在他面前。
宁晋抱了何湛好久好久，那四个字已最合他心意，纵然宁晋心中有再多疑问，都不敢再去问。
何湛咬牙承受着宁晋的进入，映在墙上的影子沉浸在明亮又温暖的红烛光里，如涌动在欲/海中的波涛，沉浮上下，永不止歇。起初何湛尚能扶着床围站住，直到他的力气被宁晋一波接一波地抽离出身体，宁晋才解开帮助他手腕的衿带，按着他半跪在床前。
一夜红浪翻。
事后，何湛不大能下得了床。
宁晋醒得比何湛早，手缓缓与何湛的手相扣，他看到何湛腕上的红痕，心中五味杂陈，万番滋味。他心疼得厉害，可他又能察觉到自己内心近乎疯狂的愉悦感，这样的认知，让他觉得...
有点可怕。
宁晋将折子交由赵庭训去处理，只留在府上与何湛厮磨，以至于接连几天，何湛都没怎么能出南阁子。
何湛心中也念着宁晋，刚开始也容他如此放肆，却不想这人竟敢一直得寸进尺。终于，何湛在宁晋又抱住他的时候，伸腿踢了宁晋一脚，板着脸道：“放开！”
如此正颜厉色，吓得宁晋不敢再动，些些委屈着喊了声：“叔...疼...”
踢一下就疼了？你叔我还疼呢！我跟谁哭去！
何湛也不跟刚才一样呵斥他，温声说：“想出府走走，我这双腿都快走不动路了。”
宁晋见何湛没有再发落他，喜形于色：“好。”
除去于常丰，何湛可算松下心中这根弦。宁晋在处理政务方面也逐渐上手，从一开始忙得焦头烂额，渐渐变得游刃有余，如此一来，两人都算清闲下来。
宁晋来雍州近两年时光都未曾好好看过雍州的风光，之前何湛的行程也是半途终止，宁晋就决定以微服私访的名义同何湛一起四处游玩。
雍州与京都之间，山长水阔，遥遥不见。可近来朝廷中出现一次大变动，甚至都波及到雍州地界。
几个月前，皇上下令彻查朝中官员家底，实则是惩治贪官。查来查去，吸血的小蚊子的确打死不少，可不想最后却查到颇得皇上宠信的门下侍郎身上，一干人等入狱，搭了三代仕途。
贪污案中止，此番已引起朝中上下动荡不安，没过几个月，皇上突然提拔大学士董子仪为门下侍郎，负责推行新政。
旨意推行到雍州，宁晋和何湛再没了游玩的心思，只得回到天济府待命，静候京都传下的新政。
转眼又到了一年隆冬，侯府梅园的素心腊梅迎了一夜的寒风，悄然绽放。淡黄色的梅花晶莹剔透，似玉雕成的。
宁晋到南阁子来，请何湛去赏梅：“素心腊梅开得正好，去梅园煮碗酒喝？”
何湛欣然答应。
梅花果然开得很好，何湛折了枝梅花执在手中，偕宁晋走进梅园深处的洛书亭。
宁晋差人温好酒，亲手替何湛倒了一杯，静声说：“等新政夭折后，再去绍梨看看吧？”
温酒沾唇，何湛挑眉，颇有兴致地问：“这么快就断定新政会夭折？”
“叔觉得呢？”
“臣这次想先听听主公的见解。”
“动科举，失士族；动田地，失贵族。董子仪的政策失尽人心，若是在地方推行还好，可在京都，董子仪这么一个没有根基的人，纵然有皇上撑腰，要将新政真正变为国法，恐怕有点难。”
何湛听着宁晋说，还真有点这么个意思，故循循善诱着问：“那主公觉得皇上为何选了这么一个人来实施新政？”
“选董子仪自是用他的忠心，加上董子仪要比那群老家伙年轻，也更有野心，做起事来雷厉风行。至于推行新政的原因...可能是在彻查贪污的案子中受了挫，皇上切身感受到旧族势力对他的威胁，故想用新政来削减旧族在朝中的影响。”
何湛很是欣慰的点点头，宁晋讨功似的看向他，何湛却补了一句：“对了一半。”
“哪儿不对了？”
“皇上不是为了灭，而是为了保。”
“保？”
“当今皇后的父亲是左丞相房岳秀，董子仪推行新政，他是第一个反对的人。皇上龙体每况愈下，在与各方势力周旋中逐渐力不从心。此次新政来势汹汹，皇上不顾周遭阻拦，全力支持董子仪，为得就是逼这群人保太子上位。”
“太子？”
“对。”何湛意味深长地笑了笑，“太子登位，好歹也是他的亲儿子得了江山，总比落到他人手中好。”
“他人...指得是谁？”
宁晋心中已浮上几个名字，只觉洛书亭里蕴着一冬天的寒意，冷入人的骨头中。
何湛抿了口酒，入喉便生出火辣辣的热意，他的血液在沸腾，跃跃欲试：
“臣不知道。但过不了太久，或许就能知道了。”