前方大捷的消息在天济府城遍天飞——阿托勒埋伏在玉龙山的军队被靖国和乌呼延左右包抄，斩威武将军首级，悬于玉屏关。此一战，阿托勒元气大伤，不得已宣布投降，并入主族乌呼延，臣服宗主国。

这一战以靖国成功镇压边境而收尾。

消息传到卫渊侯府，全府上下大喜，管家令人将府上再打扫一遍，静候卫渊侯凯旋。

何湛听后打了个哈欠，不怎么上心，照样带着下人玩了一晚上的弹珠。等天色全黑下来，何湛才遣散下人，自个儿去沐浴，悠悠然睡觉。

莲笙进来，在何湛南阁子中收拾散落了一地的玛瑙珠子。

能将玛瑙当弹珠儿玩的，天济府城大概只能找到何湛一个。莲笙想不到在卫渊侯眼皮子底下，他都敢如此放纵，可恨的是卫渊侯竟一点都不放在心上，竟也纵他如此玩乐。

何湛沐浴完回来，就见莲笙捧着一手的玛瑙坐在阶上等他。

何湛眼皮沉得很，懒懒地看了他一眼：“赏你了，拿着退下吧。我乏得很。”何湛一走三晃地晃到床上，对莲笙喊了一句：“带上门。”

门吱呀呀地关上，随之是珠子落入木盒的响声。何湛疑着半睁开眼，见莲笙绕过屏风，走到了他的床侧。

何湛问：“怎么了？”

莲笙半跪在床畔，眼睛水汪汪的，问：“大人是离不开他吗？”

莲笙不提还好，一提何湛还真有点想宁晋了。何湛半坐起身，靠在床头，说：“是啊。离不开的。”

“为什么？”

“因为...快活。比神仙都快活。”他说话的语气浪得很。

莲笙眼睛里浮上泪水：“奴也能让大人快活的。”

这泪水还真是说来就来。莲笙咬着唇，一副我见犹怜的小样儿，小手缓缓移到何湛的大腿内侧：“柯拔呼耶曾说...奴让他有噬魂销骨的滋味。大人...想不想要...”

何湛一把抓住莲笙的手，讥笑地低下眸：“莲笙，适可而止。”

“跟我不好吗？是我长得不如他...？还是哪里不如他？”莲笙扯住何湛的衣袖，低低求道，“大人跟我走，不好么？”

何湛无奈地翻了翻白眼，身子往后依住床头，说：“莲笙，我就问一句...”

“您说。”

“你是不是跟谢惊鸿待久了，就有一种全天下的人都会喜欢我服从我的错觉？这都是哪儿来的自信？”

莲笙软软的小手陡然僵住。

片刻，莲笙抬起头，可眼神已经全变了，弯着一双眼却找不到任何笑意：“少主早就知道了？”

“把自己的身世说得那么凄惨，好歹也藏着这双手，瞧瞧你这小手好看的。不过你这么注重你的脸，应该也不舍得毁了这么一双手，对吧？”

“莲笙也是想让少主喜欢...”莲笙说，“少主不是也喜欢我的么？卫渊侯能给你的滋味，莲笙也可以，莲笙会比他更好。”

何湛真想骂——脑壳儿有病！

“...你又不是宁晋，你给不了。”

莲笙袖中忽然滑出一把刀，猛然抵在何湛颈处。他翻身坐在何湛腰间，瞪着一双美目：“他之前不也是这样接近你的吗？我做得哪儿不对了？”

何湛很淡定地回答：“他可不会拿刀抵着我的脖子。”

“那是少主不听话！为什么不回到宗主身边？”

何湛：“你都说我不听话了，你还问为什么。”何湛指了指他的脑袋，颇有嘲讽的意味。他又道：“而且你也回不去了。”

“什么意思？”

“你就真没想过，为什么我会把你留在府上？”何湛说，“如果不是让你有机会频频跟谢惊鸿的人接触，我怎么将他埋在天济府城的暗桩一一揪出来？”

何湛眯起眼：“他全部的棋子毁于一旦。莲笙，你说谢惊鸿这么狠的人，会要你的命吗？”

莲笙从没见过何湛有这样的表情，此刻，他甚至觉得何湛比宁晋都要可怕。

握刀的手微微颤动了一下，只是这一下，何湛竟握着刀刃就躲过他手中的匕首，然后滑上去握着匕柄，丝毫不在乎刀刃划伤他的手掌。

莲笙没想到何湛竟会用这样的方式夺刀。冷刃入心，速度快得竟让他一时没能感觉到疼痛，直到刀刃开始翻搅，越推越深，他才惊声叫了出来，声音已经不是小孩儿的声音。

他猛地推开何湛，鲜血飞落，喷溅到何湛脸上。

脸上捂住不断流血的心口，惊恐地望向何湛，只见那人往日温润的光华已寻不见半点。

何湛脸上带着危险的笑，舔了舔唇边的血：“若不是因为宁晋的登位祭礼快到了，要戒杀生，早在我肃清暗桩之时，你就该死了。可你怎么就这么不知死呢？”

“你...一直都是...假的...你骗...”

他没能说完这句话，一头栽在何湛的腿上，便断了最后一口气。

何湛怔了会儿，抚上莲笙瞪着的双眼，噙上往日的惯笑，又是温吞的模样：“我骗得何止你一个呀？莲笙。”

何湛将莲笙的尸体推下床，去洗了洗满是鲜血的脸。他一边用纱布将自己受伤的手缠起来，一边走出南阁子。黑夜沉沉，他望着南阁子前茂密的桂树，说：“辛苦你们，去收拾一下。打扫干净一点。”

从树影中浮现出两个影卫，齐双双跪在何湛面前，默然点头，如影子一样游进南阁子。影卫不需要说话，不需要有任何疑问，只需要遵从命令。

何湛半倚着门框，盯着月桂盯好久，才问了一句：“到底什么时候才会回来啊？”

原以为宁晋凯旋回府的日子得往后拖上那么三四天，可不想第二天夜里，何湛正在床上摊大饼，翻来覆去睡不着的时候，宁晋就鬼魅一样出现在他的床畔。

何湛吓了一大跳：“谁！”

“除了孤，还会有别人吗？”宁晋兵甲未脱，铁冷的护心镜碰着何湛的额头，整个人已经全落入宁晋的怀抱中。宁晋躺在外侧，尽力不让自己的兵甲硌着何湛，可又忍不住紧紧抱住他。

“孤好想叔。”

何湛愉悦地笑了笑，也不顾两人隔着多么冷硬的盔甲，伸手将宁晋抱住：“阿托勒解决了？”

“赵庭训是个人才。”

“回来就好。上次你说要听戏，臣特意请了几个戏班子到府上，不过都荒腔走板的，不怎么好听。”

宁晋心头发热，没想到何湛真把这件事放在心上了。他褪去身上的兵甲，与何湛抵足而眠：“孤只是想和三叔听戏而已，唱得再荒腔走板，孤都不在意。”

何湛想伸手摸摸宁晋的脸，可又想起手上的伤，故顿住了手。他说：“快睡吧。明天招贤馆的人来拜礼，有得你忙。”

提到招贤馆，宁晋问：“赵先生是叔举荐的，叔觉得孤应该赏他什么好？”

“臣也没有什么主意，先记着吧，等以后有机会了再说。赵先生不是贪功的人。”

宁晋低头舔了舔何湛的唇，卷入口中吮弄一番，才道：“好。”